22 de febrero de 2022.- El precio de referencia del acero en rollo laminado en caliente alcanzó los $482 por tonelada métrica en 2020, mientras que según las estimaciones para 2023, esta cifra ascenderá a alrededor de $505.
Y dado que el precio y la demanda van en aumento —y el panorama mundial parece saludable para los próximos 12 meses— también lo hacen los esfuerzos de los productores de acero para reducir las emisiones de CO2.
Producción de acero
La producción mundial de acero bruto superó los 1,800 millones de toneladas en 2020, siendo esta la segunda cifra más alta registrada hasta ese momento en los últimos años. Además, China fue responsable de más de la mitad de la producción mundial; en comparación, América del Norte y la Unión Europea representaron alrededor del 15% del total.
Según Reuters, «la producción mundial de acero crudo aumentó un 3.7% el año pasado a 1,950 millones de toneladas, según mostraron los datos de la Asociación Mundial del Acero el martes, a pesar de una caída en China, el principal productor del metal, ya que la crisis redujo las operaciones de energía».
Se estima que el repunte de la industria siderúrgica mundial se extenderá hasta 2022 impulsado por el aumento de la demanda, un marco regulatorio para un entorno comercial aplicable y la recuperación de los sectores de la construcción y la fabricación.
Demanda e Inflación
Un informe de S&P Global establece que en medio de la inflación, los productores están menos ansiosos por los precios más altos que por la transición energética .
Aún así, a pesar de que los productores de acero toman un respiro durante las temporadas de ganancias, «las presiones inflacionarias prolongadas podrían afectar aún más los costos de insumos de las empresas siderúrgicas para las materias primas , las limitaciones laborales y los costos logísticos más altos».
Según el informe, han pasado dos meses de 2022 y la industria del acero ya se está asentando en los procedimientos para impulsar la descarbonización a medida que se dispara la demanda. Esto se debe en parte al énfasis del presidente Joe Biden en la importancia del acero con bajas emisiones de carbono y al hecho de que seis grandes bancos globales están listos para definir un marco crediticio para la descarbonización.
Los esfuerzos de descarbonización también provienen —muy positivamente— del mayor productor mundial. El 11 de febrero, China elevó los objetivos de eficiencia de la industria en los próximos tres años, luego de implementar el año pasado un recorte obligatorio de la producción de acero para reducir las emisiones de carbono del sector.
«La producción de acero de la principal provincia productora de China, Hebei, se detuvo desde el 1 de octubre de 2021 hasta el 31 de marzo como parte de la campaña contra la contaminación del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente para los Juegos Olímpicos de Invierno».
El escenario chino
La crisis de corta duración en el suministro de acero de este año se produce después de los malos resultados de ganancias de los grandes actores chinos en el cuarto trimestre de 2021.
Ronnie Cecil, analista principal de S&P Global Market Intelligence para el mineral de hierro y el acero, afirma: «Hay un panorama más amplio en torno a la descarbonización que afecta al acero más que cualquier intento de controlar la contaminación en torno a los Juegos Olímpicos».
«China redujo la producción de acero [en 2021], y probablemente lo vuelva a hacer este año, y aparte de una desaceleración alrededor de febrero, los Juegos Olímpicos no tendrán mucho impacto», añade.
En su perspectiva de tendencias principales de la industria para 2022 para metales y minería, S&P Global Ratings dijo que los recortes en la producción de acero ordenados por el gobierno en las acerías chinas y las iniciativas para restringir la producción industrial afectaron la demanda y los precios del mercado de productos básicos el año pasado.
“Creemos que es poco probable que el gobierno chino afloje el control sobre la producción de acero en 2022. Además, dado el objetivo de China de alcanzar un máximo de emisiones de carbono para 2030, es probable que su producción de acero crudo disminuya gradualmente. Dado que China representa más de la mitad de la demanda mundial de materias primas, una debilidad prolongada de la demanda o de las expectativas del mercado debilitaría el soporte clave de los precios”.
En Europa, según S&P Global Ratings, la oferta de acero se ha recuperado por completo de la conmoción de Covid y la recuperación de la demanda ha significado ganancias sin precedentes para las siderúrgicas. Han alcanzado el objetivo de aumentar los precios por encima de los niveles de costo de la inflación y las materias primas, y se han acercado a asignar más flujo de efectivo a sus accionistas.
Reportacero
