8 de junio de 2022.- Los fabricantes de acero critican la decisión de Bruselas de mantener aranceles punitivos a la importación de acero. Las fábricas amenazan con reubicarse después de que la Comisión Europea solo opte por un pequeño aumento en las importaciones libres de cuotas.
Los fabricantes europeos dicen que Bruselas se suma a la crisis de su cadena de suministro después de que rechazó las solicitudes de un gran aumento en la cantidad de acero que pueden importar sin pagar aranceles punitivos del 25 por ciento.
A pesar de los altos precios del acero en medio de restricciones de suministro, la Comisión Europea ha optado por solo un pequeño aumento en las importaciones libres de cuotas para los próximos 12 meses, del 3% de la demanda anual al 4%. Los grupos empresariales dicen que las fábricas podrían verse obligadas a trasladarse fuera de Europa si los aranceles no se eliminan pronto.
Los «aranceles de salvaguardia» de la UE se impusieron en 2018 después de que el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso a muchos países aranceles del 25 por ciento sobre las importaciones de acero y la UE temía un colapso de los precios, ya que estaba inundada con acero desviado de los mercados estadounidenses.
Los consumidores de acero querían un gran aumento en la cuota libre de aranceles ahora y la abolición de todos los aranceles el próximo año. El acero para automoción en la UE alcanzó recientemente casi 1500 € la tonelada, tres veces el precio de hace dos años. La mayoría de las siderúrgicas occidentales todavía disfrutan de ganancias saludables después de registrar su mejor año en 2021 luego de una década de cierres de plantas y menor demanda. La recuperación económica después de la pandemia de coronavirus ayudó a impulsar la demanda de acero.
“El ligero margen de liberalización simplemente no es suficiente para garantizar un acceso justo de los fabricantes europeos al acero competitivo”, dijo Paolo Falcioni, director general de Applia, que representa a los fabricantes de electrodomésticos de Europa. Al pedir la eliminación de los aranceles, dijo que “corren el riesgo de promover la deslocalización industrial mediante la imposición de costos de fabricación adicionales”.
ACEA, que representa a los fabricantes de automóviles en la UE, dijo que el aumento era «completamente insuficiente». Agregó que «los productores nacionales de acero aún son incapaces de satisfacer las necesidades de los fabricantes de automóviles de la UE», mientras que las salvaguardias «mantienen artificialmente precios récord». Alrededor del 90 por ciento de la producción de automóviles de la UE utilizó acero fabricado en el bloque.
Euranimi, una asociación de importadores de acero, presentó un caso legal contra la comisión en el Tribunal General de la UE en junio de 2021, cuando las medidas de salvaguardia se extendieron por tres años más .
La revisión anual establece el nivel de la cuota. Los estados miembros votaron para respaldar la propuesta de la comisión el miércoles, y los cambios entraron en vigencia a partir del 1 de julio. El próximo año, la comisión decidirá si extiende las tarifas más allá de 2024.
“No hay peligro de escasez de suministro de acero en la UE”, dijo la comisión el miércoles. “Los usuarios de acero tienen acceso a una variedad de fuentes de importación además de la industria nacional de la UE. No hay motivo en este contexto para trasladar la producción. Las afirmaciones son exageradas”.
El caso de Euranimi, que aún no se ha visto, dijo que la comisión debería haber tenido en cuenta el repunte de los precios. En algunas partes de Europa, la bobina laminada en caliente, un producto ampliamente comercializado que a menudo se considera un punto de referencia para los precios del acero, saltó a 1,400 euros la tonelada en abril, según el proveedor de datos de materias primas Argus Media, aunque desde entonces ha vuelto a caer por debajo 950 € la tonelada.
“Nos enfrentamos a una inflación masiva”, dijo un ejecutivo de un fabricante de automóviles que se negó a ser identificado. “El acero es una gran parte del precio de un automóvil. Tener un automóvil ya no será asequible para el hombre de la calle, solo para los más ricos”.
Agregaron: “Si las cosas siguen siendo difíciles, nuestra gerencia dirá que preferimos producir en Asia e importar y pagar la tarifa [de importación de vehículos] del 10 por ciento. Todavía es más barato”.
La situación es otro problema para los fabricantes de automóviles, muchos de los cuales redujeron la producción debido a la escasez de semiconductores. Los chips y otros componentes del automóvil, como las baterías, están aumentando de precio.
Eurofer, la asociación europea de productores de acero, se negó a comentar antes de la votación de los estados miembros sobre las tarifas anuales el miércoles. Sin embargo, el organismo de comercio ha respondido previamente a los llamados para eliminar por completo las salvaguardias de importación. Argumentó que tales llamadas no «consideran la función real de las cuotas de acero, que es evitar una interrupción grave de los aumentos repentinos de las importaciones sin microgestionar la oferta o los precios».
Chris Bandmann, analista de acero de CRU Group, dijo que las importaciones de acero de la UE habían sido fuertes desde el estallido de la guerra en Ucrania en febrero, ya que los usuarios buscaban material de otros países. Las importaciones de Ucrania han caído considerablemente, mientras que las de Rusia se han reducido por completo como resultado de las sanciones de la UE en marzo.
“La historia principal aquí es el cambio en el abastecimiento. La pérdida de Rusia como socio comercial tras la prohibición de importación ha obligado a la diversificación, y países como India y Corea del Sur se benefician de esta brecha en la disponibilidad”, dijo Bandmann.
Reportacero
