Mantienen bancos préstamos a minería del carbón térmico pese falta de solidez de perspectivas

26 de octubre de 2026.- A pesar de las políticas que excluyen los préstamos a la minería del carbón térmico, los bancos siguen prestando a la minería del carbón metalúrgico, a menudo alegando que no hay alternativa a la producción de acero a partir del carbón metalúrgico .

Cada vez resulta más evidente que las tecnologías de producción de acero que no utilizan carbón metalúrgico están maduras, se utilizan a escala comercial en todo el mundo y están en crecimiento.

Las perspectivas para el carbón metalúrgico australiano no son tan prometedoras como afirman los mineros. India, a menudo considerada por los mineros como el principal importador futuro, continúa reduciendo su dependencia del carbón metalúrgico australiano.

Años después de que los bancos globales comenzaran a dejar de respaldar el carbón térmico para la generación de energía, la mayoría continúa ofreciendo financiación para el carbón metalúrgico (met) utilizado en la industria siderúrgica.

Estos bancos suelen afirmar que, si bien tecnologías como la solar, la eólica y las baterías ofrecen alternativas competitivas en cuanto a costes a la energía generada con carbón, no existe tal alternativa para la producción de acero a partir de carbón metalúrgico.

ANZ, por ejemplo, afirma: «Reconocemos que no existen sustitutos fácilmente disponibles y comercialmente viables para el uso del carbón metalúrgico en la producción de acero a gran escala. Seguimos apoyando a nuestros clientes mineros de carbón metalúrgico».

Esta afirmación es fundamentalmente errónea y cada semana resulta menos precisa. Actualmente, alrededor del 30 % del acero mundial se produce sin necesidad de carbón metalúrgico, y se prevé que esta cifra aumente significativamente.

ANZ no es la única entidad que mantiene una postura desactualizada sobre el carbón metalúrgico: Macquarie Bank ha modificado su posición respecto a su objetivo para 2021 en este tema.

En 2021, Macquarie anunció el objetivo de eliminar por completo los préstamos a empresas carboníferas en su balance para finales de 2024, objetivo que logró. Sin embargo, en noviembre de ese mismo año, el banco rectificó y reanudó los préstamos a empresas de carbón metalúrgico, alegando la escasez de alternativas viables.

NAB afirma que “actualmente no existen sustitutos fácilmente disponibles para el uso del carbón metalúrgico en la producción de acero”, mientras que Westpac sostiene que el apoyo al carbón metalúrgico “es vital” para la producción de acero a gran escala. Sin embargo, ambas entidades cuentan con políticas que les impiden financiar nuevas minas de carbón metalúrgico.

Las lagunas en las políticas bancarias sobre el carbón metalúrgico no se limitan a Australia. Muchos bancos europeos, que lideraron el cambio global en el sector bancario respecto al carbón térmico, aún no cuentan con políticas de crédito para este tipo de carbón.

Los principales inversores siguen apostando por el carbón metalúrgico a pesar de haber abandonado el carbón térmico por motivos de emisiones y cambio climático. AustralianSuper , el mayor fondo de pensiones de Australia, vendió su participación en Whitehaven, minera de carbón térmico y metalúrgico, en 2020. Desde entonces, la producción de carbón de Whitehaven ha crecido significativamente gracias a la adquisición de operaciones de carbón metalúrgico en Queensland. AustralianSuper vio en esta expansión (y en la base de clientes orientada a la India) una oportunidad para reinvertir en Whitehaven, y ahora es, con diferencia, su mayor accionista, con una participación del 13.7 %.

Las alternativas al carbón metalúrgico son maduras, están disponibles a gran escala y se están expandiendo.

En todo el mundo, los países están dejando de utilizar carbón metalúrgico para la producción de acero. En Estados Unidos, más del 70 % del acero se fabrica a partir de acero reciclado en hornos de arco eléctrico (EAF), complementado con hierro de reducción directa (DRI) y arrabio.

Esto demuestra la dirección que están tomando otras naciones. En la UE, el 45 % del acero ya se produce en hornos de arco eléctrico (EAF). Con numerosas plantas de reducción directa de hierro (DRI) en desarrollo, la región avanza hacia un sector siderúrgico basado en el reciclaje de acero en EAF, complementado con DRI , sin necesidad de carbón metalúrgico.

Las principales siderúrgicas japonesas, Nippon Steel y JFE Steel, han comenzado su transición de la producción de acero basada en carbón metalúrgico a los hornos de arco eléctrico (EAF). Mientras tanto, este mes el gobierno surcoreano anunció un plan de transición energética de 747 mil millones de dólares. Entre otros objetivos, busca acelerar la descarbonización de cinco industrias clave, incluida la siderúrgica, con el fin de convertirse en el primer país en producir en masa acero a partir de hidrógeno en lugar de carbón metalúrgico.

Midrex, el mayor proveedor mundial de tecnología DRI, realiza un seguimiento del creciente volumen de capacidad global de DRI que produce hierro sin carbón metalúrgico. Desde 2020, la capacidad mundial de DRI ha aumentado un 44%, y se prevé que este crecimiento continúe.

En agosto, Canadá anunció un apoyo de 70,000 millones de dólares canadienses para inversiones en energías limpias, así como para la minería de mineral de hierro de alta calidad, lo que aumentará la disponibilidad de mineral de hierro apto para la reducción directa de hierro (DRI) y podría impulsar al país hacia la producción de hierro verde, sustituyendo al carbón metalúrgico.

El abandono del carbón metalúrgico no se limita a los países desarrollados. China , el mayor productor de acero del mundo con diferencia , ya está utilizando menos carbón metalúrgico a medida que su demanda de acero sigue disminuyendo. Además, China reciclará cantidades cada vez mayores de chatarra de acero, reduciendo aún más el uso de carbón metalúrgico. La adopción por parte de China de la producción de acero basada en hierro de reducción directa (DRI) también está en marcha.

India decepcionará a los mineros de carbón metalúrgico australianos.

El sector australiano del carbón metalúrgico suele señalar a la creciente industria siderúrgica de la India como la fuente de la demanda futura de su producción. Sin embargo, en realidad, la India está resultando ser una decepción para los mineros australianos de carbón metalúrgico.

Preocupada por las implicaciones para la seguridad energética de depender excesivamente de un solo país, India ha estado diversificando sus fuentes de importación de carbón metalúrgico, reduciendo su dependencia de Australia en los últimos años. En 2020, India dependía de Australia para aproximadamente el 80 % de sus importaciones de carbón metalúrgico. Esta cifra se redujo al 37 % en el primer semestre de 2026, según S&P Global . Las importaciones de carbón metalúrgico de India procedentes de Australia disminuyeron un 7.4 % en el primer semestre de 2026 en comparación con el año anterior.

El alejamiento de la India de Australia responde a la creciente preocupación por el suministro a largo plazo de carbón metalúrgico australiano. El gobierno australiano sigue revisando a la baja sus previsiones de exportación de carbón metalúrgico (véase la figura a continuación). Un fallo clave del Tribunal Superior australiano este mes sobre la aprobación de minas de carbón y las emisiones de carbono no hace sino aumentar las dudas.

La diversificación de la India, alejándose de Australia, ha coincidido con la salida de grandes mineras diversificadas del sector del carbón metalúrgico. Las mineras australianas especializadas en carbón, con importantes reservas de efectivo tras la expansión de la invasión rusa en Ucrania y el consiguiente aumento de los precios del carbón, aprovecharon la oportunidad para adquirir minas de carbón operativas en lugar de abrir nuevas instalaciones. La capacidad de producción de carbón metalúrgico en Australia está cada vez más en manos de empresas dedicadas exclusivamente a la extracción de carbón.

Las mineras diversificadas estaban dispuestas a vender. South32 y Anglo American abandonaron la minería de carbón metalúrgico australiano. Rio Tinto se había desinvertido en 2018.

Aunque se ha deshecho de algunas de sus operaciones, BHP sigue apostando por el carbón metalúrgico y continúa sugiriendo que la captura y el almacenamiento de carbono (CCS) pueden permitir su uso a largo plazo en un sector siderúrgico mundial descarbonizado, a pesar de todas las pruebas que demuestran lo contrario .

Mientras que el sector siderúrgico mundial se aleja del carbón metalúrgico, BHP sigue buscando aprobaciones para extender sus operaciones mineras de carbón metalúrgico en la cuenca de Bowen, en Queensland. Sin embargo, al mismo tiempo, la compañía ha declarado que sus operaciones de carbón metalúrgico en Queensland ya no pueden competir por la inversión y que no obtiene ningún beneficio de este negocio.

En definitiva, las perspectivas de que los bancos encuentren oportunidades para financiar proyectos de carbón metalúrgico parecen cada vez más limitadas. Esto se refleja, quizás, en las políticas de los bancos que ya han actualizado sus planes de financiación para este tipo de proyectos.

La Société Générale francesa fue una de las primeras en adoptar restricciones a los préstamos para la minería del carbón metalúrgico, y excluye todos los proyectos de minas de carbón metalúrgico, ya sean proyectos nuevos o ampliaciones de minas existentes. No entablará nuevas relaciones bancarias con empresas que obtengan más del 50 % de sus ingresos de la minería del carbón metalúrgico.

Este año, el banco británico NatWest actualizó sus políticas para excluir la financiación de proyectos para nuevas minas de carbón metalúrgico y dejó de afirmar que el carbón metalúrgico era esencial para la industria siderúrgica.

La decisión de NatWest se alinea con la continua transición tecnológica del acero y las perspectivas a largo plazo del carbón metalúrgico, que no son mejores en Australia , con diferencia el mayor exportador mundial. Las perspectivas para el carbón metalúrgico australiano se ven mermadas por la transición tecnológica del acero y las continuas revisiones a la baja de las previsiones de exportación. La seguridad energética de la India y las preocupaciones sobre el coste de los insumos siderúrgicos ejercen aún más presión sobre las perspectivas del carbón metalúrgico australiano.

El carbón metalúrgico ya no es esencial para el futuro del sector siderúrgico, y las políticas bancarias deberían reflejar más esta realidad.

Reportacero