10 de junio de 2026.- La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, el mayor programa de infraestructura en curso del mundo, tiene un impacto climático considerable. Más de la mitad de sus emisiones provienen del acero, la mayor parte del cual se produjo en China.
Dos nuevos estudios concluyen que para reducir las emisiones se necesitarán políticas ambientales más estrictas y una inversión importante en tecnologías de fabricación más limpias.
Según un estudio publicado el lunes en la revista Environmental Science & Technology, más de 130 millones de toneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono están relacionadas con la construcción de proyectos de transporte, energía, edificación y agua que formaron parte de la iniciativa de desarrollo internacional china de la Franja y la Ruta entre 2008 y 2024. El estudio, una evaluación global a nivel de proyecto de las emisiones de gases de efecto invernadero, contabilizó la contaminación climática vinculada a más de 700 proyectos de construcción de la Franja y la Ruta en 105 países.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta es el proyecto de desarrollo chino de un billón de dólares diseñado para ayudar a expandir la influencia global de Beijing. Las emisiones producidas por los 700 proyectos de construcción analizados en el estudio equivalían a la contaminación climática anual de 35 centrales eléctricas de carbón, según la calculadora de equivalencia de gases de efecto invernadero de la Agencia de Protección Ambiental de EE . UU.
Aproximadamente la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a estos proyectos se generaron fuera de los países en los que se llevaron a cabo dichos proyectos.
“No se trata solo del país anfitrión, sino también de todos los actores de la cadena de suministro que afectarán a esas emisiones incorporadas”, dijo Lingli Hou, investigadora de la Universidad de Leiden en los Países Bajos y autora principal del estudio.
Según el estudio, la producción de acero con alto contenido de carbono representó el 53 por ciento de las emisiones totales de los proyectos. China fue la principal fuente de emisiones derivadas de la fabricación de acero, lo que la convierte en una importante fuente de emisiones en la cadena de suministro de los proyectos de la Franja y la Ruta.
China produce más de la mitad del acero mundial, y su industria manufacturera representa aproximadamente el 15% de las emisiones totales de dióxido de carbono del país. La capacidad de China para reducir las emisiones derivadas de la producción de acero será fundamental para determinar si puede alcanzar sus objetivos climáticos de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060.
“Alrededor del 90 por ciento del acero chino todavía se produce mediante el método más contaminante: quemar carbón en altos hornos”, afirmó Kate Logan, directora del Centro de Información Climática de China y Diplomacia Climática del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, en un comunicado. “Esto convierte al sector siderúrgico chino en un foco de emisiones globales, pero también en una gran oportunidad si se logra descontaminar la industria”.
Un estudio publicado el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias concluyó que para acelerar esta transición se necesita una combinación de políticas de incentivos y sanciones que fomenten las tecnologías más limpias a la vez que se fija un precio al carbono.
«Nuestros hallazgos sugieren que los ambiciosos objetivos climáticos no pueden lograrse únicamente mediante medidas políticas aisladas», afirmó Xiao Liu, autor principal del estudio e investigador de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad Normal de Pekín y del Laboratorio Estatal Clave de Criterios Ambientales y Evaluación de Riesgos de China. El estudio simuló cómo responderían más de 700 empresas chinas a diferentes políticas de reducción de emisiones.
Liu afirmó que la producción de acero que utiliza hidrógeno en lugar de carbón puede ser una solución a corto plazo, mientras que los hornos de arco eléctrico que reciclan acero usado o «chatarra» probablemente desempeñarán un papel cada vez más importante en el futuro.
Mientras tanto, gran parte del acero utilizado en los proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta se destina a proyectos de energía limpia que ayudan a reducir las emisiones al disminuir la necesidad de centrales eléctricas adicionales basadas en combustibles fósiles.
Según un estudio de Environmental Science & Technology, la gran mayoría de los proyectos energéticos construidos en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta entre 2008 y 2024 correspondían a energías renovables. El estudio estimó que la reducción de emisiones derivada de la operación de estos proyectos de energía limpia durante aproximadamente dos años o menos era comparable a las emisiones totales de gases de efecto invernadero asociadas a la construcción de los 706 proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Este hallazgo es similar al de un informe de Carbon Brief de 2025 , que concluyó que las exportaciones chinas de tecnologías de energía limpia, como paneles solares, baterías y vehículos eléctricos, redujeron las emisiones globales de gases de efecto invernadero fuera de China en un 1 %. El análisis demostró que las emisiones asociadas a la fabricación de estos productos se compensarían mediante reducciones de emisiones en menos de un año de funcionamiento.
Tomer Fishman, profesor asociado de Ecología Industrial en la Universidad de Leiden y coautor del estudio de Environmental Science & Technology, afirmó que las investigaciones futuras irán más allá de la medición de las emisiones de gases de efecto invernadero de los proyectos de la Franja y la Ruta para evaluar sus efectos más amplios en los países anfitriones. «¿Cómo contribuye esto al desarrollo de esos países y cuáles son las ventajas y desventajas?», preguntó.
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