La Industria del Acero al Inicio del 2016
Por Rafael Rubio
La volatilidad de las primeras semanas del 2016 está confirmando que el año será una continuación de las dificultades y retos del 2015.
Esta percepción fue reafirmada, por un lado, por el Fondo Monetario Internacional (FMI), que en su reporte de enero 19 de la economía mundial informo que América Latina terminó el 2015 con una recesión (-0,3%) y qué la misma se extenderá al año en curso (-0,3%). Por otro lado, China dio a conocer que su tasa de crecimiento económico fue de 6,9%, la más baja en 25 años; para el 2016, el FMI pronostica que continuará la desaceleración china al estimar una tasa de 6,3%.
Con este scenario de fondo, la industria del acero mundial y latinoamericana seguirá en un ambiente de negocio difícil, ajustes de producción y empleo, rentabilidad castigada y restricciones financieras.
En este contexto, China es la pieza crítica de la industria. Donde destacan su sobrecapacidad, su demanda a la baja, sus Empresas del Estado y sus subsidios, su exportación creciente por cuestiones de estabilidad social y las dificultades del gobierno para lograr la restructuración de la industria.
El perfil de la siderúrgica china al cierre del 2015: 1) La producción de acero crudo fue 804 millones de toneladas, que representan una reducción del 2.3%, respecto del 2014. 2) El consumo de acero laminado se estima en 686 millones de toneladas, para una contracción del 3,5%.
3) Las exportaciones de acero chino llegaron a 112 millones de toneladas, para un crecimiento de 20% respecto del 2014. Como reflejo de su dinamismo, en diciembre se exportaron 10.7 millones de toneladas, 11% más que el mes anterior y fue el segundo mes record en su historia. Ese desarrollo ha resultado en una reacción mundial de investigaciones por comercio desleal.
4) Su capacidad instalada de acero crudo es de 1.154 millones de toneladas. 5) Su utilización de la capacidad fue del 70%. 6) Según la Asociación Siderúrgica china el 49% de la industria registra pérdidas financieras.
Para 2016, China continúa siendo el problema o la solución de la industria.
Dos temas son fundamentales: primero, resolver el problema de la sobrecapacidad china y los subsidios a sus empresas de Estado. En esto, el gobierno chino ha mostrado retraso en la aplicación de las acciones correctivas necesarias, aun cuando reconoce que son necesarias.
Según la información oficial, en 2014 se cerraron 31 millones de toneladas de aceración y 28 millones de reducción del mineral; para 2015, se informó que los cierres de capacidad fueron de 17 y 13 millones de toneladas respectivamente; pero también iniciaron operaciones 7 millones de toneladas de laminación.
Dada la relevancia del tema, el Comité del Acero de la OECD tendrá una reunión de Alto Nivel en abril para discutir la sobrecapacidad existente y las acciones necesarias de ajuste para buscar una solución.
El segundo tema, es el status de Economía de Mercado, que de acuerdo al Protocolo de Adhesión de China a la OMC se debería de resolver en diciembre de este año. Esta es una discusión legal que tiene diferentes interpretaciones para acreditar, como para negar, que China es una economía de mercado. Este tema no se resolverá en el corto plazo, pero es claro que la economía de China continúa operando en condiciones de No-Mercado.
Frente a este escenario, deberemos de reforzar los trabajos y actividades gobierno-sector privado para logar un campo de juego parejo en el comercio internacional y estabilidad en los mercados domésticos de la región. De igual manera, las asociaciones siderúrgicas internacionales debemos de seguir impulsando a que los gobiernos realicen las acciones necesarias para lograr avances en la solución de la problemática china.
Rafael Rubio, es Director general de Alacero
