Los grupos, que favorecen el gobierno limitado y la libre empresa y se vuelcan hacia la derecha en cuestiones económicas, calificaron de «débil» el argumento económico para las restricciones de importación recientemente propuestas y advirtieron que, en lugar de ayudar a proteger los empleos estadounidenses, les perjudicaría significativamente.
La carta siguió a una recomendación emitida la semana pasada por el Departamento de Comercio que impondría límites nuevos a las importaciones de los productos básicos, argumentando que depender de los suministros del exterior podría amenazar la seguridad nacional estadounidense y la capacidad de fabricación relacionada con la defensa en el país.
«El caso de seguridad nacional para restringir las importaciones de acero y aluminio es escaso y el costo que tales restricciones tomarían para la economía es considerable», dijo la carta, y agregó que una evaluación exhaustiva de los proveedores, tratados y otros acuerdos de Estados Unidos «deja claro que el acero y las importaciones de aluminio no ponen en peligro la seguridad nacional «.
Los seis signatarios, que van desde declaradamente conservadores y libertarios a no partidistas, son: el Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense (ALEC), la Acción ALEC, el Instituto R Street, el Instituto Empresarial Competitivo, FreedomWorks y el Sindicato Nacional de Contribuyentes.
Una promesa proteccionista
Trump hizo campaña con la promesa de revivir industrias estadounidenses como el carbón, el acero y las manufacturas, que provocaron millones de empleos en todo el país desde fines de la década de 1970, ya que la automatización y las importaciones más baratas del extranjero, particularmente China y Japón, obligaron a las fábricas locales a cerrar.
«China está vertiendo acero en todo Estados Unidos, ¿está bien? Te está matando», dijo Trump a una multitud en la histórica ciudad siderúrgica de Pittsburgh, Pensilvania, durante la campaña en 2016.
Gran parte del apoyo electoral del presidente vino en respaldo de su promesa proteccionista de cortar la competencia extranjera, a pesar de que se opone firmemente a la ortodoxia tradicional del libre comercio de su partido republicano.
«El argumento económico para los aranceles de acero y aluminio u otras restricciones a la importación es débil», dijo la misiva de los defensores del libre comercio. Argumentó que los aranceles propuestos: al menos 24% en todas las importaciones de acero y 7.7% en todas las importaciones de aluminio a nivel mundial, o aranceles mayores de 53% en acero y 26.3% en aluminio contra países selectos como China, Brasil, India, Corea Rusia – «perjudicaría a los fabricantes nacionales de productos básicos» al elevar sus costos, además de desencadenar un «juego de represalia extranjera».
Las organizaciones citaron datos del censo de 2015 que muestran que las acerías emplearon aproximadamente 140,000 estadounidenses y agregaron $ 36,000 millones de dólares a la economía, mientras que las industrias que consumen acero, incluidos los fabricantes que dependen de las importaciones de acero, emplean a 6.5 millones de estadounidenses y agregan alrededor de $1,000 millones de dólares al producto (PIB)».
«Elevar los costos a los fabricantes pondrá en peligro muchos más empleos de los que podrían salvarse al imponer tarifas de acero u otras restricciones», dijo la carta.
Los líderes de la industria siderúrgica, por otro lado, están firmemente detrás de la medida propuesta. A principios de febrero, ejecutivos del Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero (AISI) escribieron una carta en la que instaban a Trump a seguir adelante con las recomendaciones de la Sección 232 para «detener la incesante entrada de acero extranjero».
Los Estados Unidos es el mayor importador de acero del mundo, mientras que China produce la mitad del suministro mundial de este. Los líderes de la compañía estadounidense enfatizaron la necesidad de controlar el exceso de oferta global actual, que ha estado aumentando la presión sobre los trabajadores del acero de Estados Unidos.
En 2017, el acero importado tomó el 30% del mercado de Estados Unidos aún así, aunque China es un blanco frecuente de la ira comercial de Trump, los Estados Unidos realmente importa la mayor parte de su acero de Canadá al 16%, seguido de Brasil, Corea del Sur, México y Rusia. China ni siquiera se ubica en los cinco primeros.
China advirtió la semana pasada que «tomaría medidas» si Estados Unidos afecta sus intereses, mientras que el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijo que la UE promulgaría medidas similares en represalia. Trump tiene hasta abril para actuar sobre las recomendaciones.
Mientras tanto, algunos de los votos del presidente «América primero» se han callado, particularmente uno que habría requerido que los productores de gasoductos estadounidenses compraran acero fabricado en Estados Unidos.
Los fabricantes y muchos conservadores lo condenaron, argumentando que esto forzaría los costos e interferiría en las decisiones del mercado libre. La medida propuesta ha sido eliminada de los discursos y no fue mencionada en el plan de infraestructura de Trump.
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