Pide Nucor a Senado de EUA que apruebe fondeo de vías fluviales navegables

3 de marzo 2016.- En Estados Unidos (EUA) la industria siderúrgica se encuentra en crisis porque el excedente de la producción mundial de acero se ha destinado a nuestro país, dijo Rob Roberson, director de logística de Nucor Corporation en su comparecencia ante el Subcomité de Recursos Hídricos y Medio Ambiente del Senado.

La presencia de Robertson en el Senado estadounidense fue para apoyar que se reautorice la Ley de Desarrollo de Recursos de Fluviales (WRDA, por sus siglas en inglés), la cual permite el fondeo de las vías fluviales navegables del interior del país, las cuales harían más competitivo al sector acerero, al facilitarles los embarques de cargamentos de importación y exportación.

Explicó que de 2006 a la fecha los productores de acero de otros países han sido beneficiados del alto nivel de consumo de acero en EUA, al incrementar sus exportaciones, pero eso ha provocado que la capacidad de utilización de la industria local se ubicara en 70% en 2015.

«Es por esto que la industria del acero estadounidense está en crisis, el exceso de la producción mundial de acero se ha vertido a niveles récord en el mercado de EUA, incluso violando las normas comerciales internacionales”.

Los productores extranjeros menos eficientes, explicó, son los que se están beneficiando del alto nivel de consumo interno (en EUA), y no los productores acereros nacionales.

“Debido a las importaciones desleales, la capacidad de utilización de la industria del acero estadounidense fue en 2015 inferior al 70% y además los precios de la mayoría de los productos de acero se derrumbaron», explicó el ejecutivo de Nucor.

“¿Qué tiene esto que ver con los recursos hídricos, esto es, con los proyectos de fondeo de la WRDA para modernizar y ampliar los puertos y vías navegables de Estados Unidos?

«Pues tiene que ver que usar nuestros puertos y vías navegables son una solución de carga más competitiva, nos da una ventaja sobre nuestros competidores extranjeros», explicó Roberson.

«Las barcazas que utilizamos pueden mover hasta 1,700 toneladas de materia prima o de producto manufacturado», agregó.

Esto, añadió, es el equivalente de 17 vagones de ferrocarril, o de casi 80 tráileres.

“Cuando no mantenemos adecuadamente nuestros puertos y vías navegables interiores, empresas como la nuestra (Nucor) se ven obligadas a usar alternativas de transporte más costosas y menos eficientes, lo que pone en peligro nuestra capacidad de entregar mercancías a nuestros clientes de una manera rentable”, dijo el director de logística de la acerera.

Añadió que un sistema de navegación fluvial y sus puertos funcionando debidamente brindan acceso a Nucor a un medio de distribución más eficaz, lo que le permite luchar contra el aumento de las importaciones de acero que ya han paralizado a gran parte de la industria siderúrgica estadounidense.

La primera ocasión en que se aprobó la Ley de Desarrollo de Recursos de Hídricos fue en el año 2000, lo que permitió que se hicieran cambios en los proyectos de infraestructura fluvial, los cuales fueron debidamente aprobados y financiados.

En su momento esta Ley ayudó a agilizar la aprobación de proyectos mediante la eliminación de estudios redundantes y al agilizar los permisos, al tiempo que reconoció la importancia de los fondos para el mantenimiento de los puertos y el dragado de las vías navegables del interior de EUA.

«Reautorizarlos para el 2016 aprovecharía estos cambios y haría frente a varios problemas que han surgido desde que se aprobó la última WRDA», dijo Roberson.

El ejecutivo siderúrgico abogó por la aplicación permanente de las disposiciones “Buy America”·en más programas financiados por la legislación en cuestión.

«Esto estimularía el crecimiento del empleo en las industrias del hierro y del acero, además fomentaría la investigación y desarrollo, y la inversión de capital en EUA», explicó.

Desde 2009, dijo Robertson, Nucor ha invertido más de $ 6,000 millones de dólares en sus instalaciones en EUA porque creemos firmemente en nuestra economía y en nuestros trabajadores.

«Necesitamos la ayuda del Congreso para garantizar un mejor entorno competitivo aquí en casa, el cual permita a los productores nacionales del acero obtener los beneficios del crecimiento de la economía de EUA», indicó.

No obstante el Congreso de EUA debe aprobar la Ley de Desarrollo de Recursos de Fluviales cada dos años, el proceso se ha vuelto irregular de modo que las anteriores fueron promulgadas en el año 2000, en 2007, y la más reciente en 2014.

El representante de Ohio en el Congreso, el republicano Bob Gibbs, presidente del Subcomité de Recursos Hídricos y Medio Ambiente, dijo en una audiencia que se tiene la intención de aprobar la iniciativa de ley WRDA.

«El proyecto de ley será aprobado por un acuerdo general bipartidista», dijo Gibbs.