El escándalo que abarca el aluminio, el cobre, el acero y otros productos afectó a algunos de los mayores fabricantes de Japón, incluidos los fabricantes de automóviles Toyota Motor, Honda Motor y Mazda Motor, así como a los operadores de tren bala JR Tokai y JR West.
El jefe de la división de aluminio y cobre de Kobe Steel, Akira Kaneko, también renunciará, al igual que muchos otros ejecutivos. Algunas docenas de mandos intermedios enfrentarán recortes salariales, reasignaciones u otras acciones.
Kobe Steel planea anunciar los cambios de personal el martes. Kawasaki abandonará su puesto en el directorio de la compañía en junio. Los candidatos para suceder al joven de 63 años, que también ostenta el título de presidente, siguen en discusión.
Los problemas con los materiales de aluminio y cobre de Kobe Steel salieron a la luz en octubre. La investigación interna del escándalo condujo al descubrimiento de falsificaciones de datos en las divisiones de acero y maquinaria, junto con los intentos de encubrir los problemas en algunos sitios de producción. En general, más de 500 empresas recibieron metal de la fábrica de acero que no cumplió con las especificaciones acordadas. Las revelaciones pusieron a Kobe Steel bajo escrutinio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Este no fue el primer escándalo durante el mandato de Kawasaki, que comenzó en 2013. En 2016, Shinko Wire Stainless, afiliado de Kobe Steel, falsificó datos de calidad y la unidad perdió su certificación de Estándares Industriales Japoneses para el alambre de acero utilizado para fabricar resortes.
Toyota, Mazda y Honda más tarde dijeron que los materiales sospechosos de Kobe Steel cumplían con sus estándares internos de seguridad. Los ferrocarriles JR Tokai y JR West tampoco informaron preocupaciones de seguridad sobre el uso del metal de Kobe Steel en sus trenes.
Pero los repetidos lapsos de la siderúrgica han sembrado desconfianza entre sus clientes, dicen los expertos de la industria.
La gerencia de Kobe Steel revisó el lunes el informe final de un comité independiente encargado de investigar los problemas de control de calidad. La revisión, programada inicialmente para diciembre, se retrasó hasta fines de febrero luego de que se encontraron fallas en el proceso de inspección voluntaria de la compañía.
Kobe Steel no publicará el informe del comité en la conferencia de prensa del martes, dada la posibilidad de responsabilidades criminales derivadas de la investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos. En cambio, la compañía dará a conocer detalles que incluyen las causas del escándalo, así como medidas preventivas, que se han elaborado en base al informe.
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