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Reabre planta siderúrgica de Pittsburgh para fabricar componentes para Nextracker

28 de junio de 2022.- La tercera línea de acero estadounidense de la compañía creará de 40 a 70 empleos directos y ayudará a Nextracker a fortalecer su cadena de suministro de seguidores solares en EUA en constante expansión.

Nextracker ha anunciado la apertura de la tercera línea de acero dedicada de la compañía en EUA a través de una asociación con BCI Steel, la histórica fábrica de acero de Bethlehem en Leetsdale, Pensilvania, en las afueras de Pittsburgh, reabrirá para producir equipos de seguimiento solar para la escala de servicios públicos de Nextracker. operaciones del rastreador.

Según Nextracker, la planta de procesamiento de acero incorporará equipos nuevos y reubicados enviados de regreso a EUA desde fábricas en Malasia y Brasil. Los productos de seguimiento solar producidos en la fábrica servirán a los mercados de rápido crecimiento en Pensilvania, Indiana, Nueva York y Ohio.

Según el presidente de Nextracker, Howard Wenger, la reapertura de la fábrica de fabricación de acero de Bethlehem creará entre 40 y 70 puestos de trabajo directamente; sin embargo, la planta por sí sola no representa el impacto total en el empleo de las operaciones de apertura de Nextracker en el área.

“Cataliza una serie de puestos de trabajo indirectos, y puestos de trabajo posteriores, para el propio fabricante del acero, US Steel en este caso, creando más demanda para ellos”, explicó Wenger. “Por supuesto, está el trabajo de camiones y transporte del producto. Además, [la ubicación de la planta] permite una entrega más rápida y una construcción y plantas solares más rápidas. Entonces, en nuestro ecosistema que estamos construyendo, creemos que vamos a crear más de 1000 empleos directos e indirectos, cuando observa toda nuestra huella de fabricación”.

Alivio de la cadena de suministro

El paso a la obtención de acero fabricado en Estados Unidos se convirtió en una necesidad para Nextracker debido a la pandemia y las dificultades resultantes en la cadena de suministro y el envío internacional. Según Wenger, la compañía vio cómo los costos de envío y logística se disparaban a más de 10 veces los niveles previos a la pandemia, mientras que el costo de abastecimiento de acero se triplicó. Incluso cuando se podían obtener los componentes, la entrega de materiales se había ralentizado, lo que obstaculizaba la capacidad de Nextracker para entregar sus productos a los clientes a tiempo.

“Realmente alcanzamos un umbral, y eso nos hizo avanzar rápidamente”, explicó Wenger. “Pero resulta que es algo en lo que deberíamos haber pensado antes de la pandemia, sinceramente, porque se está convirtiendo en una muy buena estrategia para nosotros. Y vamos a mantener nuestra fabricación internacional. Entonces tenemos a ambos trabajando en conjunto, lo que nos proporciona una cobertura natural. Si los costos del acero aumentan en una región frente a un cambio en los costos de logística en otra, podemos alternar entre regiones. Pero, realmente estamos apuntando a que la mayor parte de nuestra demanda interna en los EUA provenga de la fabricación nacional”.

Asegurar la fabricación de acero para aliviar las preocupaciones de la cadena de suministro y la volatilidad del envío es una tendencia emergente en el espacio de rastreadores y estanterías, una que podría mantener el impulso si persisten las preocupaciones del mercado antes mencionadas. Otro nombre destacado en el espacio, Terrasmart fabrica sus propias estructuras de acero en casa. En una entrevista anterior  con  pv magazine , el presidente de Terrasmart, Ed McKiernan, dijo que este enfoque le permite a su empresa cambiar sus operaciones «en un instante» y adaptarse a los cambios de diseño y cronograma para los clientes.

Según Wenger, el enfoque principal de la empresa es mantener una cadena de suministro de acero estadounidense constante, ya que la logística y la disponibilidad de otros materiales de los componentes del rastreador no se han visto tan interrumpidas.

Poco después de que se hiciera el anuncio, la compañía también organizó un evento de reapertura, al que asistieron la Secretaria de Energía de EUA, Jennifer Granholm, el Senador de EUA Directora de Operaciones de Lightsource bp Ann Davies.

«Creo que haber enviado al secretario Granholm a hablar y al senador Casey hablar en nuestro evento es un fuerte indicio de la importancia de generar empleos de energía limpia y renovable y dar vida a una sólida cadena de suministro fabricada en EUA», dijo Wenger.

Acero bajo en carbono

La reapertura de la fábrica de fabricación de acero de Bethlehem marca la tercera línea de fabricación de acero que Nextracker ha anunciado en lo que va de 2022. En mayo, la empresa anunció el lanzamiento de una línea dedicada a la producción de componentes de seguimiento de acero para su uso en plantas de energía solar a gran escala en Las instalaciones de Atkore en Phoenix, Arizona, que se ampliaron y reconfiguraron con una nueva capacidad dedicada a los productos Nextracker. En abril, Nextracker y JM Steel , una división de JENNMAR USA, anunciaron una asociación en virtud de la cual se construyó una línea de producción de seguidores solares dedicada en el campus de una nueva planta de fabricación de Steel Dynamics cerca de Corpus Christi, Texas.

Según Wenger, cada ubicación se eligió específicamente para ayudar a Nextracker a brindar un mejor servicio a algunos de sus mercados estratégicos de crecimiento y desarrollo en EUA.

“Primero comenzamos con dónde están los proyectos, porque nuestra estrategia es llevar nuestro producto, dentro de uno o dos días, a nuestros clientes en los Estados Unidos”, explicó Wenger. “Comenzamos allí, y luego mapeamos dónde está la capacidad de fabricación de acero, y hay una muy buena intersección. Creo que la importancia es que Estados Unidos se ha convertido en un mercado amplio. No es solo en Sunbelt, o en su suroeste. Tenemos tantos negocios ahora en el Medio Oeste, en el noreste, en el corazón, que realmente requería que estuviéramos allí localmente y fabricáramos nuestros productos allí para ese mercado. Creo que eso es realmente significativo para la industria”.

La instalación de Steel Dynamics en Texas utiliza hornos de arco eléctrico en su fabricación, lo que puede llevar a que las instalaciones de hornos de arco eléctrico sean hasta un 75 % menos intensivas en carbono que los altos hornos tradicionales. Junto con esto, Nextracker también compartió que el acero que se fabricará suministrado para la fabricación en la planta de Bethlehem, que se está comprando a US Steel, se produce en su totalidad mediante hornos de arco eléctrico, al igual que el acero suministrado a la línea de Nextracker en la planta de Atkore en Arizona.

“El acero es como el 7% del problema del cambio climático, por lo que si podemos reducir el contenido de carbono de nuestro producto en 10 veces, eso es muy emocionante y necesario”, dijo Wenger.

 

 

Reportacero

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