Recursos estratégicos redefinen la atención de EUA en América Latina

Por: Lourdes Flores

Monterrey, NL., 6 de enero de 2026.- La atención estratégica de Estados Unidos sobre América Latina responde, en buena medida, a la competencia geopolítica por el control de recursos naturales clave frente a actores como Rusia, identificado como el segundo adversario de Washington en la región. El interés no se limita a las vastas reservas petroleras de Venezuela, sino que se extiende a minerales críticos como las tierras raras y al denominado triángulo del litio que conforman Argentina, Bolivia y Chile, insumos centrales para la transición tecnológica y energética.

En un video difundido el 3 de enero en Facebook por Johann Potgieter, de Comunidad Brics, la general Laura J. Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, afirmó:

«Si hablo de mi adversario número dos en la región: Rusia, quiero decir, tengo, por supuesto, las relaciones entre Cuba, Venezuela y Nicaragua con Rusia. Pero, por qué es importante esta región. Con todos sus ricos recursos y elementos de tierras raras, tienes el triángulo de litio que es necesario para la tecnología; 60% del litio del mundo está en el triángulo de Argentina, Bolivia y Chile».

«Tienes las reservas de petróleo más grandes, de crudo ligero y dulce descubierto en Guyana hace más de un año; tienes los recursos de Venezuela también con petróleo cobre y oro. Tenemos los pulmones del mundo en el Amazonas, también el 31% del agua dulce del mundo en esta región. Tenemos mucho que ver con la seguridad nacional y tenemos que intensificar nuestro juego», indicó la general Laura J. Richardson, en el video mencionado.

Algunos analistas en geopolítica indican que en Venezuela también se encuentran minerales de tierras raras.

Según AD News, en el artículo: «El Tesoro oculto de Venezuela: la fiebre de las tierras raras en el escudo Guayanés», publicado el pasado 19 de noviembre, destaca que, «análisis de laboratorio recientes de muestras de la frontera colombo-venezolana, realizados en medio de un auge de la minería informal, confirman altas concentraciones de tierras raras junto con coltán (un mineral clave para el tantalio) y casiterita (mineral de estaño). Estos hallazgos, detallados en una investigación de The Guardian de noviembre de 2025, rastrean la ruta de los minerales hasta los exportadores en los puertos del Caribe, lo que subraya el creciente papel de la región en las cadenas de suministro globales».

El artículo de AD News agrega: «estimaciones del gobierno venezolano, emitidas por primera vez en 2016 con la creación del Arco Minero del Orinoco, sitúan las reservas de tierras raras del país en un mínimo de 300,000 toneladas métricas. Estas incluyen tierras raras ligeras como el cerio y el lantano, utilizadas en convertidores catalíticos y lentes ópticas, así como tierras raras más pesadas como el neodimio y el torio, vitales para los imanes de las turbinas eólicas y la electrónica de alta tecnología».

Es decir, que en el llamado Arco Minero del Orinoco 11,844 kilómetros cuadrados al sur del río Orinoco, la extracción de tierras raras está en una fase embrionaria y también en esta región permea la violencia provocada por grupos armados.

Sin embargo, las restricciones impuestas por Pekín a las exportaciones de tierras raras en abril de 2025, en represalia a los aranceles estadounidenses, han acelerado la competencia. Ya que China domina el 90% del mercado, alertó el artículo de AD News.

México con yacimientos potenciales de tierras raras

Un análisis de la organización Incomex apunta que México cuenta con yacimientos potenciales de tierras raras y litio en estados como Chihuahua, Sonora, Durango, Oaxaca y Baja California. Sin embargo, el país enfrenta obstáculos estructurales para competir en el mercado internacional, entre ellos la limitada infraestructura, la incertidumbre regulatoria y las restricciones derivadas del marco legal vigente.

Aunque México figura entre los diez países con mayores reservas potenciales de litio, la exploración y explotación de este mineral estratégico está reservada al Estado. Actualmente, sólo la Secretaría de Energía y la empresa estatal LitioMx están facultadas para operar el recurso, lo que ha acotado la participación privada y ralentizado el desarrollo de proyectos.

De acuerdo con un reporte de IMARC Group, el mercado mexicano de elementos de tierras raras alcanzó un valor de 149.28 millones de dólares en 2024 y se proyecta que crezca hasta 535.71 millones de dólares en 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 13.63% entre 2025 y 2033.

IMARC Group atribuye este crecimiento a la llegada de inversión extranjera, incentivos gubernamentales selectivos, el aumento de la demanda vinculada a las industrias de energía limpia y vehículos eléctricos, así como al esfuerzo global por diversificar las cadenas de suministro fuera de China, lo que comienza a posicionar a México como un actor emergente en el abastecimiento de minerales críticos y la manufactura avanzada.

En paralelo, México mantiene una posición dominante en la minería tradicional: es el principal productor de plata a nivel mundial, con una participación estimada de entre 20% y 25% de la producción anual global, por encima de países como Perú, China, Rusia y Australia.