9 de mayo de 2019.- El Vicepresidente Mike Pence está promocionando el nuevo acuerdo comercial de Norteamérica, T-MEC, en el medio oeste del país, mientras que en Washington el Presidente Donald Trump trata de salvar un acuerdo comercial con China.
Pence está programado para visitar una granja de Minnesota cerca de Fargo, donde el presidente de la Oficina de Agricultura de Minnesota, Kevin Papp, estará entre los líderes de la agricultura que participarán en una discusión sobre el acuerdo que aguarda la acción en el Congreso.
Papp dice que su primera pregunta será si Pence puede ayudar a cerrar el acuerdo, que cree que requerirá que la administración de Trump quite los aranceles al acero y aluminio a los aliados de EUA.
«Los aranceles no son más que un impuesto en la frontera», dijo Papp. «Nos está matando en la agricultura».
Cuando Pence concluya su reunión en R & J Johnson Farms en Glyndon, se dirigirá a St. Paul y dará un discurso a los trabajadores en Gerdau Ameristeel, una de las plantas en las que los aranceles de Trump están destinadas a ayudar. Papp, por su parte, se da cuenta de la dicotomía.
«Somos un estado único», dijo, refiriéndose a las industrias agrícolas y mineras de Minnesota. «Vamos a tener que trabajar juntos y hacer esto lo más pronto posible».
El Representante de los Estados Unidos, Pete Stauber, un republicano cuyo distrito incluye Iron Range, en el noreste de Minnesota, dijo que los aranceles al acero han impedido que países como China viertan acero en el mercado, señalando que los envíos estadounidenses aumentaron un 5% el año pasado, mientras que las importaciones de acero disminuyeron en 4 millones de toneladas. Al mismo tiempo, dijo que el Tratado entre EUA, México y Canadá, T-MEC, permitirá a los agricultores exportar más productos a Canadá.
«El presidente Trump y su administración no están tratando de enfrentar a los agricultores contra los trabajadores del acero o los fabricantes contra los trabajadores del acero en absoluto», dijo Stauber. «Nuestros agricultores de Minnesota no solo alimentan a nuestros minnesotanos y a este país, también alimentan al mundo y queremos asegurarnos de que les demos la oportunidad de mover sus productos a través de este mundo de manera libre y justa».
Robert Kudrle, un especialista en comercio internacional de la Universidad de Minnesota, dijo que es un «asunto delicado» que Pence venda un paquete que incluye una tarifa del 25% para el acero y una tarifa del 10% para el aluminio. A los mexicanos y canadienses no les gusta, ni a la mayoría de los republicanos en el Congreso, dijo Kudrle.
«El hecho de que todavía haya algo (Pence) puede hablar con los trabajadores siderúrgicos», dijo Kudrle, quien agregó que algunas de sus audiencias no tienen idea de las tarifas porque eran «una especie de cosa del pasado hasta algunas hace años».
Por extraño que parezca, dijo Kudrle, la mayoría del T-MEC «realmente no es muy diferente» del acuerdo original del TLCAN que «el presidente dijo que fue el peor acuerdo que se haya firmado».
Brandon Wipf, un agricultor de soja de Huron, Dakota del Sur, dijo que está feliz de que la administración continúe presionando la aprobación del T-MEC. Sin embargo, dijo que los aranceles al acero y aluminio son malos para los agricultores porque han paralizado el acuerdo en el Congreso e inflado artificialmente los precios de los equipos agrícolas, los contenedores de cereales y otros productos agrícolas.
«Los agricultores realmente lo están entendiendo en ambos extremos, tanto en términos de nuestros mercados comerciales como de los gastos incurridos al tratar de producirlos», dijo Wipf. «Trump no está ansioso por cambiar eso».
Randy Richards, un agricultor en Hope, Dakota del Norte, y miembro de una junta bancaria local, dijo que debido a la política comercial del gobierno, muchos productores no pueden pagar las operaciones diarias, por lo que piden más dinero prestado, llevando una mayor Carga de la deuda y el pago de más intereses.
«La manera en que me afecta y cómo afecta a mis vecinos es que todos están presionando el límite de lo que pueden pagar», dijo Richards.
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