Otorgan A$44.9 millones de dólares australianos de subvención a Calix para planta de hierro verde
29 de julio de 2025.- La Agencia Australiana de Energía Renovable, ARENA, otorgó a Calix una subvención de A$44.9 millones de dólares australianos para una planta de demostración de hierro verde
Calix anunció que recibió una subvención de A$44.9 millones de dólares australianos de la ARENA para construir una planta de demostración de hierro verde con tecnología de acero de cero emisiones (ZESTY).
El proyecto de la planta de demostración ZESTY tiene como objetivo producir alrededor de 30,000 toneladas métricas anuales de hierro de reducción directa con hidrógeno (H₂-DRI) o hierro briqueteado en caliente (HBI). Utilizará una combinación de calentamiento eléctrico y reducción de hidrógeno para producir hierro verde y, eventualmente, acero.
«Lo que hace que ZESTY sea tan atractivo es su potencial para reducir drásticamente la cantidad de hidrógeno necesaria para convertir el mineral de hierro en hierro puro», dijo Darren Miller, director ejecutivo de ARENA.
El proyecto también tiene como objetivo realizar estudios de diseño de ingeniería pre-frontal (Pre-FEED) y diseño de ingeniería frontal (FEED) para una planta ZESTY a escala comercial, dijo la compañía. Ya se ha sometido a extensas pruebas a escala piloto con buenos resultados de metalización.
En más de 130 ejecuciones de prueba utilizando nueve minerales australianos diferentes que cubren una gama de calidades y tamaños de partícula, la mayoría alcanzó el nivel de metalización adecuado para su uso posterior, ya sea en un horno de fundición eléctrico (ESF) o en un alto horno. Los niveles de metalización de varias pruebas fueron suficientes para alimentar un horno de arco eléctrico (EAF).
«Tras el éxito de las pruebas piloto y el reconocimiento mundial de ZESTY con el Premio Net-Zero Industries en la COP29 y el Premio Decarb Connect Next Gen durante los últimos 12 meses, este nuevo hito continúa marcando nuestro progreso en la realización del potencial de ZESTY», declaró Phil Hodgson, director ejecutivo y director general de Calix.
ZESTY espera ofrecer vías de menor costo para el hierro y el acero ecológicos de cuatro maneras: permitiendo operaciones flexibles compatibles con diversas fuentes de energía renovables; reduciendo el uso de hidrógeno a 54 kg por tonelada métrica de hierro; eliminando la necesidad de peletización de mineral; y permitiendo el uso de finos y minerales de menor calidad.
“La compatibilidad de ZESTY con múltiples tipos y calidades de mineral la convertirá en una plataforma multiusuario ideal para probar y desarrollar vías de hierro y acero sostenibles. Su potencial para minimizar el consumo de hidrógeno, evitar la paletización y operar de forma flexible con electricidad de bajo coste le permitirá hacerlo de la manera más rentable posible”, afirmó Chris Ormston, director general de procesamiento sostenible de Calix.
El proyecto de demostración, cuya ubicación aún no se ha revelado, comenzará ahora con la ingeniería de diseño detallado. Se prevé una decisión final de inversión para 2026. Sujeto a la obtención de financiación de contrapartida, la adquisición y la construcción están previstas para 2026, seguidas de la puesta en marcha y las operaciones, que comenzarán en 2028.
Una vez puesta en marcha, la planta de demostración se utilizará para probar una amplia gama de minerales de hierro con diversas mineralogías, calidades y composiciones, según informó la empresa.
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