4 de abril de 2022.- Las refinerías de la costa atlántica de EUA, USAC, podrían aumentar los volúmenes de crudo Bakken en sus plantas para reemplazar los barriles rusos, lo que ayudaría a aumentar el suministro de crudo y reducir el precio de la gasolina y el diésel en la región, según oradores en una conferencia de prensa que American Fuel & Petrochemical Manufacturers celebró en abril.
El grupo comercial realizó la conferencia para abordar el impacto de los altos precios del petróleo y la volatilidad de los precios de los productos refinados derivada de la pérdida de crudo, materias primas y productos refinados rusos en las refinerías estadounidenses.
El aumento de los precios del crudo tras la pérdida del crudo ruso se está mostrando como precios récord para la gasolina y el diésel en EUA, con la industria petrolera, y las refinerías en particular, absorbiendo la ira de algunos consumidores e industrias sobre por qué los costos estaban aumentando.
«Las refinerías no apoyan los altos precios del crudo», dijo Susan Grissom, analista jefe de la industria de la AFPM. «Las refinerías están realmente en el medio», agregó, y señaló que los «desafíos de la cadena de suministro» están jugando un papel importante en los altos precios actuales.
S&P Global Commodity Insights supone que las exportaciones totales de petróleo de Rusia, incluido el petróleo crudo, los productos y las materias primas, caerán aproximadamente entre 2,8 millones y 3 millones de b/d desde fines de abril hasta diciembre.
El atractivo de los crudos rusos de mayor margen
La USAC se ha visto afectada por la pérdida de crudo ruso más que otras regiones, ya que en los últimos años muchas plantas cambiaron sus pizarras hacia más crudo ruso para obtener márgenes más altos.
Según los datos de la Administración de Información de Energía, las importaciones de crudo de la refinería de la USAC desde Rusia y Kazajstán alcanzaron casi 25 millones de barriles en 2021, alrededor de 68 000 b/d, o alrededor del 12 %, de las importaciones de crudo en la región con mejores márgenes de refinación.
Los márgenes de USAC del primer trimestre de 2022 para Urals y CPC Blend para las refinerías de USAC promediaron $25,25/b y $20,97/b, respectivamente, lo que superó los márgenes de Nigerian Bonny Light y US Bakken en $17,05/b y $15,67/b, respectivamente.
Monroe Energy de Delta Air Lines, que opera una refinería de 190.000 b/d en Trainer, Pensilvania, firmó contratos de suministro de crudo ruso en octubre y noviembre de 2021, «antes de la crisis actual», pero un comunicado de la compañía dejó en claro que «Monroe no no planea celebrar acuerdos adicionales para el suministro de petróleo crudo ruso en el futuro previsible», dijo un portavoz de la compañía.
Bakken el probable beneficiario
Algunas refinerías de USAC reciben crudo transportado por agua de la Costa del Golfo de EUA, pero el mayor costo de transporte de los buques de la Ley Jones con bandera estadounidense ha limitado la demanda y ha enviado a las refinerías a depender de las importaciones de crudo transportado por agua o crudo nacional por ferrocarril.
Si bien los flujos de Bakken han disminuido en los últimos años, Monroe se ha mantenido constante en su consumo de crudo Bakken de Dakota del Norte, según una fuente familiarizada con las operaciones de refinería.
«Bakken se ha mantenido estable en 50,000 b/d cada pocos días durante un par de años», dijo la fuente.
Durante su apogeo en 2015, las refinerías de USAC importaron más de 370,000 b/d de crudo Bakken, construyendo y fortaleciendo la infraestructura ferroviaria para satisfacer la demanda de crudo por ferrocarril. En 2021, eso se redujo a poco más de 37.000 b/d, ya que las bajas tarifas de los buques cisterna hicieron que los buques navegables fueran más atractivos.
Sin embargo, con la pérdida del crudo ruso y los precios más altos de los productos refinados que refuerzan los márgenes, los volúmenes de Bakken tienen buenas posibilidades de aumentar.
«Espero ver algún aumento» en Bakken en la USAC», dijo John Auers, vicepresidente senior de Turner Mason durante la conferencia de prensa.
Auers señaló que la construcción de la capacidad ferroviaria que transporta el crudo de Dakota del Norte a las refinerías de la USAC, que se construyó en 2014 con el aumento de la producción de crudo de Bakken, les da la «opcionalidad» de aumentar los volúmenes.
Auers también señaló que parte de la escasez de gasolina y diésel de USAC es la falta de capacidad de refinación, en parte debido a los cierres de refinerías regionales, incluida la refinería en St. Croix en las Islas Vírgenes de EE. UU. Una vez que la refinería más grande del hemisferio occidental, propiedad conjunta de Amerada Hess y PDVSA de Venezuela, se cerró en 2012 debido a la mala situación económica.
Recientemente, la planta reinició a una capacidad más baja con un nuevo propietario, pero se cerró en respuesta a problemas de la Agencia de Protección Ambiental. Sin embargo, otro nuevo propietario, West Indies Petroleum, ha indicado que quiere reiniciar la planta, lo que tiene la ventaja de que no necesita usar petroleros de la Ley Jones más caros.
«Hay un posible reinicio de la refinería en las Islas Vírgenes de St. Croix, que si tiene éxito podría proporcionar más productos al mercado de la costa este», dijo Auers, y agregó que la EPA debería trabajar para evaluar lo que se necesitaría para reiniciar el planta.
Reportacero
