4 de febrero de 2022.- El pasado 18 de enero los trabajadores regresaron a la planta de Liberty Steel en Georgetown. Desde la pandemia, había un equipo mínimo que se ocupaba del mantenimiento de los equipos. Sin embargo, la compañía tenía una fecha límite para cumplir y volver a operar y producir antes del 1 de febrero.
“Estoy muy emocionado, estoy abrumado por todo lo que ha sucedido”, dijo el líder del sindicato de trabajadores siderúrgicos local James Sanderson. “Los clientes están muy emocionados de que volvamos a estar en funcionamiento. Nuestro producto tiene demanda y creo que las toneladas que verán producidas aquí dirán mucho”.
El director de la planta estima que cumplirán los pedidos de unas 5,000 toneladas de alambrón de acero a mediados de mes. Eventualmente, planean manejar pedidos de manera rutinaria para enviar más de 10,000 toneladas de alambrón fuera del lote.
“Si miras las parrillas de carbón, las cuerdas de tu guitarra, miras los clavos, la varilla de soldadura, miras la gran variedad de artículos que usan acero. Liberty está allí con ellos», dijo Sanderson.
Los ejecutivos de las acerías están abasteciendo su suministro de alambrón con pedidos que ya están llegando y se esperan más.
Sanderson ha sido el partidario vocal para mantener el molino intacto y en funcionamiento allí en Georgetown. Él dice que la prueba de que todavía tiene un fuerte apoyo y raíces en la comunidad es el hecho de que los aproximadamente 60 empleados en el sitio eran los que estaban allí antes de la pandemia e incluso antes del cierre de 2015.
“Liberty Steel llegó para quedarse”, dijo Sanderson.
En 2015, el molino se cerró y finalmente se puso a la venta. Liberty Steel entró y adquirió el sitio para eventualmente comenzar a operar nuevamente en 2018. Luego llegó la pandemia. Quitando la seguridad de los trabajadores y la demanda de otras industrias impactadas por el coronavirus.
Sin embargo, la ciudad de Georgetown se cansó de la atmósfera intermitente de South Fraser Street. Exigieron que la planta reanudara sus operaciones para febrero de 2022 o retirarían la asignación de zonificación para el terreno. Esto habría obligado a la fábrica a volver a solicitar el estatus o habría abierto la ventana para la venta de la tierra y la compra para buscar otras empresas.
“La gente aquí en Georgetown sabe que estamos en una encrucijada y que tenemos que tomar una decisión: queremos dedicarnos exclusivamente al turismo o queremos dedicarnos a la fabricación y el turismo. ¿Va a ser pro-negocio? Georgetown necesita ser una comunidad favorable a los negocios», dijo Sanderson.
No mucho después de la reapertura del molino, el personal de la ciudad estuvo allí para realizar una inspección, que la alcaldesa Carol Jayroe dijo que está permitida según el acuerdo que tienen con el molino que sigue siendo parte del Distrito de Reurbanización a lo largo de la histórica Front Street.
“Lo hicimos inspeccionar y el informe de inspección se entregó al administrador de zonificación, los hallazgos. Y deberíamos tener noticias del administrador de zonificación dentro de los próximos días”, dijo el alcalde Jayroe.
El alcalde no quiso comentar si existía la sospecha de que la planta no estaba operando de acuerdo con el estado de zonificación industrial que le proporcionó la ciudad, solo que es trabajo del administrador de zonificación determinar eso. Chris Inglese es el administrador de zonificación de Georgetown, pero ahora trabaja como administrador del condado de Newberry. Jayroe dice que todavía está contratado para ayudar con su investigación sobre el molino.
«Con las operaciones comenzando de nuevo, sentimos que era necesario hacer una inspección», dijo el alcalde Jayroe.
ABC15 preguntó a los funcionarios siderúrgicos sobre la inspección y sus opiniones sobre la consulta al Administrador de Zonificación.
“Estoy muy seguro de que Liberty Steel cumple con la ordenanza de zonificación y la clave de la ordenanza de zonificación es el abandono. Nunca hemos abandonado esta instalación», dijo Sanderson.
Sanderson dijo que confía en que aprobarán ese requisito, pero lo que es más importante, quiere que ahora sea el momento en que la ciudad reanude las conversaciones con los funcionarios estatales y del condado sobre el tema de casi una década de dragado del puerto de Georgetown.
“Deberían utilizar mejor ese dinero para tratar de salir y encontrar una mejor manera de encontrar una solución de dragado para nuestro puerto”, dijo Sanderson. “Formar una comisión en la que puedan reunir a los líderes empresariales y sindicales con el gobierno y Trate de hacer una lluvia de ideas sobre las formas en que pueden trabajar mejor juntos en lugar de la actitud de ellos o nosotros”.
ABC15 News ha confirmado que todavía hay algunas opiniones políticas a favor del puerto. El representante estatal demócrata Carl Anderson dice que todavía quiere que suceda algún día. Este mes, hace casi dos años, confirmamos con el entonces candidato presidencial Joe Biden que dragar el puerto era un impulso necesario para la economía local.
Sin embargo, tal como está, las últimas noticias de los planes de dragado todavía parecen estar atrapadas dentro del proceso de revisión de impacto ambiental que está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EUA.
Reportacero
