21 de mayo de 2024.- El limpio y eficiente sector siderúrgico estadounidense busca una prima de acero verde.
La preponderancia de la capacidad de hornos de arco eléctrico (EAF) de la industria siderúrgica estadounidense puede ser un arma de doble filo cuando se trata de cobrar primas de acero ecológico, dijeron fuentes del mercado a Fastmarkets.
El Instituto Americano del Hierro y el Acero atribuye a los EAF en su perfil industrial más reciente alrededor del 71% de la producción nacional de acero de Estados Unidos, en comparación con un promedio mundial del 26%.
Un resumen de las emisiones estimadas de gases de efecto invernadero de los cuatro principales fabricantes de acero de EUA ( Cleveland-Cliffs , Nucor , Steel Dynamics Inc y US Steel ) del informe de sostenibilidad más reciente de cada compañía muestra un rango de alrededor de 1,98 toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). por 1 tonelada de acero hasta tan solo 0,39 toneladas de C02e por 1 tonelada de acero, cubriendo las emisiones de Alcance 1 y 2, que son emisiones directas generadas por una entidad o sus subsidiarias y emisiones indirectas de la energía utilizada por una organización.
Las emisiones de alcance 3 son un poco más difíciles de precisar debido a las diferentes definiciones: la mayoría de los productores las agrupan con los costos de las materias primas en lugar de asumir las emisiones de carbono de los grandes emisores de uso final, como los automóviles.
Incluso allí, sin embargo, al menos un productor importante –Steel Dynamics Inc– sitúa sus emisiones promedio de Alcance 1, 2 y 3 en tan solo 0,78 toneladas de CO2e por 1 tonelada de acero. El mismo informe de sostenibilidad sitúa el promedio mundial en alrededor de 1,91 toneladas de CO2e por 1 tonelada de acero, con el promedio mundial de altos hornos en 2,33 C02e por 1 tonelada de acero.
Esa limpieza tiene un costo. Aunque las preocupaciones ambientales son sólo una pieza del rompecabezas de los precios estadounidenses, se reflejan parcialmente en la disparidad entre los precios estadounidenses, europeos y asiáticos.
El índice diario de bobinas laminadas en caliente de acero de Fastmarkets , fob fábrica del Medio Oeste de EUA, se calculó por última vez en $38.97 dólares por quintal ($779.40 dólares por tonelada corta) el miércoles 15 de mayo.
Por el contrario, Fastmarkets calculó su índice diario de bobinas laminadas en caliente de acero, nacional, exw del norte de Europa en 641,83 euros por tonelada ($632.91 dólares por tonelada corta) el jueves 16 de mayo.
Del mismo modo, la evaluación de precios semanal de Fastmarkets para la importación de BLC de acero, CFR Vietnam, fue de $550-$555 dólares por tonelada ($498.95-$508.02 dólares por tonelada corta) el 10 de mayo.
Fastmarkets publica actualmente diferenciales de acero ecológico para estas evaluaciones de BLC europeas y asiáticas. El diferencial verde europeo asciende a $147.92-$246.53 dólares por tonelada corta, mientras que el diferencial asiático asciende a $185.07-$308.44 dólares por tonelada corta.
Desde una perspectiva simplista y posiblemente coincidente, el precio de la BLC europea restado del precio de la BLC estadounidense es aproximadamente el valor del diferencial del acero verde europeo.
Cuando todo el acero es verde, ninguno lo es
Es tentador decir que comprar BLC estadounidense en general es comprar acero ecológico, pero la industria no puede ser complaciente si quiere mantener o aumentar esa prima, según el fundador de Greenway Steel, Randy Charles.
«El acero producido en Estados Unidos representa bajas emisiones a nivel mundial, por ahora», dijo a Fastmarkets. «Eso cambiará rápidamente en la UE, dado el incentivo detrás del ETS [Sistema de Comercio de Emisiones] y la responsabilidad de carbono, así como las inversiones que se están realizando en nueva tecnología H2».
A principios de este año, un ejecutivo de una acería dijo a Fastmarkets que no les sorprendería que las emisiones de carbono se convirtieran en última instancia en otra herramienta más en la caja de herramientas proteccionistas de Estados Unidos, similar al Mecanismo de Ajuste de Fronteras de Carbono vigente en la UE.
Una medida así tendría un atractivo bipartidista, independientemente del vencedor de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, dijo el ejecutivo. Se haría eco de las 232 restricciones de seguridad nacional establecidas originalmente por el presidente Donald Trump –y mantenidas por el presidente Joe Biden– y apaciguaría a los defensores del medio ambiente y a las preocupaciones industriales por igual, ya que Estados Unidos ya tiene una ventaja en el frente del acero verde.
En ese escenario, un posible diferencial de acero verde en Estados Unidos puede en realidad volverse negativo, a medida que se acumulan los costos de carbono para el acero con mayores emisiones; Puede que sea más barato comprar verde.
Un segundo ejecutivo comparó el impulso por el acero verde con la recompensa que algunos estados otorgan a los interruptores de mercurio, un componente alguna vez común y tóxico de los automóviles más viejos que se envían al depósito de chatarra.
Algunos estados pagaron una recompensa por cambio, incentivando su eliminación. Algunos estados todavía lo hacen. Y algunos pasaron a un sistema voluntario que eliminó por completo las recompensas, dejando el costo de la remoción y la presentación de informes en el depósito de chatarra.
Un impuesto al carbono sobre el acero perjudicaría los incentivos para volverse ecológico en busca de mayores ganancias y lo convertiría en un costo más de hacer negocios: de una bendición a una carga en sólo unos pocos años, dijo.
En última instancia, el acero verde se presentará en dos tonos principales a nivel mundial, afirmó Charles: relativo y absoluto.
«La base absoluta y la huella más baja conllevarán las primas más altas para los usuarios finales que quieran, o incluso necesiten, descarbonizar las cadenas de suministro».
Reportacero
