25 de agosto de 2025.- Swiss Steel Group realizó los ensayos iniciales en 13 grados de acero no mostraron ningún impacto negativo del hidrógeno, lo que allana el camino para los demostradores industriales en 2026.
El proyecto HYDREAMS, respaldado por la UE, tiene como objetivo reemplazar el gas natural en los hornos de acero con hidrógeno, apuntando a reducciones profundas en las emisiones de CO₂.
Utilizó el hidrógeno como sustituto del gas natural en el tratamiento del acero.
Swiss Steel Group ha intensificado sus esfuerzos de descarbonización probando el hidrógeno como alternativa al gas natural en el procesamiento térmico del acero, en el marco del proyecto HYDREAMS, financiado por la UE. Anunciada el 15 de agosto, la iniciativa se centra en el análisis sistemático del impacto de la combustión de hidrógeno en los sistemas de hornos y la calidad del acero. Las primeras pruebas piloto con 13 grados de acero no revelaron cambios estructurales ni pérdida de integridad del material, lo que supone un paso importante hacia la descarbonización de una de las industrias con mayor intensidad de carbono del mundo.
El proyecto, lanzado en abril de 2023 con apoyo de la UE, es el primer programa a gran escala del sector siderúrgico que examina el uso del hidrógeno en hornos de calentamiento y recocido, utilizando quemadores de pulsos y de llama. «La sustitución del gas natural por hidrógeno en el procesamiento térmico aún no está madura y conlleva riesgos potenciales, como un aumento de las emisiones de NOx y posibles efectos negativos en la calidad del acero y la vida útil de los materiales refractarios en los hornos», explicó Laurent Sieye, director de Sostenibilidad de Ugitech, filial de Swiss Steel Group.
De las pruebas de laboratorio a los demostradores industriales
Swiss Steel Group planea validar sus hallazgos con tres demostradores industriales para 2026. El primero, DEMO 3, comenzó a operar en marzo de 2025 y ya está preparando ensayos de bloom este verano. DEMO 1 y DEMO 2, enfocados en otros tipos de productos, como lingotes y bobinas de forja, se lanzarán en 2026. Estos pilotos industriales se basan en pruebas previas a escala de laboratorio y simulaciones de CFD para evaluar el comportamiento de la llama, la transferencia de calor y la composición de los gases de escape bajo combustión de hidrógeno.
Paralelamente a HYDREAMS, el grupo impulsa su preparación comercial. Ugitech firmó un memorando de entendimiento con el productor de hidrógeno Lhyfe en abril de 2024 para desarrollar una planta de electrólisis en Ugine (Francia), con una capacidad prevista de hasta 12 toneladas diarias. Una vez operativa, se espera que esta integración de hidrógeno verde reduzca 16.000 toneladas de CO₂ al año en una planta que produce alrededor de 200.000 toneladas de acero al año. La empresa argumenta que el hidrógeno ofrece una solución viable en aplicaciones donde la electrificación de hornos sigue siendo técnicamente problemática.
El sector siderúrgico se enfrenta a la presión de descarbonizarse
La industria siderúrgica contribuye actualmente a cerca del 8% de las emisiones globales de CO₂, y reducir la dependencia de la calefacción basada en combustibles fósiles se considera esencial. El trabajo de Swiss Steel Group no solo se centra en el rendimiento metalúrgico, sino que también incluye revisiones de seguridad, evaluaciones del ciclo de vida y análisis de costes para evaluar la viabilidad. De tener éxito, la combustión de hidrógeno en procesos térmicos podría convertirse en un pilar de la estrategia de descarbonización industrial de Europa, ofreciendo una alternativa viable a los sistemas basados en carbón y gas.
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