3 de octubre de 2017.- Los productores de acero básico de Indonesia han expresado su preocupación por el plan del gobierno de seguir liberalizando las importaciones de acero como parte de un programa concertado para mejorar la posición de Indonesia en el informe anual de la Facilidad de hacer Negocios, del Banco Mundial, que ubica a Indonesia en el puesto 91 entre 185 países.
«Incluso ahora con restricciones a la importación aún vigentes, las importaciones ya controlan alrededor de 55 a 60% de nuestro consumo anual de acero de alrededor de 12 millones de toneladas, mientras que nuestra propia industria siderúrgica opera sólo al 40% de su capacidad», dice Hidayat Triseputro, director de la Asociación Indonesia de la Industria del Hierro y el Acero.
Los datos del Ministerio de Comercio muestran que Indonesia es ahora el tercer importador neto de déficit comercial de acero y acero del año pasado, superando los $6,000 millones de dólares, el segundo mayor después de los déficits comerciales de petróleo y gas.
Hidayat expresó su temor de que una mayor liberalización de las importaciones dañaría la industria siderúrgica nacional, que aún está en una fase de desarrollo infantil, porque una buena parte del acero extranjero que entró en el país no cumplía con el estándar nacional de calidad.
Pero un equipo interministerial en la oficina del ministro de Economía encargado de preparar los detalles técnicos del decimosexto paquete de desregulación aún incluye el acero básico entre los productos básicos en las próximas medidas de liberalización de las importaciones.
El principal factor que impulsó la iniciativa de liberalización de las importaciones parece ser la ambición del Presidente Joko «Jokowi» Widodo de elevar el ranking de Indonesia en el Índice de Facilidad de Doing Business del Banco Mundial al 40º en 2019.
Uno de los 10 parámetros evaluados en la encuesta del Banco Mundial es la eficiencia del comercio transfronterizo y uno de los criterios clave para medir esta eficiencia es la duración del tiempo de permanencia (la velocidad, la sencillez y la previsibilidad del despeje) puerto marítimo. Se ha comprobado que las medidas no arancelarias (MNT) sobre las importaciones y su administración ralentizan el proceso de liquidación de mercancías.
La Ley de Comercio Nº 7/2014 permite a las MNT controlar las importaciones con el objetivo de proteger la seguridad nacional, el interés público, la salud del pueblo y la sostenibilidad de la fauna y flora y el medio ambiente.
La ley estipula específicamente que el gobierno puede imponer MNT para controlar las importaciones de ciertos bienes para proteger las industrias manufactureras nacionales de la competencia extranjera desleal a fin de aumentar su crecimiento y salvaguardar la balanza de pagos a un nivel saludable y proteger a los agricultores de prácticas injustas competencia de los productores extranjeros.
También se consideran necesarias medidas no arancelarias sobre las importaciones porque las barreras arancelarias ya no son eficaces para controlar las importaciones porque más del 65% de las importaciones indonesias se han obtenido de sus socios en el acuerdo de libre comercio.
Sin embargo, lo más importante es que Indonesia es el archipiélago más grande del mundo y su costa es bastante porosa lo que facilita el contrabando de contrabando en el país o eludir las leyes comerciales de Indonesia.
Si bien la mayoría de los empresarios suponen que Indonesia tendrá que li- belarizar su mercado, piensan que este proceso debe ser gradual y selectivo, teniendo en cuenta el desarrollo y la competitividad de las industrias nacionales.
Por otra parte, según los datos del Ministerio de Comercio, la posición de Indonesia no es tan mala con respecto al proteccionismo comercial: las MNT de Indonesia cubren sólo 272 de los 5,229 aranceles armonizados, frente a 601 en Filipinas, 313 en Malasia, 558 en India y 1,507 en el sur Corea.
Pero los flujos incontrolados de importaciones podrían amenazar el crecimiento de las industrias nacionales, erosionar la competitividad de los bienes industriales locales y afectar negativamente el clima empresarial, haciendo que los inversionistas duden de la certeza y sostenibilidad a largo plazo de sus negocios.
Los productores nacionales de acero sospechan que debido a que a menudo se vende mucho acero extranjero a precios increíblemente bajos, podrían haber entrado ilegalmente en el país o haber evitado las leyes de importación.
Los ejecutivos del sector siderúrgico también afirman que, en lo que se refiere al tiempo de residencia en los puertos, el impacto de las MNT en las importaciones de acero es bastante insignificante en cuanto a la eficiencia del flujo de mercancías porque la adquisición o importación de acero es un proceso largo, cuatro meses desde el momento en que se hacen los pedidos. Debido a que la producción se basa principalmente en pedidos firmes con especificaciones técnicas y de calidad específicas.
Hidayat sostuvo que las restricciones de importación de acero siguen siendo necesarias porque la industria siderúrgica nacional -con una capacidad total de alrededor de 13 millones de toneladas, en comparación con 1,100 millones de toneladas en China- todavía está en la etapa de desarrollo de la infancia. Además, el acero es visto como la madre de la mayoría de las industrias manufactureras posteriores y es estratégico para la economía.
No es de extrañar que la mayoría de los países de Asia -que han tenido éxito en el desarrollo de sectores manufactureros competitivos como Japón, Corea del Sur, Taiwán y China- comenzaron con la construcción de industrias siderúrgicas básicas competitivas.
Otra razón por la cual se necesitan medidas de restricción comercial es que los materiales o productos básicos de acero varían ampliamente en cuanto a calidad, especificaciones técnicas y uso.
«Sin medidas restrictivas que requieran una inspección minuciosa, las importaciones de acero podrían fácilmente eludir nuestras leyes de comercio y especificaciones de calidad e inundar nuestro mercado», dijo Hidayat.
En lugar de liberalizar las importaciones, el gobierno debe ayudar a apoyar el desarrollo de la industria siderúrgica básica a través de requisitos obligatorios de contenido local, estándares de calidad más altos y términos más duros para las nuevas inversiones en acero para asegurar industrias eficientes y no contaminantes. Vincent Lingga es redactor principal en el poste de Yakarta.
Staff ReportAcero
