22 de septiembre de 2017.- Los siderúrgicos de todo Estados Unidos desembarcaron en Washington esta semana para preguntar a sus legisladores una cosa: ¿Qué está pasando con la investigación de la Sección 232 de la Administración Trump?
Como candidato, el presidente Donald Trump habló duro en el comercio y dijo a los votantes de cuello azul que iba a traer de vuelta los trabajos de acero que dejaron sus ciudades. Y, al principio de su presidencia, parecía que el acero sería un foco.
En su primera semana en la oficina, firmó una serie de memorandos ejecutivos para reactivar los proyectos de tuberías Keystone XL y Dakota Access y dirigió al Departamento de Comercio de Estados Unidos para asegurarse de que todas las tuberías futuras construidas en los Estados Unidos estén construidas con materiales estadounidenses.
Luego, en abril, el Secretario del Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el ex ejecutivo de la industria siderúrgica Wilbur Ross anunciaron que su departamento inició una investigación de la Sección 232 sobre el impacto de las importaciones de acero en la seguridad nacional.
La investigación, que podría resultar en la introducción de aranceles, derechos u otras medidas, tarda típicamente 270 días, pero la administración dijo que estaba acelerando la decisión y esperaba divulgar los resultados para finales de junio.
Llevando a la esperada liberación de los resultados, el mercado se llenó de especulaciones sobre lo que puede aportar la Sección 232. Durante semanas parecía la versión de la industria siderúrgica de «The Boy Who Cried Wolf», excepto que en este caso se hablaba más de cuotas arancelarias que de caninos.
Luego, los resultados se retrasaron indefinidamente, y Trump dijo al Wall Street Journal en julio que la administración estaba «esperando hasta que terminemos todo entre sanidad e impuestos e incluso infraestructura» para tomar una decisión sobre si la seguridad nacional estadounidense está amenazada por las importaciones .
De repente, la pregunta que todo el mundo estaba preguntando ya no era «lo que va a traer», sino «¿va a suceder algo?»
«El retraso en la actuación es devastador», dijo el vicepresidente de United Steelworkers International, Tom Conway, en un comunicado. «Las plantas están cerrándose, los trabajos se pierden y las comunidades resultan heridas mientras los políticos demoran. Ahora hay rumores de que la acción se está retrasando para que el Congreso pueda centrarse en la reforma tributaria. Eso es un insulto a los hombres y mujeres trabajadores cuyos trabajos dependen de la industria «.
Pero no es sólo el sindicato de trabajadores del acero que pide a la administración que tome medidas. El Instituto Americano del Hierro y el Acero y la Asociación de Fabricantes de Acero enviaron una carta a Trump a finales de agosto, instándole a tomar medidas contra 232.
«La necesidad de actuar es urgente», dice la carta, firmada por más de 30 ejecutivos de la industria siderúrgica estadounidense. «Desde que se anunció la investigación en abril, las importaciones han seguido aumentando. En junio, las importaciones de acero alcanzaron su mayor cuota mensual en más de dos años al capturar el 30% del mercado estadounidense «.
El Metals Service Center Institute también envió una carta a Trump instando a la rápida acción sobre la Sección 232 y dijo que espera que el Departamento de Comercio esté cerca de publicar sus conclusiones. Y la American Line Pipe Producers Association, que se formó a principios de este año y se centra en el segmento de gran diámetro del mercado, no sólo está buscando una resolución para la investigación 232 – todavía está a la espera de escuchar el resultado del memorándum del gasoducto de EE.UU. firmado durante la primera semana de Trump en la oficina.
«ALPPA apoya firmemente las políticas para promover el uso máximo de tubería de línea de gran diámetro fabricada en América, utilizando acero que se obtiene en el país también», dijo Timothy Brightbill, asesor de la ALPPA. «Tenemos mucha capacidad disponible hoy para ayudar a que eso suceda. También podemos suministrar prácticamente todas las demandas de nuestros clientes de material de alta calidad. Si la Administración quiere incrementar la producción estadounidense y los empleos en Estados Unidos, queremos ayudar. Este es un lugar perfecto para tomar acción rápida. «
Pero mientras que Team Steel está listo para ir con toda la fuerza con una acción 232, los fabricantes de aguas abajo están pidiendo que la administración tome su tiempo y considerar las consecuencias potenciales para la manufactura estadounidense en general.
«Estamos muy preocupados por las consecuencias no deseadas y desastrosas que las restricciones de la Sección 232 a las importaciones de productos básicos de acero tendrían en nuestras industrias», dijo la Coalición de Fabricantes de Acero y Consumidores de Acero. Los miembros de la coalición hacen todo de alambre de acero usado en cables de control y sujetadores para aviones militares, a las puertas fabricadas de la placa de acero ya los pisos para los vehículos militares y muchos tipos de productos de acero mecanizados y formados.
Y son rápidos en señalar que cuando se trata de empleos totales, los números están a su favor.
Staff ReportAcero
