Se espera que el acuerdo se firme el 30 de noviembre cuando los líderes de los tres países se reúnan durante dos días en las reuniones del G20 en Buenos Aires, pero no será un asunto de alto perfil y alto nivel si permanecen encerrados en su enfrentamiento por las tarifas del acero y aluminio impuestas por el presidente Donald Trump.
Pero ese no será el menor de los obstáculos que enfrentará el acuerdo: las firmas formales importan menos que la ratificación legislativa. Y los demócratas, que ocuparán la mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes en enero, están insinuando un enfoque lento.
El Representante de Nueva Jersey, Bill Pascrell, presunto jefe del influyente subcomité de comercio de Formas y Medios, se convirtió en el último miércoles, y le dijo a Bloomberg que los demócratas querrían mejores mecanismos de cumplimiento para las cláusulas laborales y medioambientales de USMCA antes de firmar el acuerdo comercial de Trump.
La representante de California, Nancy Pelosi, quien se espera que lidere la nueva mayoría de la Cámara, también ha indicado que quiere ver una mejor aplicación en el trabajo y el medio ambiente antes de que apoye el acuerdo, medidas que podrían manejarse con legislación estadounidense separada, en lugar de reabriendo el trato.
Todo lo cual significa un plazo más largo antes de que el USMCA entre en vigencia, un período que probablemente estará marcado por la inestabilidad del mercado y los negocios, dijo Lawrence Herman, un abogado de comercio con sede en Toronto y experto en políticas públicas.
«Mientras se requiera que el USMCA obtenga la aprobación del Congreso, habrá un cierto grado de incertidumbre en los mercados porque los participantes del mercado no sabrán si el TLCAN continuará o no», dijo Herman en un panel en Washington organizado por Canadá. Instituto de Derecho de los Estados Unidos.
Canadá podría decidir introducir una legislación antes de esa fecha para ratificar el acuerdo, pero es probable que se demore en poner esa legislación en vigencia hasta después de que el Congreso vote, agregó.
Y hasta entonces, seguirá existiendo el temor de que Trump, ansioso por aumentar la presión sobre el Congreso, pueda renovar sus amenazas de sacar a los EUA del TLCAN, que sigue vigente hasta que el nuevo acuerdo entre en vigencia, agregó.
“Trato con partes interesadas todo el tiempo que están muy preocupados por la falta de seguridad y las reglas de comercio confirmadas en el mercado. Eso es un peligro, y la incertidumbre del mercado que se deriva de ese peligro continuará durante varios meses, y veremos el impacto que esto tiene en los mercados «.
Tampoco hay una idea clara de cuándo se levantarán los aranceles de Trump sobre las exportaciones de acero y aluminio, que el gobierno federal considera dudosos motivos de seguridad nacional, dijo Kirsten Hillman, embajadora adjunta de Canadá ante los Estados Unidos.
Los esfuerzos para negociar una tregua arancelaria han estado en curso de una forma u otra desde antes de que se alcanzara el acuerdo, Hillman le dijo al panel, pero no daría detalles sobre qué tipo de resolución sería aceptable para los negociadores canadienses, u oferta Una predicción sobre cuándo podría llegar.
Mientras tanto, los aranceles y las contramedidas de Canadá están causando dolor en ambos lados de la frontera.
«Personalmente, aquí en Washington, recibo intervenciones cada semana, casi, de los exportadores de acero de EUA dicen: ‘Miren, ustedes pueden resolver este problema, porque hay un efecto acumulativo'», dijo, y agregó que en algunos casos, las exportaciones de productos manufacturados que contienen acero son golpeados más de una vez.
“Las soluciones, en caso de que surjan, surgirán de realidades prácticas reales sobre los efectos en individuos en comunidades que enfrentan desafíos. Mi sensación es que (es), en última instancia, lo que desbloqueará algunos de estos problemas más desafiantes «.
Las tarifas de seguridad nacional pueden ser ya la norma y no la excepción en la era de USMCA, ya que el nuevo acuerdo no hace nada para frenar su uso en esos terrenos, advirtió Herman.
«Creo que Canadá ha accedido directamente al uso de medidas unilaterales por razones de seguridad nacional, sin estar limitado por el requisito de que esas medidas se tomen en tiempos de guerra u otra emergencia en las relaciones internacionales. Esas advertencias no están incluidas «.
Si el acuerdo es finalmente ratificado por el Congreso depende en gran medida del estado de ánimo de Capitol Hill y si los demócratas de la Cámara de Representantes optan por tomar una línea dura, dijo Terence Stewart, socio gerente de la firma de abogados Stewart y Stewart LLP, con sede en Washington.
Pero estos días en Washington, hacer predicciones políticas es un juego de tontos, bromeó.
«Si el liderazgo demócrata en la Cámara tomara la posición de que» solo queremos detener todo lo que el presidente Trump y su equipo están tratando de lograr «, entonces realmente tiene un grave peligro», dijo Stewart al panel.
«No me parece que sea probable, pero mi percepción de lo que es probable en los últimos dos o tres años más o menos se ha vuelto cada vez más confuso”.
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