Obtiene Burlingame Primrose Alloys 229 exenciones de aranceles por importación de acero
11 de marzo de 2019.- Cuando los aranceles a las importaciones de acero y aluminio entraron en vigor a principios de 2018, Robert Wren, propietario del importador de metales de Burlingame Primrose Alloys, contrató a un trabajador cuyo único trabajo es solicitar exenciones de los cargos.
El empleado todavía está trabajando duro, y Primrose está luchando.
Wren, que emplea a 35 personas y alquila 10 almacenes en todo el país, recibió $70 millones de dólares en ingresos el año pasado y estima que obtendrá un poco más de $ 50 millones este año.
El año pasado, vendió sus importaciones a precios altos en medio de una escasez de suministros, pero este año los suministros han aumentado y está recibiendo un golpe.
Los aranceles del gobierno de 25% para el acero y 10% para el aluminio fueron la primera descarga en un esfuerzo creciente para proteger a las industrias estadounidenses, como los fabricantes de acero y aluminio, de la competencia extranjera. Pero han perjudicado a otras compañías estadounidenses, como Primrose.
Si bien la administración de Trump recientemente se ha retirado a otras amenazas comerciales, como un posible aumento de los aranceles en $ 200,000 millones de dólares a productos como alimentos a granel y juguetes de China, las tarifas de acero y aluminio siguen vigentes. No hay indicios de que la administración, que cree que algunos bienes extranjeros están subvencionados injustamente, los alivie.
Primrose importa tubos y tuberías para vender en el país, con clientes en los sectores de petróleo y gas, refinería, agricultura y automotriz para el acero, y la industria aeroespacial y médica para el aluminio.
De ahí sus solicitudes de exenciones, que, si se aprueban, significan que las empresas no tienen que pagar los impuestos adicionales durante un año. Primrose, por ejemplo, ha recibido exenciones en productos como los tubos de calderas que vende a las refinerías.
EUA es el mayor importador de acero del mundo, y las empresas de todo el país han solicitado al Departamento de Comercio más de 50,000 exenciones de las tarifas de acero y aluminio. Según un análisis reciente de Associated Press, al menos 370 compañías han recibido más de 14,000 exenciones.
Hasta ahora, Primrose Alloys ha solicitado más de 2,000 exenciones. Recibió la aprobación de 229, se le negó 246 y está a la espera de decisiones sobre otros 1,910, de acuerdo con las presentaciones presentadas al Departamento de Comercio.
«El 10% al aluminio hubiera sido un poco más fácil de absorber, pero agregar el 25% al acero ha sido dolorosamente difícil», dijo Wren.
El proceso de solicitud ha generado muchas críticas, incluso cuando las empresas lo utilizan como un salvavidas.
«El Departamento de Comercio está tomando mucho tiempo y tomando decisiones inconsistentes», dijo Matt Nakachi, un abogado de derecho comercial internacional de Junker y Nakachi en San Francisco, por correo electrónico.
Gillig, un fabricante de autobuses en Livermore que también ha solicitado exenciones, declinó hacer comentarios. Otros solicitantes de exenciones incluyen Thin Film Electronics Inc., una compañía noruega con operaciones en Santa Clara, que no respondió a una solicitud de comentarios.
Wren dijo que los productos que importa no están disponibles en los EUA o son demasiado caros. Las más de 2,000 exenciones que Primrose Alloys ha buscado son principalmente para productos originados en Corea del Sur.
Dijo que se ocupa del costo al pasárselo a los clientes, y no planea recortar personal ni reducir el almacenamiento en el almacén porque, dijo, las políticas comerciales del presidente Trump cambian con frecuencia.
Wren espera que las tarifas sigan perjudicando a Primrose, pero cree que sobrevivirá y planea seguir solicitando exenciones.
Informes recientes sugieren que Canadá y México han pedido a la administración de Trump que reduzca las tarifas de acero y aluminio, que se aplican en todo el mundo, a los productos de sus países.
Tom Gould, un agente de aduanas en Los Ángeles, dijo que las compañías están luchando contra la incertidumbre sobre el futuro del comercio.
«Las tensiones comerciales están afectando directamente el resultado final para muchos», dijo.
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