Monitorea sector siderúrgico proyecto de profundización del canal del puerto de Brownsville

20 de julio de 2026.- El puerto de Brownsville es una puerta de entrada fundamental para el comercio internacional.

Se trata de un puerto marítimo de aguas profundas situado en Brownsville, en el extremo sur de Texas, y conectado al Golfo de México por un canal de navegación de 27 kilómetros de longitud, es de vital importancia para el transporte de acero; por consiguiente, la industria siderúrgica estadounidense ha seguido de cerca la finalización del proyecto de profundización del canal del puerto.

El interés de la industria siderúrgica también quedó patente en el reciente Foro Global de Dinámica del Acero (GSDF) 2026, celebrado en la ciudad de Nueva York, donde el Puerto de Brownsville instaló un stand para informar y responder a las preguntas de los participantes en el evento.

Tras la finalización de las obras de dragado del puerto, que se celebraron con una ceremonia oficial de inauguración el 25 de junio de 2026, los responsables portuarios afirmaron que el puerto ahora puede dar cabida a los buques post-Panamax de mayor tamaño, al tiempo que refuerza su posición como importante puerta de entrada para productos líquidos y a granel en la costa del Golfo de Texas.

El Distrito de Navegación de Brownsville (BND), la agencia operadora del puerto, profundizó el canal de navegación de Brownsville a 54 pies y su canal principal a 52 pies, lo que añadió aproximadamente 10 pies de profundidad a cada instalación. El proyecto, con un costo de 295 millones de dólares, se completó en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el productor de gas natural licuado NextDecade, patrocinadores federales y privados del proyecto. Esto reduciría los tiempos de tránsito y aumentaría la capacidad del puerto para mayores volúmenes de carga.

Según fuentes portuarias, se prevé invertir 50 millones de dólares adicionales en mejoras de la infraestructura para la prevención de deslizamientos de tierra, con el objetivo de sustentar el crecimiento futuro. Las labores de dragado beneficiarían a los principales sectores de carga del puerto, en particular a los envíos de carga a granel y de energía. Si bien los buques graneleros y de carga general fueron el pilar del tráfico del puerto el año pasado, representando 195 de las 292 escalas de buques de alta mar, o aproximadamente el 63 % del tonelaje total manejado, el puerto también gestionó importantes exportaciones de petróleo refinado y otros productos energéticos.

La expansión del puerto se produce en un momento en que la región se centra en el desarrollo energético. De hecho, NextDecade planea poner en marcha en 2027 la primera fase de su planta de exportación de GNL Rio Grande en el sur de Texas, mientras que America First Refining tiene previsto construir una nueva refinería en Brownsville. Estos dos proyectos buscan impulsar el tráfico marítimo y consolidar el creciente papel del puerto en las exportaciones energéticas estadounidenses y el comercio marítimo de la Costa del Golfo.

México es el motor de crecimiento de carga del puerto.

Guillermo Rico, director de desarrollo comercial y marketing del Puerto de Brownsville, declaró en una entrevista con el American Journal of Transportation durante la GSDF 2026 en la ciudad de Nueva York, que el 90% del negocio marítimo y logístico del puerto está relacionado con México.

“Recibimos materiales de todo el mundo y los enviamos a México. Si bien el acero y el aluminio representan una parte importante de nuestro tráfico de carga, también enviamos gasolina, diésel, lubricantes, nafta, etc., a México. Además, recibimos de México petróleo pesado, que se transporta a Houston, Texas, donde se refina y luego se distribuye en Estados Unidos”, explicó Rico.

Según los responsables del puerto, México sigue siendo el principal motor del crecimiento de la carga en Brownsville. El volumen total de carga aumentó de 11 millones de toneladas en 2020 a 28 millones de toneladas en 2024; se prevé que alcance entre 30 y 32 millones de toneladas para finales de 2026.

Según Rico, el aumento del movimiento de acero y aluminio vinculado a la industria mexicana ha sido un factor clave en este crecimiento. «Este crecimiento se debe principalmente a México, ya que el tráfico de acero y aluminio ha aumentado significativamente», afirmó. Las importaciones de acero provenientes de México están sujetas a un arancel del 20%.

Se refirió al Distrito de Navegación de Brownsville como una «ciudad en sí misma», con un gran parque industrial de 40.000 acres con instalaciones para todo tipo de industrias, incluidas la manufactura, la energía, el procesamiento de materias primas, etc.

El proyecto Rio Grande LNG, con una inversión prevista de hasta 36.000 millones de dólares, ya está en construcción y se espera que se convierta en uno de los proyectos de gas natural licuado más importantes de la costa del Golfo de Estados Unidos. Asimismo, se estima que el proyecto Texas LNG, otro proyecto de licuefacción, tiene un valor aproximado de 6.000 millones de dólares.

Además de la infraestructura de GNL, se espera que el puerto albergue el proyecto de refinación America First, anunciado por el presidente estadounidense Donald Trump en marzo con importantes inversiones. «Tenemos alrededor de 16 proyectos diferentes (construcción naval, minerales raros, energía, metales, etc.) con un potencial de inversión de 39 mil millones de dólares», dijo Rico.

El puerto ha atraído inversiones en la relocalización de la producción. Por ejemplo, la empresa mexicana Forza Steel ha finalizado una planta de 650 000 pies cuadrados (60 000 metros cuadrados) con una inversión de 85 millones de dólares, y Ternium está construyendo un proyecto de 200 millones de dólares que incluye una terminal marítima. Se prevé que la terminal incremente el volumen de carga de acero y metales del puerto a más de 9 millones de toneladas anuales.

Otras empresas mexicanas también están siguiendo esta estrategia, aprovechando la ubicación y las instalaciones del puerto para fortalecer su presencia en el mercado estadounidense. «Su presencia aquí les permite estar cerca de sus clientes y mantener un contacto estrecho con ellos», afirmó Rico.

Destacó que el Puerto de Brownsville es el centro logístico multimodal más estratégico de Norteamérica. “Nuestra fortaleza reside también en ofrecer conectividad con el este y el medio oeste de Estados Unidos a través de una red de carreteras, ferrocarriles y la vía fluvial intercostera. En México, contamos con conexiones directas con Monterrey, Saltillo y la región noreste, lo que aumenta nuestro atractivo para la deslocalización cercana y la manufactura. Además del acceso directo al Golfo de México, ofrecemos conectividad con la Unión Europea, Asia y Sudamérica”, señaló, y agregó que el puerto apoya activamente la deslocalización cercana proporcionando infraestructura lista para la inversión.

Rico afirmó que la principal ventaja del puerto reside en su conectividad multimodal, gracias a un servicio ferroviario propio, BRG, operado por OmniTRAX. Esta red conecta el puerto con ferrocarriles estadounidenses, como Union Pacific y BNSF Railway al norte, y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) al sur. Rico añadió que CPKC transporta diariamente más de dos trenes de carga de acero.

Las instalaciones aduaneras de Brownsville permiten la entrada de mercancías sin el pago inmediato de aranceles o derechos de aduana, lo que convierte al puerto en una puerta de entrada atractiva para los productos destinados a México.

Reportacero