La desaceleración fue resultado de una menor demanda de importaciones tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, aunque algunas regiones resultaron más afectadas que otras, indicó el organismo en su informe sobre la evolución del comercio mundial en 2018 y perspectivas para 2019-2020.
La disminución se hizo más evidente en el cuarto trimestre de 2018, en el que los volúmenes de exportación se redujeron un 0.1% y los volúmenes de importación 0.5%, precisó.
En cuanto a las exportaciones, la desaceleración obedeció en su mayor parte a un menor número de envíos desde los países desarrollados, que registraron una contracción interanual en tres de los cuatro trimestres de 2018.
Respecto a las importaciones, las economías desarrolladas registraron un crecimiento lento durante todo el año, en particular en el primer semestre.
Mientras tanto, apuntó el reporte, las economías en desarrollo registraron una marcada disminución de las importaciones, de 2.1% en el último trimestre, a pesar de un crecimiento más vigoroso a principios de año.
América del Norte fue una excepción importante a esta tendencia, ya que la pujante economía de los Estados Unidos contribuyó a un fuerte crecimiento de 5.0% en las importaciones de 2018.
El crecimiento de las exportaciones se aceleró a 2.7% en la categoría de «Otras regiones», que abarca África, el Oriente Medio y la Comunidad de Estados Independientes.
El comercio en América del Sur han seguido recuperándose gradualmente, pero han sido contenidas por una menor demanda externa y las perturbaciones económicas internas.
El comercio y la producción también se vieron afectados por perturbaciones temporales, como el cierre de la administración federal en Estados Unidos y los problemas de producción en el sector del automóvil en Alemania hacia finales de año.
El comercio mundial de servicios experimentó un fuerte crecimiento en 2018 por segundo año consecutivo, y el crecimiento más débil correspondió al transporte, que aumentó en 7.1%. En conjunto, los servicios comerciales crecieron un 7.7% en 2018.
En cuanto a Europa, sus exportaciones se estancaron a lo largo del año y sus importaciones bajaron paulatinamente, apuntó el informe.
En 2019 y 2020 seguirán soplando fuertes vientos en contra del comercio mundial como consecuencia de un crecimiento en 2018 más lento de lo previsto debido a tensiones comerciales en alza y a una mayor incertidumbre económica.
Los economistas de la OMC prevén que el crecimiento del volumen del comercio de mercancías descienda a un 2.6% en 2019, frente al 3.0% en 2018. Si se mejoran las tensiones comerciales, el crecimiento del comercio podría repuntar en 2020, hasta el 3.0%.
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