16 de agosto de 2023.- US Steel está siendo repentinamente un objetivo de adquisición en un mercado ahora dominado por China.
Con dos postores revelados en cuestión de días y más en las alas, United States Steel , un símbolo de la industrialización estadounidense que durante más de un siglo ayudó a construir todo, desde el edificio de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York hasta el Superdomo de Nueva Orleans, parece ser a punto de ser absorbido.
Esto es lo que ha sucedido hasta ahora y cómo la adquisición de US Steel podría remodelar la fabricación de acero a nivel mundial.
Después de rechazar el domingo una propuesta de compra por $7,300 millones de dólares de su rival Cleveland-Cliffs , US Steel dijo que estaba considerando su próximo movimiento. El lunes, el conglomerado industrial Esmark ofreció $7,800 millones de dólares por la siderúrgica de Pittsburgh.
Las acciones de US Steel se dispararon más del 30% el lunes con buenas probabilidades de que las ofertas por el productor de acero de 122 años aumenten.
US Steel dice que también tiene otras ofertas que considerar, y la compañía no dio un cronograma sobre si podría tomar alguna decisión sobre venderse y cuándo.
Cleveland-Cliffs dijo que su propuesta, presentada por primera vez el 28 de julio, crearía una empresa que estaría entre las 10 mayores siderúrgicas del mundo y una de las cuatro principales fuera de China, que domina la producción mundial de acero. El director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenço Goncalves, dijo que una alianza entre las dos siderúrgicas estadounidenses crearía un «proveedor nacional de menor costo, más innovador y más sólido para nuestros clientes».
Goncalves dijo que está listo para continuar las conversaciones con US Steel a pesar de su rechazo a la oferta inicial de la compañía.
Cleveland-Cliffs es el mayor productor de hierro y acero laminado plano de América del Norte. La adquisición de US Steel reduciría aún más el número de actores en la industria siderúrgica de EUA, que ha experimentado una consolidación significativa en los últimos años, incluidas las dos siderúrgicas en el centro de los acontecimientos de esta semana.
La adquisición propuesta daría a Cleveland-Cliffs el control de cerca del 50% del mercado nacional de acero plano y el 100% de la producción de altos hornos, escribieron analistas de Citi en una nota a los clientes. También crearía “casi un monopolio doméstico” en chapa de acero para carrocerías de automóviles y cerca del 100% del mineral de hierro de EUA.
Sin duda, eso atraerá el interés de los reguladores antimonopolio que, bajo la administración de Biden, han elevado el nivel de las fusiones en varias industrias. Es probable que los fabricantes de automóviles y otros grandes compradores de acero también retrocedan ante la reducción de la competencia entre las siderúrgicas estadounidenses.
Los precios altísimos han ayudado a impulsar la consolidación de la industria del acero en esta década. Los precios del acero se cuadruplicaron con creces cerca del comienzo de la pandemia a cerca de $ 2,000 por tonelada métrica para el verano de 2021 cuando las cadenas de suministro experimentaron un estancamiento, un síntoma del aumento de la demanda de bienes y la falta de anticipación de esa demanda.
Cleveland Cliffs adquirió AK Steel en 2019 justo antes de que los precios del acero comenzaran a subir y, en un año, adquirió ArcelorMittal USA en 2020 por 1400 millones de dólares. US Steel compró Big River Steel al año siguiente.
Los precios se han asentado en alrededor de $ 800 por tonelada métrica, pero eso se mantiene en el extremo superior del espectro de los precios del acero en los últimos seis años. Un repunte económico prolongado, particularmente en EUA, ha ayudado a mantener elevados los precios del acero laminado plano.
US Steel ha sido un símbolo de industrialización desde que fue fundada en 1901 por JP Morgan, Andrew Carnegie y otros, y la industria siderúrgica nacional dominó a nivel mundial antes de que Japón, y luego China, se convirtieran en los principales productores de acero durante los últimos 40 años.
La empresa sobrevivió a la Gran Depresión y se convirtió en una parte integral de los esfuerzos estadounidenses en la Primera y Segunda Guerra Mundial, suministrando cientos de millones de toneladas de acero para aviones, barcos, tanques y otros equipos militares, además de acero para automóviles y electrodomésticos.
A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, en medio de una crisis energética y múltiples recesiones, US Steel redujo la producción y escindió muchos de sus otros negocios. Con un exceso de oferta y una afluencia de importaciones de acero de menor precio que arrastraron los precios hacia el nuevo siglo, la compañía se reorganizó en 2001 y separó su negocio de energía, que se convirtió en Marathon Oil Corp.
La US Steel Tower de 64 pisos todavía se cierne sobre el horizonte de Pittsburgh, pero US Steel ya no es su principal inquilino. Eso sería UPMC , un sistema de salud local, y su nombre ahora está en lo más alto de la torre.
China y las empresas chinas han llegado a dominar la producción mundial de acero. De los casi 2,000 millones de toneladas de acero que se producen anualmente en todo el mundo, alrededor del 54 % proviene de China, según la Asociación Mundial del Acero.
Baowu Group de China, una empresa siderúrgica estatal con sede en Shanghái, produjo casi 120 millones de toneladas métricas de acero en 2021.
Cleveland-Cliffs y US Steel combinadas ese año produjeron casi 33 toneladas métricas de acero, según la Asociación Mundial del Acero. La entidad combinada saltaría de inmediato a una de las 10 principales siderúrgicas a nivel mundial, pero seguirá estando en el extremo inferior de esa lista.
Por supuesto, no alteraría la posición de la siderurgia estadounidense en su conjunto, que actualmente ocupa el cuarto lugar detrás de China, India y Japón.
Reportacero
