25 de abril de 2024.- Los sindicatos prometen seguir luchando mientras Tata Steel confirma sus planes de cerrar altos hornos. La decisión provocará la pérdida de hasta 2,800 puestos de trabajo en el mayor productor británico de esta materia prima.
Los sindicatos han prometido continuar su lucha para impedir que Tata Steel cierre los dos altos hornos que le quedan en el sur de Gales después de que el grupo indio pusiera fin a sus consultas con los trabajadores sobre los planes.
Tata dijo el jueves que el primer alto horno cerraría a finales de junio, seguido del segundo horno a finales de septiembre. El próximo mes se pondrá en marcha un proceso de despido voluntario.
Los cierres resultarán en la pérdida de hasta 2,800 puestos de trabajo en el mayor productor de acero de Gran Bretaña y son parte de un plan financiado por el gobierno para la transición a una forma de fabricación de acero con menos uso de carbono que también requiere menos trabajadores.
Community, el sindicato del acero, criticó la decisión de Tata calificándola de “mal negocio para el acero”. Representantes de Community y de los sindicatos GMB y Unite se reunieron con ejecutivos de la compañía en Londres el jueves para impulsar su plan alternativo para mantener abierto uno de los altos hornos en las instalaciones de Tata en Port Talbot hasta 2032.
Tata dijo que había «considerado cuidadosamente» el plan, pero que habría implicado «costos adicionales significativos de al menos £1.600 millones de libras».
El plan sindical “presenta importantes desafíos financieros, operativos y de seguridad, y retrasa dos años la transición al acero ecológico”, dijo Rajesh Nair, director ejecutivo de Tata Steel.
«Hemos llegado a la conclusión de que no es factible aceptar su plan y que no es asequible».
La compañía anunció en enero una consulta sobre sus propuestas para invertir £1,250 millones de libras esterlinas para construir un horno de arco eléctrico de última generación, que, según Tata, aseguraría la producción de acero en el Reino Unido.
La inversión incluye £500 millones de libras esterlinas del gobierno, que respalda el principio de utilizar electricidad para reducir las emisiones de carbono del sector.
British Steel, el segundo mayor productor de acero de Gran Bretaña, hasta ahora no ha logrado sellar un acuerdo con el gobierno sobre un paquete de apoyo similar.
Roy Rickhuss, secretario general de la Comunidad, dijo que la decisión de Tata era un «mal negocio destructivo para el acero» y advirtió que «esto no ha terminado, ni mucho menos». Rechazó la afirmación de Tata de que el plan alternativo del sindicato era «demasiado caro».
Rickhuss añadió: “Habría vuelto a generar beneficios para la empresa, y el gasto de capital adicional necesario para hacerlo realidad podría haberse financiado con £450 millones de libras adicionales del gobierno: una gota de agua en comparación con lo que están invirtiendo otros países europeos. en sus industrias siderúrgicas nacionales”.
Jonathan Reynolds, secretario de negocios en la sombra del Partido Laborista, instó a Tata a no tomar ninguna «decisión irreversible sobre el sitio».
El Partido Laborista ha prometido invertir hasta £3,000 millones de libras esterlinas para apoyar la descarbonización de la industria si gana las elecciones generales previstas para finales de este año. El partido de oposición lidera las encuestas con unos 20 puntos.
El Departamento de Negocios y Comercio dijo que el gobierno estaba «apoyando a la industria del acero más que cualquier otro antes».
La planta siderúrgica de Port Talbot, añadió, estaba “perdiendo más de un millón de libras al día, lo que la ponía en riesgo de cerrar y amenazaba 8,000 puestos de trabajo en el sur de Gales y miles más en la cadena de suministro más amplia. Este gobierno ha asegurado la viabilidad futura del acero en Port Talbot”.
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