La empresa finlandesa Neste pidió a la Comisión Europea flexibilizar las restricciones sobre materias primas para biocombustibles que no comprometan la producción de alimentos ni provoquen deforestación, ante la necesidad de diversificar las fuentes de energía y aprovechar recursos agrícolas subutilizados.
De acuerdo con Reuters, la compañía considera que las normas actuales de certificación limitan el potencial de los cultivos intermedios y de cobertura, que pueden sembrarse entre cosechas o en terrenos degradados sin competir directamente con la producción alimentaria.
Samuel Maubanc, director de Asuntos Públicos y Regulatorios para Europa, Medio Oriente y África de Neste, señaló durante la conferencia Argus Biofuels Europe, celebrada en Londres, que Europa podría disponer de hasta 27 millones de toneladas de estos cultivos.
Sin embargo, afirmó que una parte importante de ese volumen queda excluida por los criterios de certificación vigentes, lo que restringe el suministro potencial de materias primas para producir biocombustibles avanzados.
El planteamiento se produce en medio del debate europeo sobre el papel de los biocombustibles en la reducción de emisiones y la seguridad energética. Aunque estas alternativas pueden disminuir la dependencia de los combustibles fósiles, el uso de cultivos alimentarios como el maíz y la caña de azúcar genera preocupaciones por sus posibles efectos en los precios de los alimentos y el uso de suelo.
La propuesta de Neste busca ampliar las materias primas elegibles sin debilitar las salvaguardas ambientales y alimentarias.
El contexto energético también presiona los mercados de materias primas. Según la información reportada, los precios del petróleo han aumentado alrededor de 50% desde el inicio de la guerra con Irán, a finales de febrero. En el mismo periodo, el azúcar subió cerca de 40%, mientras que el maíz avanzó 3%.
Una flexibilización de las reglas europeas podría ampliar la disponibilidad de insumos para biocombustibles avanzados, aunque su impacto dependerá de los criterios que establezca la Comisión Europea y de la viabilidad económica de aprovechar esos cultivos.
