3 de octubre de 2022.- Las naciones europeas están buscando formas de aumentar sus importaciones de gas natural licuado (GNL), incluso de Rusia, ya que las preocupaciones sobre la escasez de gas natural en toda la Unión Europea (UE) continúan antes del próximo invierno.
La UE ha dicho que quiere poner fin a su dependencia del gas ruso después de la invasión rusa de Ucrania, y funcionarios en marzo de este año dijeron que el objetivo es reducir la dependencia del gas ruso hasta en dos tercios para fines de 2022.
Los funcionarios también han dicho que quieren terminar con la mayoría o la totalidad de sus importaciones de gas natural de Rusia para fines de la década.
Sin embargo, continúan las exportaciones rusas de gas a Europa; un informe de mediados de septiembre de Bloomberg dijo que Grecia está preparada para aceptar el primer cargamento de GNL de la nueva planta rusa Portovaya LNG, ubicada cerca del oleoducto Nord Stream 1 que Rusia ha mantenido fuera de línea desde fines de agosto.
Suecia también está importando GNL ruso; A principios de septiembre, activistas de Greenpeace impidieron que un buque cisterna de GNL descargara gas ruso en un puerto sueco. Funcionarios suecos dijeron en agosto que se construirá una nueva terminal de GNL/bio-GNL en el puerto de Oxelosund, como parte de un acuerdo firmado entre el proveedor de GNL a pequeña escala Avenir LNG y el operador portuario Oxelösunds Hamn AB.
Mientras tanto, se están instalando dos terminales flotantes de GNL en el puerto holandés de Eemshaven. Las unidades flotantes de almacenamiento y regasificación (FSRU, por sus siglas en inglés) convertirían el GNL en gas para su distribución en tierra y, según se informa, el GNL llegará a través de un transportista desde EUA.
Los analistas le dijeron a POWER que se espera que se instalen más de dos docenas de FSRU nuevas en los países miembros de la UE en los próximos años. El gobierno alemán ha contratado cinco FSRU, con dos instalaciones privadas adicionales planeadas. Se espera que al menos tres de los proyectos estén en servicio a más tardar este invierno. Italia, Francia, Polonia y otros países también están planificando proyectos.
El 31 de agosto, Rusia cerró Nord Stream 1 por lo que dijo sería un breve período de mantenimiento, pero la tubería no se ha reabierto. Funcionarios rusos han dicho que las sanciones económicas impuestas por otros países debido a la invasión de Ucrania son responsables de la interrupción indefinida del suministro de gas a través del principal gasoducto de Europa. Otros oleoductos siguen en funcionamiento.
Gazprom, el grupo energético multinacional estatal de Rusia, dijo el 12 de septiembre que estaba enviando 42.4 millones de metros cúbicos de gas natural a Europa a través de Ucrania, un volumen que se ha mantenido constante durante días. “Los miembros de la UE quieren alejarse del gas de origen ruso, pero también reconocen que no pueden abandonar el gas natural, por lo que deben encontrar nuevos suministros.
Algunos todavía obtienen gas de Rusia, pero esto representa una oportunidad para que los exportadores de GNL de EUA y los productores de gas natural de EUA respalden el mercado europeo”, dijo Dan Kish, vicepresidente senior de políticas de American Energy Alliance. “Estados Unidos puede erigirse como principal proveedor de energía para Europa”.
Los analistas de energía han dicho que Europa depende de Rusia para suministrar alrededor del 40% del gas natural que la región necesita tanto para las centrales eléctricas de gas como para uso doméstico y comercial. Durante los últimos meses, los países han estado buscando fuentes alternativas para este gas debido a las preocupaciones sobre una crisis energética este invierno.
“Debido a que la UE necesita reducir su dependencia del gas ruso, la reducción de la demanda de gas y energía, así como el aumento de las importaciones de GNL, se han vuelto cruciales en la estrategia energética de la UE”, dijo Francois Le Scornet, presidente y consultor senior de Carbonexit Consulting.
«El aspecto del abastecimiento de GNL sigue siendo particularmente crítico y bastante difícil, ya que el mercado se encuentra bajo fuertes restricciones que podrían verse exacerbadas por un invierno frío o por un crecimiento económico más fuerte de lo esperado en China, por ejemplo».
“Cuando hablamos de la dependencia europea del GNL de Moscú, principalmente estamos discutiendo que Alemania es la más dependiente”, dijo Richard Gardner, director ejecutivo de Modulus, una empresa con sede en Arizona que ofrece productos y servicios tecnológicos a clientes en una variedad de industrias, que incluyen el sector de la energía “El consumo del país es demasiado grande para considerar movimientos similares a los realizados por los países bálticos a principios de este año. De hecho, desde que se completó Nord Stream 1, Alemania ha dependido más del gas ruso. Si bien la UE intentó diversificar sus fuentes de energía en 2010 y 2014, la dependencia de Alemania aumentó al 55 % en 2021, incluso después de que Rusia se anexionara Crimea”.
Alemania ya pospuso los planes para cerrar todas sus plantas de energía nuclear y dijo en septiembre que mantendría en espera al menos dos de sus tres instalaciones restantes hasta mediados del próximo año. El país reconoció a principios de este año que aumentaría el uso de energía a carbón en un esfuerzo por evitar una crisis energética.
Gardner le dijo a POWER : “Comparablemente, es menos difícil terminar con la dependencia del carbón ruso, dadas las variadas alternativas de importación, pero las importaciones de gas son más difíciles. A partir de 2020, Alemania importó aproximadamente el 30 % de su suministro de Noruega. Si bien el país ha reducido sus importaciones rusas al 35% este año, todavía tiene un largo camino por recorrer antes del invierno, y eso ni siquiera incluye el volumen considerable del que históricamente dependen Francia, Italia y Polonia”.
Gardner señaló: “Este año, Europa se ha apresurado a reducir el consumo de gas, además de intentar encontrar importaciones alternativas. En particular, los sitios de almacenamiento de gas de Alemania ya están llenos en más del 85 %, casi un mes antes de su objetivo del 1 de octubre. Si bien es posible que Europa experimente escasez este invierno, al menos a nivel regional, una de las mayores fortalezas de Europa es su poder adquisitivo. Debido a su volumen combinado, los principales usuarios podrían intentar unirse y luchar contra la militarización del gas por parte de Moscú con su propio ultimátum, dictando un precio más bajo en las importaciones. Si bien esto aumentaría la escasez de combustible durante el invierno, a largo plazo, la medida brindaría una mayor seguridad y eliminaría la energía como la mayor fuente de influencia económica de Putin”.
Le Scornet le dijo a POWER : “Por supuesto, la UE necesita abastecerse de todo el GNL actualmente disponible en el mercado, y probablemente se firmen contratos con todos los países productores, y EE. UU. en particular, obviamente juega un papel importante como proveedor de GNL para Los Estados unidos.» Le Scornet dijo que las presiones políticas podrían afectar la cantidad de GNL de EUA disponible para la exportación, ya que exportar gas natural de EUA podría aumentar los precios para los consumidores de gas de EUA “[La administración Biden] puede ver una creciente presión interna interna para controlar las exportaciones”, dijo.
Le Scornet señaló que los países europeos necesitan establecer nuevas terminales de importación de GNL “en lugares estratégicos de Europa para conectar las importaciones de GNL con los sistemas de distribución y transporte de gas doméstico en tierra. Alemania y muchos países de Europa central sin salida al mar siguen dependiendo en gran medida del gas ruso que se transporta por gasoducto porque el suministro entre países con terminales de GNL como Francia, por ejemplo, y países como Alemania está limitado por las capacidades de conexión de gasoductos existentes”.
Le Scornet dijo que las FSRU, como las de los Países Bajos, “se supone que son soluciones a corto plazo, y es probable que se deban tomar decisiones estratégicas y de planificación a largo plazo. Se deberían abrir dos terminales en Alemania en Wilhelmshaven y Brunsbutell, pero esto solo debería suceder durante el próximo invierno”.
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