Mercados mundiales de metales ferrosos se están transformando, con el acero reciclado como protagonista.- Oficina Internacional de Reciclaje
3 de junio de 2026.- Shane Mellor, presidente de la División de Metales Ferrosos de la BIR (Oficina Internacional de Reciclaje), compartió información importante sobre el estado actual y las perspectivas futuras de los mercados mundiales de metales ferrosos durante la última reunión de la división celebrada en Gotemburgo.
Mellor hizo hincapié en que, desde principios de año, el sector se ha enfrentado a la inestabilidad geopolítica, las interrupciones en el suministro energético, el proteccionismo, la volatilidad del transporte de mercancías y la dinámica cambiante del comercio, señalando que estos acontecimientos han estado transformando los flujos de acero y el sentimiento del mercado.
Mellor afirmó que el acero reciclado ya no se considera simplemente una materia prima secundaria, sino que se ha convertido en el recurso fundamental para una producción de acero verdaderamente sostenible. Subrayó que la industria debe adaptarse a los cambios estructurales, argumentando que los recicladores del futuro no serán meros proveedores de materia prima, sino socios clave en el corazón de la industria siderúrgica mundial. Insistió además en que la industria siderúrgica estará cada vez más marcada por el acero reciclado.
Durante la sesión titulada «Acero reciclado: ¿El motor de la industria siderúrgica de 2050?» , el futurista Tom Cheesewright afirmó que las señales actuales del mercado son confusas. Si bien la producción en hornos de arco eléctrico y la demanda de acero eléctrico avanzado siguen creciendo, señaló que, simultáneamente, se producen perturbaciones globales causadas por conflictos y aranceles.
En su presentación, Cheesewright se centró en tres áreas clave. En referencia al sector de la construcción, explicó que algunos países con poblaciones en rápido descenso están reconstruyendo la infraestructura existente en lugar de emprender nuevos proyectos, mientras que los países con un rápido crecimiento demográfico se esfuerzan por expandir su infraestructura con celeridad. Añadió que países como India necesitan más infraestructura, pero no desean construirla utilizando tecnologías obsoletas.
En cuanto al sector automotriz, Cheesewright afirmó que se espera que entren menos vehículos nuevos al mercado, ya que los automóviles siguen superando su vida útil prevista. En consecuencia, indicó que el sector automotriz se convertirá en una fuente cada vez menor de acero reciclado en términos de volumen. Añadió que un mayor énfasis en la calidad hará que los procesos de reciclaje sean más complejos, aunque no prevé un cambio radical hacia el aluminio.
En cuanto a la inteligencia artificial, Cheesewright afirmó que esta tecnología ya está generando cambios significativos en la producción de acero y citó el ejemplo de ArcelorMittal. Señaló que la empresa ha reducido a una quinta parte el tiempo necesario para lanzar al mercado una nueva formulación de acero mediante el uso de aplicaciones de IA, ha optimizado la adquisición de acero reciclado y ha permitido un mayor aprovechamiento de materiales de menor calidad. Asimismo, observó que la inteligencia artificial ya está teniendo un impacto al reducir la oferta de acero reciclado generado en los procesos de producción.
Tras la presentación, Mellor afirmó que las empresas de reciclaje suelen centrarse en cuestiones inmediatas como las tarifas de flete, los flujos comerciales y la volatilidad del mercado, pero hizo hincapié en que los cambios estructurales de esta naturaleza podrían redefinir toda la industria en los próximos 25 años.
Una nueva era de tecnología y enfoques híbridos
Más adelante en la reunión, se celebró un panel moderado por George Adams, director ejecutivo de SA Recycling, con sede en Estados Unidos, en el que participaron Tom Cheesewright, Adam Szewczyk, jefe de gestión de datos de la Asociación Mundial del Acero, Sanjay Mehta, presidente de MTC Business y de la Asociación de Reciclaje de Materiales de la India, y Denis Reuter, director de operaciones del Grupo TSR, con sede en Alemania.
Durante su intervención en el panel, que se centró principalmente en la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes, Sanjay Mehta afirmó que en la India las nuevas tecnologías no están sustituyendo a la mano de obra, sino que se utilizan para mejorar la productividad y la calidad de los productos. Confirmó que este enfoque híbrido se ha adoptado en todo el sector del reciclaje.
Denis Reuter señaló que su empresa está trabajando para integrar la inteligencia artificial en las actividades de clasificación dentro de sus operaciones de trituración y destacó las áreas donde la IA está aportando mayores beneficios.
Reportacero
