24 de julio de 2026.- Los bajos niveles de agua en el río Rin están empezando a afectar a la logística de la siderurgia alemana después de que una ola de calor veraniega y la escasez de lluvias redujeran la profundidad navegable, obligando a las barcazas a navegar parcialmente cargadas y llevando a algunos participantes de la cadena de suministro de acero a cambiar el transporte de mercancías al transporte por carretera.
El Rin es una de las arterias de transporte industrial más importantes de Europa, ya que conecta los puertos del Mar del Norte con las regiones manufactureras del interior de Alemania. En Kaub, punto crítico del Rin Medio para la navegación fluvial, la profundidad navegable descendió recientemente a unos 55 centímetros el 17 de julio y a 70 centímetros el 22 de julio.
Para la industria siderúrgica alemana, el punto de presión inmediato no es la demanda de acero acabado, sino el movimiento de materias primas a granel hacia los centros de producción integrados, especialmente aquellos conectados al sistema fluvial del Rin.
«La persistente y cada vez más grave situación de bajo nivel de agua en el Rin está afectando al suministro de materias primas a la planta de thyssenkrupp Steel en Duisburgo», declaró un portavoz de thyssenkrupp Steel a S&P Energy el 21 de julio. «Nuestra flota de barcazas de empuje ha quedado fuera de servicio debido a los bajos niveles de agua».
La empresa afirmó que estaba utilizando buques fletados externamente, contratados como medida de precaución, que podían seguir operando debido a su menor calado. «Además, thyssenkrupp Steel ha implementado diversas medidas para limitar al máximo el impacto en la producción. No obstante, la situación actual está provocando limitaciones en nuestro suministro de materia prima. Por lo tanto, ya hemos ajustado nuestra producción de arrabio en consecuencia», declaró el portavoz.
“Actualmente, el suministro a nuestros clientes no corre peligro. Nuestro equipo especializado en gestión de niveles bajos de agua evalúa continuamente la evolución de la situación y su impacto en el suministro y la producción”, añadió thyssenkrupp Steel.
La planta de Duisburgo es uno de los mayores centros siderúrgicos de Europa y depende en gran medida de una logística de entrada estable para materias primas como el mineral de hierro, el carbón y otros insumos a granel.
Los distribuidores y procesadores de acero de la cadena de suministro afirmaron que el impacto hasta el momento ha sido manejable, aunque los costos de flete están aumentando en algunas regiones.
«El nivel del agua del Rin influye, por supuesto. Pero sucede todos los años», declaró una fuente de un centro de servicio alemán. «Antes abastecíamos al norte mediante barcos y barcazas, pero ahora tenemos que usar camiones, lo que repercute un poco en los costes».
La asociación alemana de distribuidores de acero BDS afirmó que el problema era más grave para los productores de acero que para sus empresas miembro.
“Sin duda, esto representa un problema para los productores de acero en lo que respecta al suministro de materias primas”, declaró un portavoz de BDS. “Hasta el momento, no hemos tenido conocimiento de problemas importantes para nuestras empresas miembro. La gran mayoría de ellas se abastecen por camión, y en ocasiones por tren”.
Según fuentes del mercado, la actual perturbación aún no se ha traducido en una escasez generalizada de acero plano, pero ha añadido otra capa de incertidumbre a un mercado que ya se enfrentaba a cambios regulatorios, un interés moderado por las importaciones y una demanda débil durante la temporada de verano.
La disminución de los niveles del Rin y sus posibles repercusiones en la cadena de suministro se han producido en un periodo de relativa estabilidad de precios tras la anterior crisis regulatoria y el optimismo impulsado por la oferta. Platts cotizó la bobina laminada en caliente europea en 710 €/tonelada en fábrica en la región del Ruhr, 30 €/tonelada más que el 1 de junio, mientras el mercado también lidiaba con el nuevo régimen de salvaguardias de la Comisión Europea y la limitada demanda de importaciones tras los cambios implementados el 1 de julio.
Los compradores de acero afirmaron que la escasez de agua por sí sola difícilmente provocaría un repunte generalizado de los precios, a menos que los recortes de producción se intensificaran o persistieran. Sin embargo, la situación podría reforzar la resistencia de las acerías a ofrecer precios más bajos si el transporte de materia prima sigue restringido y aumentan las primas logísticas.
Reportacero
