26 de marzo de 2018.- Estados Unidos y Corea del Sur acordaron revisar un pacto comercial fuertemente criticado por el presidente estadounidense, Donald Trump, con los fabricantes de automóviles estadounidenses, ganando un mejor acceso al mercado, al tiempo que los fabricantes de acero coreanos reducen sus cuotas pero evitan fuertes aranceles.
Los cambios planeados en el U.S.-Korea Free Trade Agreement (KORUS) fueron vistos como limitados, dejando intactas las exportaciones clave de autos de Corea del Sur y ayudando a calmar los temores de que el difícil enfoque de Trump pueda iniciar una espiral de comercio global en espiral.
En abril, Trump dijo que renegociaría o terminaría lo que llamó un «horrible» acuerdo comercial que duplicó el déficit comercial de bienes de Estados Unidos con Corea del Sur desde 2012.
Las acciones asiáticas se estabilizaron el lunes, al detener las fuertes pérdidas de la semana pasada después de la acción de Trump sobre el acero y el aluminio, y sus planes de aplicar aranceles de hasta $60,000 millones de dólares en bienes chinos.
El acuerdo significa que Corea del Sur se verá obligada a recortar sus exportaciones de acero a los Estados Unidos en 30% del promedio de los últimos tres años, a cambio de convertirse en el primer aliado de Estados Unidos en recibir una exención indefinida de las tarifas de acero impuestas por Trump.
«Hicimos acaloradas discusiones», dijo el ministro de Comercio surcoreano, Kim Hyun-chong, en una conferencia de prensa en Seúl. «El último acuerdo eliminó dos incertidumbres», dijo, refiriéndose a las exenciones de aranceles de acero y la renegociación de KORUS.
La oficina del Representante de Comercio estadounidense en Washington no respondió el lunes por la mañana a las solicitudes de comentarios sobre los anuncios en Seúl. Pero el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo a la cadena de televisión CNBC: «Parece que vamos a tener un resultado muy, muy bueno» de las negociaciones con Corea del Sur.
La semana pasada, Trump excluyó temporalmente a seis socios comerciales, incluidos Canadá, México y la Unión Europea, de los aranceles de importación del 25% en acero y 10% en aluminio, que entró en vigor el viernes.
Corea del Sur ha recibido una cuota de alrededor de 2,68 millones de toneladas de exportaciones de acero, o el 70 por ciento de las exportaciones anuales promedio de acero de Corea a los Estados Unidos entre 2015-2017, que estará exento de las nuevas tarifas, dijo el ministerio en un comunicado.
Corea del Sur no tiene permitido exportar productos de acero que excedan esa cuota al mercado estadounidense, dijo un funcionario del ministerio.
«Esto deja un mal precedente de intercambiar aranceles de acero, que es una violación de la ley de comercio internacional, por un acuerdo de libre comercio legítimo, en las negociaciones», dijo Wonmog Choi, profesor de derecho en la Ewha Womans University.
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