6 de enero de 2022.- Si bien la recuperación posterior a la pandemia en la producción y la demanda de acero del Reino Unido debería continuar en 2022, la incertidumbre y otros problemas podrían frenar esta tendencia, dijo el 6 de enero el director general del UK Steel, Gareth Stace.
En 2020, el Reino Unido produjo 7 millones de toneladas de acero bruto, lo que marca su producción histórica más baja. En 2021, según los últimos datos, la producción de enero a septiembre aumentó un 5,2% interanual, y también se espera que la producción de todo el año sea mayor.
«Para este año, la demanda de acero parece positiva en general, pero no tan fuerte como el segundo y tercer trimestre de 2021», dijo Stace en una entrevista. «Vimos aquí en el Reino Unido grandes proyectos de construcción importantes y si la escasez de semiconductores alivia, esto permitirá que la demanda automotriz se recupere adecuadamente. Nuestros miembros tienen opiniones encontradas sobre si es probable que esto ocurra en la primera o segunda mitad de año.»
Un tema importante que el gobierno del Reino Unido debería abordar para sostener a las siderúrgicas nacionales, dijo, es el aumento de los precios de la electricidad. Los altos precios de la electricidad han sido un problema para la industria del acero del Reino Unido durante varios meses y Stace enfatizó cómo los precios altos continuos podrían afectar la producción de acero y disuadir a la industria del acero del Reino Unido para lograr emisiones netas cero.
UK Steel ha presentado su informe sobre cómo lograr carbono neto cero al Consejo del Acero del Reino Unido del gobierno, y aunque el informe aún no se ha hecho público, se espera que sea discutido por el comité del consejo en un futuro próximo.
Otros problemas son cómo el gobierno abordó la adquisición de acero para proyectos y el impacto del acuerdo arancelario de la Sección 232 entre la UE y los EUA.
«Queremos que el gobierno del Reino Unido revise su nota de contratación pública de acero», dijo Stace. «Nos gustaría que se involucraran con la industria y que tuvieran en cuenta el valor en lugar de, por ejemplo, solo los costos. Deberían cambiar su enfoque y considerar más el valor para los contribuyentes del Reino Unido. También queremos informes obligatorios sobre el origen para el acero dentro del gobierno, proyectos directos e indirectos financiados, mientras que mientras tanto nos gustaría ver un mayor uso de la biblioteca digital del acero para ayudar a utilizar más la producción local.
«También considerando que el Reino Unido ya no está en la UE, los proyectos del Reino Unido deberían haber estipulado la homologación con el estándar del Reino Unido y no con el estándar de la UE», agregó.
Stace también subrayó que, si bien la UE había logrado eliminar los aranceles de la Sección 232 del 25% impuestos por EUA en 2018, el ex miembro Reino Unido aún no había obtenido un acuerdo similar. Como consecuencia, los productores de acero del Reino Unido seguirán estando en desventaja competitiva con respecto a los de la UE, dijo.
De hecho, las conversaciones de Estados Unidos con Japón parecen avanzar más rápido que con el Reino Unido y hay indicios de que Estados Unidos no tiene prisa por extender un acuerdo al Reino Unido similar a su acuerdo con la UE, dijo Stace.
«Esto tiene implicaciones tanto para las perspectivas de exportación como para la producción», dijo.
En una nota separada el 6 de enero, el analista de UK Steel Chrysa Glystra dijo que lo que era aún más preocupante es que el acuerdo entre EUA y la UE corre el riesgo de dañar las exportaciones de productos semiacabados del Reino Unido a la UE porque estos se procesan allí y se reexportan.
«La cláusula ‘derretido y vertido’ en el acuerdo UE-EUA significa que las exportaciones del Reino Unido que normalmente obtendrían origen de la UE después de un cierto grado de procesamiento según el TCA, el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-Reino Unido y la mayoría de los acuerdos comerciales, no de hecho, obtener el origen de la UE en lo que respecta al acuerdo de EUA», dijo Glystra.
«Por tanto, esto podría disuadir a los compradores de la UE de adquirir material del Reino Unido».
Reportacero
