«El cierre es una preocupación ya que hay agencias en las que confiamos que están afectadas», dijo Gibson.
El cierre, el más largo en la historia de EUA, entró en su vigésimo octavo día el jueves, afectando a varias agencias federales, entre ellas el Departamento de Comercio, la oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, el Departamento de Transporte y la Agencia de Protección Ambiental de EUA.
Respecto a Comercio, el trabajo sobre investigaciones y revisiones de leyes comerciales ha estado inactivo, dijo Gibson. El cierre también ha detenido la publicación de los datos del Departamento de Monitoreo y Análisis de Importación de Acero (SIMA).
«Tenemos un punto ciego ahora con los datos de SIMA que actualmente no están financiados, por lo que no tenemos nuestro sistema de alerta temprana», dijo Gibson.
Un aspecto positivo para la aplicación del comercio es que, de acuerdo con el plan de permisos de ausencia del Departamento de Seguridad Nacional, la mayoría de los trabajadores de Aduanas y Protección Fronteriza han sido exceptuados, con 54,000 de los 60,000 miembros del personal que trabajan en el departamento durante el cierre. La recaudación de aranceles a las importaciones, tanto los remedios comerciales como los aranceles de la Sección 232 / Sección 301, continuará sin impedimentos, dijo el Departamento de Comercio.
Sin embargo, debido a que la oficina de la USTR está sujeta al cierre, la mayoría del personal de carrera senior que trabaja en temas de acero no está trabajando actualmente. Además, aunque algunos miembros de alto rango de la oficina del USTR continúan trabajando, es probable que el cierre demore la aprobación de nuevos acuerdos comerciales, agregó Gibson.
«Esperamos que el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, T-MEC, se aplique este año, pero creo que el cierre definitivamente tendrá algún impacto en el cronograma para eso», dijo.
Gibson, ex jefe de personal y jefe de política de la EPA, dijo que también está preocupado por el cierre que retrasa el progreso en los cambios regulatorios que afectan a los fabricantes de acero.
«Hay una gran agenda regulatoria que se mueve a través de la EPA y muchos de esos cambios regulatorios serían un beneficio o un interés para nuestros miembros», dijo Gibson, citando las reglas de reemplazo para las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles, así como las reglas relacionadas con la Limpieza. Plan de energía que aún no se ha finalizado.
«Nunca se puede garantizar que vaya a estar allí por un segundo término, así que trabaja duro para completar sus grandes elementos regulatorios en el primer trimestre y eso tiene una fecha límite», dijo Gibson. «Acabamos de pasar el punto de dos años y con el cierre de la EPA, solo estamos perdiendo días. El calendario regulatorio tiene muchos hitos y usted tiene que pasar por ciertos pasos de procedimiento».
Sin embargo, lo que puede ser más preocupante para la industria desde la perspectiva de la demanda de acero es cómo el cierre afecta al Departamento de Transporte y los gobiernos estatales que dependen de los fondos de la agencia.
«Mi temor es que comencemos a ver el efecto de onda», dijo Gibson. «La forma en que el DOT envía dinero a los estados es un poco más a largo plazo, pero estamos empezando a ver algunas historias anecdóticas que los DOT del estado están considerando o retirarán, algunos proyectos grandes por falta de certeza para obtener su próximo incremento» de fondos federales … Los estados comienzan a priorizar el mantenimiento sobre los proyectos de capital cuando no saben de dónde proviene el dinero y esos proyectos de capital tienden a ser muy intensivos en acero «.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sostuvo que no reabrirá el gobierno hasta que reciba fondos para construir una barrera a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, un proyecto que podría ser una gran ayuda para los fabricantes de acero de los Estados Unidos.
El AISI ha estimado que una barrera de uso intensivo de acero, como el diseño de listones de acero que propuso la Casa Blanca, requeriría aproximadamente 3,000 toneladas de acero por milla, mientras que un diseño de concreto con acero reforzado probablemente requeriría 2,500 toneladas de acero por milla, lo que significa que el proyecto completo de 1,000 millas podría requerir hasta 3 millones de toneladas de acero.
Los productores de acero de EUA enviaron aproximadamente 95 millones de toneladas de acero en 2018 y tienen la capacidad de aumentar la producción a alrededor de 122 millones de toneladas, por lo que no será un problema cubrir la demanda potencial de barreras, dijo Gibson. Un proyecto de esta escala probablemente también vería la obtención de materiales durante varios años, agregó.
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