28 de marzo de 2019.- Los productores de acero dijeron que el crecimiento de la demanda en Estados Unidos podría disminuir en 2019 con respecto al año pasado, ya que la fuerte demanda de maquinaria y construcción se verá contrarrestada en parte por las ventas de automóviles más débiles en medio de señales de una economía en desaceleración.
ArcelorMittal espera que la demanda de acero en EUA crezca entre un 0.5 y 1.5% en 2019, cifra menor que su crecimiento del 1.7% el año pasado. La compañía opera seis acerías en los Estados Unidos.
Una investigación reciente de KeyBanc dice que se espera que el crecimiento del acero al carbono en EUA sea de 1 a1.5% en 2019, una reducción de la mitad en comparación con el 2 a 3% en 2018. Las ventas de automóviles son un componente importante de la desaceleración, mientras que Keybanc espera que las ventas caigan a 16.6 millones de vehículos en 2019 de 17.2 millones de vehículos vendidos el año pasado.
Keybanc también apunta a un aplastamiento de la demanda de la industria del petróleo y el gas, que ha requerido cientos de millas de tuberías y otros materiales para impulsar el crecimiento en áreas como el campo petrolífero de la Cuenca Permiana del Oeste de Texas.
«Estamos seguros de que tendremos otro buen año», dijo el presidente ejecutivo de US Steel, David Burritt, en una reciente conferencia telefónica. «Es solo que tenemos estos vientos en contra», incluida la presión sobre los costos de las materias primas y la reducción de los precios de los laminados planos.
Sin embargo, US Steel, con sede en Pittsburgh, espera que los envíos para su segmento de laminado plano aumenten en 1 millón de toneladas a 11.5 millones de toneladas este año.
La imposición estadounidense de aranceles del 25% sobre el acero importado el año pasado ayudó a aumentar los precios de las bobinas laminadas en caliente (HRC) en 20% a más de $900 / st en junio de 2018, pero desde entonces han retrocedido a alrededor de $700 / st.
Los aranceles también impulsaron un aumento en las tasas de operación de acero en los Estados Unidos, que promediaron 77.7% de la capacidad para 2018, por encima del 73.9% en 2017, según el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI).
La utilización semanal de la capacidad de acero bruto en los Estados Unidos alcanzó un máximo de siete años a principios de marzo, con 83.4%.
En todo el año 2018, la producción de acero en Estados Unidos aumentó 7.1% a 96.35 millones de toneladas, según datos de AISI.
Teniendo en cuenta el efecto de las tarifas de acero a partir de fines de marzo del año pasado, las importaciones totales de acero disminuyeron en un 11.3% a 33.7 millones de toneladas, menos que en los 38 millones importados en 2017. Las cifras de 2018 llegaron en un 2.1% más que en 2016.
Los aranceles impulsaron a los productores de acero con sede en Carolina del Norte Nucor y Steel Dynamics (SDI) con sede en Indiana a registrar ganancias en 2018. Los envíos de productos de barras de acero de Nucor aumentaron un 11.1% a 8.9 millones de toneladas en 2018, mientras que los envíos de productos de chapa de acero aumentaron un 1.7% a 10.8 millones de toneladas.
Pero ambas compañías han dicho que los precios más bajos reducirán sus resultados del primer trimestre y que el clima húmedo del invierno dificultó los envíos. SDI espera que los envíos generales aumenten en el primer trimestre en comparación con el cuarto, mientras que Nucor dijo que los márgenes en su grupo de laminadoras se reducirán en el primer trimestre en comparación con el cuarto.
El aumento arancelario en los precios del acero también contribuyó a que algunas empresas que consumen acero, como las decisiones de GM de deshacerse de los trabajadores y cerrar fábricas. El fabricante de equipos pesados Caterpillar dijo que los precios más altos de las materias primas afectaron sus ganancias de 2018. Los conflictos comerciales con socios como China, la UE y Canadá han pesado sobre las perspectivas económicas globales y estadounidenses y las preocupaciones de una desaceleración global están en aumento.
AK Steel, con sede en Ohio, espera que las ganancias de 2019 oscilen entre $160 millones y $ 180 millones, lo que sería inferior a los $ 186 millones que ganó en 2018. La compañía espera que los envíos de acero laminado plano aumenten en 3.8% a 5.9 millones este año, pero para que los precios de los laminados planos se mantengan aproximadamente igual que el año pasado.
Gracias al aumento de las tarifas, las siderúrgicas estadounidenses están lanzando nuevas plantas o volviendo a poner en funcionamiento las plantas inactivas.
Steel Dynamics está trabajando para encontrar una ubicación para una nueva fábrica de acero con horno eléctrico de arco de $1,800 millones de dólares en el sudoeste, con Corpus Christi, Texas, emergiendo como un sitio potencial.
US Steel ha reiniciado el proceso de construcción de su primer molino de horno de arco eléctrico, una instalación de 1,6 millones de st / year que se construirá en Fairfield, Alabama, con una fecha de inicio de 2020. La compañía reinició los altos hornos en su Granite City Works molino integrado en Illinois.
Pero esa misma capacidad podría contribuir a una presión de precios a más largo plazo una vez que entren en funcionamiento en la próxima década.
El presidente ejecutivo de AK Steel, Roger Newport, advirtió que un aumento en la producción en EUA de plantas nuevas y reiniciadas, junto con el continuo exceso de oferta liderado por China, conduciría a una mayor competencia en EUA.
El exceso de capacidad sistémica de China «, junto con los recientes anuncios de nueva capacidad de fabricación de acero en Estados Unidos y el reinicio de las plantas existentes, creará más competencia», dijo Newport.
ReportAcero
