17 de junio de 2026.- Antes, los coches viejos acababan en vertederos o se dejaban oxidar en terrenos baldíos. Eso ha cambiado drásticamente con el tiempo. Cada año se reciclan alrededor de 27 millones de vehículos en todo el mundo, y unos 12 millones de ellos provienen de Estados Unidos. De hecho, los vehículos son los objetos que más se reciclan en Estados Unidos.
El ochenta y seis por ciento de las piezas de automóviles son reciclables. Los vehículos desguazados proporcionan 14 millones de toneladas de acero reciclado cada año. De hecho, alrededor del 25% de cada coche nuevo se fabrica con acero reciclado. Los neumáticos reciclados se reutilizan de muchas maneras. Acaban en mantillo, en superficies de parques infantiles y en pistas de atletismo. Se ahorran decenas de millones de barriles de petróleo reciclando vehículos, piezas de automóviles y baterías al final de su vida útil. Se recuperan galones de líquidos como aceite, refrigerante y líquido limpiaparabrisas de los vehículos. El vidrio automotriz se reutiliza y se transforma en una variedad de artículos.
La Unión Europea desguaza unos 6 millones de coches al año y las leyes cada vez más estrictas promueven el reciclaje integral. Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich estudian métodos para llevar a cabo algunos de los procesos de reciclaje más complejos de vehículos al final de su vida útil. Una vez recuperados el acero, el vidrio, los neumáticos y los líquidos, el resto suele enviarse a una trituradora. El resultado es una mezcla de metales, textiles, plásticos, espumas y materiales compuestos.
La extracción de plástico reciclable de estas mezclas es compleja, pero las normativas de la UE impulsan nuevos métodos para lograrlo. Los investigadores de Múnich están probando nuevas metodologías de trituración, cribado y detección con el objetivo de aumentar la reciclabilidad de algunos de los objetos más reciclados de la sociedad
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