9 de septiembre de 2024.- Se prevé que el precio de la mayor exportación de Australia seguirá cayendo, privando a los gobiernos de ingresos muy necesarios durante una desaceleración económica.
El mineral de hierro, utilizado para fabricar acero, fue con diferencia el principal producto de exportación de Australia el año pasado, con un valor total de $136,000 millones de dólares, debido a la insaciable demanda de China.
La región de Pilbara, en Australia Occidental, suministró al mundo el 38 por ciento de su mineral de hierro y dos tercios del mineral de hierro de China procedían de allí.
Pero el estallido de la burbuja inmobiliaria de China provocará que los precios del mineral de hierro caigan aún más de lo que ya lo han hecho desde principios de 2024.
El gigante de la construcción de apartamentos Evergrande fue liquidado a principios de este año por orden de un tribunal de Hong Kong y Country Garden, otro desarrollador de megatorres de apartamentos, enfrenta un destino similar.
Diana Mousina, economista jefe adjunta de AMP, dijo que los precios del mineral de hierro podrían caer aún más si los inversores chinos en el mercado de valores se pusieran nerviosos, y que un peor sentimiento de riesgo afectaría los precios de las materias primas clave.
“El riesgo realmente está relacionado con el contagio financiero que se mantiene más que con la demanda de acero”, dijo al Daily Mail Australia.
‘Depende de si existe una expectativa de que el crecimiento global se desacelere; por lo general, los precios de las materias primas varían según las expectativas de su demanda; Esto se puede ver muy claramente en cosas como los precios del petróleo e incluso en el caso del mineral de hierro.’
Los precios del mineral de hierro, con costos y flete incluidos, se han desplomado de $144 dólares la tonelada en enero a sólo $100 dólares esta semana.
Se prevé que esa caída del 31% pronto supere el 50%, y los funcionarios del Tesoro de Australia Occidental esperan que el precio caiga a 71 dólares en noviembre de este año, o el promedio a largo plazo.
El presupuesto de mayo del estado predijo que sus ingresos por regalías del mineral de hierro caerían más de un tercio a $6.329 mil millones en 2024-25, frente a $9.850 mil millones en 2023-24.
La caída de los precios del mineral de hierro también privaría al gobierno federal de $3,000 millones de dólares en ingresos, lo que obligaría a recortar gastos o aumentar aún más la deuda nacional.
El presupuesto de mayo predijo que los precios del mineral de hierro se reducirían casi a la mitad a sólo 60 dólares la tonelada para el trimestre de marzo de 2025, por debajo de los niveles entonces superiores a 100 dólares la tonelada.
“Creo que existe un riesgo a la baja para los precios del mineral de hierro, pero para que el precio caiga a 60 dólares la tonelada, sería necesario ver un debilitamiento mucho mayor de la economía china”, dijo la señora Mousina.
“Hemos visto algunos anuncios de empresas chinas sobre que los precios del mineral de hierro probablemente serán más bajos debido a la menor demanda de acero y las menores necesidades de infraestructura, tanto en el mercado inmobiliario como en la economía en general”.
Cada caída de 10 dólares la tonelada en los precios del mineral de hierro equivale a una pérdida de 500 millones de dólares en ingresos gubernamentales.
Canberra cotiza el precio del flete a bordo antes de tener en cuenta los costos de transporte, mientras que el gobierno de WA cotiza el costo y el precio del flete, que normalmente es alrededor de 10 dólares más por tonelada.
Las malas noticias se producen durante una grave desaceleración económica en la que la economía de Australia creció sólo un 1 por ciento en el año hasta junio, lo que marca el ritmo de crecimiento más lento fuera de una pandemia desde la recesión de 1991.
El gigante de la construcción de apartamentos Evergrande (apartamentos en la provincia de Hebei, en la foto) fue liquidado a principios de este año por orden de un tribunal de Hong Kong y Country Garden, otro desarrollador de megatorres de apartamentos, enfrenta un destino similar.
El gigante de la construcción de apartamentos Evergrande (apartamentos en la provincia de Hebei, en la foto) fue liquidado a principios de este año por orden de un tribunal de Hong Kong y Country Garden, otro desarrollador de megatorres de apartamentos, enfrenta un destino similar.
La caída de los precios del mineral de hierro también está provocando que Australia tenga déficits de cuenta corriente más amplios.
Desde mediados de 2019 hasta finales de 2023, Australia solo había experimentado dos trimestres de déficit en cuenta corriente, pero eso fue en un momento en que China todavía consumía grandes cantidades de acero para construir torres de apartamentos.
Australia disfrutaba de sucesivos superávits en cuenta corriente por primera vez desde principios de la década de 1970, pero eso cambió a principios de 2024.
Pero Mousina dijo que los precios del mineral de hierro podrían no caer tanto como se temía, porque todavía había demanda de acero en el sector manufacturero para compensar las pérdidas por la caída de la demanda inmobiliaria.
“El mercado inmobiliario allí es extremadamente bajo, está pasando por tiempos muy difíciles con bajas ventas de propiedades y un crecimiento negativo de los precios de las viviendas”, afirmó.
“Pero algunos sectores del sector manufacturero siguen siendo bastante fuertes”.
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Reportacero
