Después de cerrar un plan de inversión de dos años y $ 300 millones de dólares este año, Deacero ahora está esperando más claridad en el panorama político y económico antes de comprometerse con nuevos proyectos.
La compañía recientemente comisionó un laminador de 500,000 toneladas métricas al año para barras y secciones de luz en su planta Ramos Arizpe, en Coahuila.
La fábrica permitirá a la empresa ampliar su cartera de productos. Sin embargo, el mercado mexicano de la construcción, que representa el 40% de las ventas de Deacero, ha sido mucho más débil de lo esperado, «y este sector solo revertirá la tendencia cuando haya nuevas inversiones en infraestructura en trámite», dijo.
Gutiérrez citó un escenario de empeoramiento durante la segunda mitad del año, principalmente debido a las incertidumbres provocadas por un período de transición del gobierno y las tensiones del comercio mundial.
Para él, aún no está claro qué hará el nuevo gobierno, comandado por el izquierdista Andrés Manuel López Obrador, conocido como AMLO, en términos de impulsar la economía y la industria.
«Nuestras ventas nacionales y de exportación han caído cerca de un 20% solo en el segundo semestre», agregó, aunque la compañía ha logrado continuar operando a una tasa del 65% de su capacidad de acero acabado anual de 4 millones de toneladas anuales.
Las ventas nacionales han disminuido debido a la baja demanda, mientras que los envíos externos se han visto obstaculizados por los aranceles de importación del 25% sobre los productos de acero impuestos por Estados Unidos.
Explicó que aproximadamente el 35% de la producción actual se dirige a las exportaciones, principalmente a los Estados Unidos, Canadá, pero también al Caribe, Centro y Sudamérica y Europa.
«No hay recortes de producción planeados para el corto plazo», enfatizó, «pero hemos tenido un buen impacto en la rentabilidad».
Gutiérrez mencionó que Mid Continent Steel & Wire, el mayor fabricante nacional de clavos de Deacero, con sede en Misuri, se ha visto significativamente afectado por el aumento de los costos, con productos intermedios de acero enviados desde sus unidades mexicanas.
Se retiraron 150 personas de un total de 600, ya que las operaciones se han vuelto drásticamente más caras, dijo, y agregó que confiaba en una posible exención de los aranceles por parte de México antes de la firma del nuevo pacto comercial de América del Norte. «Entonces, cuando las cosas» vuelvan a la normalidad «, la planta seguirá allí».
El ejecutivo también mencionó el aumento de los precios de las materias primas y la energía como un obstáculo adicional para la rentabilidad. «Los precios de la energía eléctrica aumentaron alrededor del 50% este año, los costos de los electrodos se cuadruplicaron en un año y la chatarra ferrosa está sujeta a los precios internacionales y las variaciones del dólar estadounidense», explicó.
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