Hay divisiones sobre si enviar un mensaje severo a la Casa Blanca con un proyecto de ley difícil que probablemente sea vetado, o una propuesta más modesta que podría obtener la firma de Trump y convertirse en ley.
Fue un dilema que los líderes del Partido Republicano evitaron por completo las elecciones parciales de 2018, decidiendo no avanzar en la legislación que frena el poder de Trump de imponer aranceles por temor a que una lucha intrapartidaria pueda perjudicar la participación de los votantes.
Este año, sin embargo, hay un fuerte apoyo de miembros influyentes del Partido Republicano del Senado para controlar el poder arancelario de Trump, pero no está de acuerdo sobre cómo proceder exactamente, lo que pone al líder de la mayoría Mitch McConnell (R-Ky.) En un aprieto.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa) dice que presentará una legislación en las próximas semanas que fortalecerá lo que su oficina denomina «controles y balances entre el Congreso y el poder ejecutivo al imponer nuevos requisitos de consulta y presentación de informes».
Él dice que cualquier restricción comercial impuesta por el presidente se limitaría a un período de tiempo definido a menos que se extienda por una ley del Congreso.
Pero los republicanos en el panel de Finanzas están divididos sobre lo difícil que es rechazar a Trump, con dos miembros principales: el senador Rob Portman (R-Ohio) y Pat Toomey (R-Pa), que abogan por enfoques diferentes y competitivos como Grassley. tratando de fundirse juntos detrás de las escenas.
Grassley, Portman y Toomey se reunieron con Trump el mes pasado para expresar sus preocupaciones sobre el impacto de los aranceles en la economía global.
El tiempo es fundamental, ya que la semana pasada Trump amenazó con imponer aranceles de $11,000 millones de dólares a los productos de la Unión Europea en represalia por los subsidios de la UE a Airbus, lo que presionó a los legisladores del Partido Republicano.
La Casa Blanca amenazó a principios de este año con imponer un arancel del 25% a los automóviles importados, lo que podría dispararse en varios estados republicanos si los socios comerciales imponen sanciones de represalia.
Los legisladores del Partido Republicano temen que pueda afectar a estados como Ohio, Indiana, Texas, Tennessee, Missouri, Kentucky, Alabama y Mississippi, que se encuentran entre los 10 primeros en la industria automotriz.
McConnell, que está listo para la reelección en 2020, no parece estar ansioso por enfrentarse al presidente. Ha hecho que su estrategia de reelección se mantenga lo más cerca posible de Trump y no diga si llevará la legislación que frena su autoridad arancelaria.
Cuando se le preguntó si se necesita la legislación, McConnell dijo a los reporteros: «No tengo nada que decir al respecto, no lo he mirado».
Además de los senadores preocupados por la fabricación de automóviles, a los legisladores republicanos de granjas estatales les preocupa que el acuerdo comercial previsto de Trump con China perjudique los intereses agrícolas de los Estados Unidos.
Algunos agricultores temen que Trump negocie un acuerdo según el cual China comprará una cierta cantidad de soya y carne de cerdo, pero deja en el limbo otros productos producidos por los Estados Unidos.
Mark Powers, el presidente del Northwest Horticultural Council, que representa a los productores de frutas en el noroeste, dijo a Bloomberg News que sus miembros están observando otro año de aranceles.
«Estamos decepcionados. Claramente, la prioridad está en otra parte «, dijo sobre la expectativa de que el acuerdo comercial de Trump alivie la presión sobre algunos productos agrícolas de Estados Unidos, pero no sobre todos.
Los economistas dicen que la prolongada guerra comercial está frenando el crecimiento mundial, y el Fondo Monetario Internacional advirtió la semana pasada que las economías de todo el mundo se están desacelerando más rápido de lo esperado.
Si bien el mayor obstáculo para una acción rápida en el Senado es el desacuerdo entre los republicanos sobre qué tan difícil es hacer retroceder las políticas comerciales de Trump, tampoco están seguros de cuánto esperar por el apoyo demócrata.
Si bien se puede confiar en que los demócratas se opongan a cualquier cosa que Trump quiera hacer, sus políticas comerciales los han puesto en un dilema, ya que los grupos constituyentes demócratas, como los sindicatos, son críticos de la globalización y el libre comercio.
Portman optó por colaborar estrechamente con la administración en la legislación que podría tener la oportunidad de ganar la firma del presidente y convertirse en ley. Ha consultado con el Representante de Comercio de EUA, Robert Lighthizer, el asesor económico principal Larry Kudlow, el antecesor de Kudlow Gary Cohn y el asesor comercial principal Peter Navarro.
Portman tiene una legislación que exigiría que el Departamento de Defensa, en lugar del Departamento de Comercio, justifique los problemas de seguridad nacional invocados para imponer nuevos aranceles conforme a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962. Le daría poder al Congreso para bloquearlos al aprobar una resolución de desaprobación, expandiendo el cheque provisto en la ley comercial original, que solo se aplica a la acción sobre las importaciones de petróleo.
Sin embargo, la legislación de Portman solo se aplicaría de forma prospectiva y no se remontaría al tiempo para deshacer algunas de las controvertidas acciones comerciales de Trump, lo que hace que sea más aceptable para la Casa Blanca.
Su proyecto de ley también está patrocinado por los Sens. Lamar Alexander (R-Tenn.), Deb Fischer (R-Neb.), Todd Young (R-Ind.), Joni Ernst (R-Iowa), Doug Jones (D-Ala. ), Dianne Feinstein (D-Calif.) Y Kyrsten Sinema (D-Ariz.).
Sin embargo, los críticos republicanos del Senado sobre el plan de Portman dicen que no tiene los dientes lo suficientemente afilados y argumentan que no hay un mecanismo para garantizar el tiempo de resolución de la desaprobación.
La cuenta de Toomey es más dura. Le daría al Congreso 60 días para aprobar las tarifas propuestas según la Sección 232. Si el Congreso no aprueba una resolución de aprobación dentro de ese período, las tarifas propuestas por el presidente no tendrían efecto. Las mociones para proceder a esas resoluciones de aprobación serían privilegiadas en ambas cámaras y no podrían ser confiscadas. Serían automáticamente dados de baja fuera del comité después de 10 días.
La legislación de Toomey también transferiría más autoridad al Departamento de Defensa para determinar si una práctica de comercio exterior representa una amenaza de seguridad nacional para los Estados Unidos.
Sin embargo, a diferencia del proyecto de ley de Portman, la propuesta de Toomey se aplicaría de manera retroactiva. Cualquier arancel y aranceles de la Sección 232 impuestos en los últimos cuatro años serán revocados a menos que el Congreso apruebe las resoluciones de aprobación dentro de los 75 días de su promulgación.
Sus copatrocinadores son el senador Ben Sasse (R-Neb.), Mark Warner (D-Va.) Y Maggie Hassan (D-N.H.).
Un asistente principal del Partido Republicano señaló que varias disposiciones de las propuestas de Portman y Toomey son irreconciliables, como las vías de supervisión en conflicto, ya sea una desaprobación o una resolución de aprobación, y el tema de la retroactividad.
«Estas son cualquiera de las proposiciones, no se pueden tener algunas de las dos formas», dijo el asistente.
Los críticos de la legislación de Toomey dicen que está destinada a un veto presidencial, ya que Trump no estará dispuesto a renunciar a sus poderes arancelarios. Dicen que el plan de Portman tiene más posibilidades de convertirse en ley debido a su estrecha consulta con los asesores de la Casa Blanca.
Los patrocinadores de los proyectos de ley que compiten dicen que esperan que Grassley tenga una audiencia sobre la legislación después del receso de abril de dos semanas.
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