8 de septiembre de 2025.- Rio Tinto puede verse obligado a realizar costosas inversiones downstream en Guinea a medida que el gobierno militar impulsa una refinación local vinculada al gigantesco proyecto de mineral de hierro Simandou.
Las autoridades de la nación de África Occidental, que asumió el poder en 2021, han exigido que las mineras presenten planes firmes para construir plantas de procesamiento nacionales. Los funcionarios argumentan que las fundiciones y refinerías son esenciales para que Guinea aproveche al máximo sus recursos e impulse un desarrollo económico más amplio.
Esta política refleja una tendencia más amplia de nacionalismo de recursos en África , donde los gobiernos presionan a las empresas para que procesen minerales localmente. En Guinea, el segundo mayor productor mundial de bauxita, el gobierno ya ha cancelado acuerdos con algunas mineras, como Emirates Global Aluminium, debido a la lentitud en la construcción de refinerías de alúmina.
El ministro de Planificación y Cooperación Internacional de Guinea, Ismael Nabe, afirmó que la estrategia es clara: el mineral extraído en el país también debe procesarse allí. «Queremos construir una refinería en Guinea. Ese es nuestro plan», declaró Nabe al Australian Financial Review . «Si Baowu viene a Guinea, construirán una refinería antes de exportarlo».
El Simandou se divide en cuatro bloques. El consorcio ganador, Simandou, respaldado por empresas chinas como la siderúrgica China Baowu Steel Group , controla los bloques 1 y 2. Rio Tinto y la empresa estatal china Chinalco controlan los bloques 3 y 4.
Nabe comparó las ambiciones de Guinea con el auge de la minería de hierro en Australia Occidental hace décadas, y destacó que los ingresos de la minería también deberían respaldar la agricultura, la educación y la infraestructura.
A pesar de las regulaciones más estrictas, las exportaciones de bauxita de Guinea aumentaron un 36% a un récord de 99.8 millones de toneladas en el primer semestre de 2025, impulsadas por la demanda china.
El país exportó más de 130 millones de toneladas el año pasado y posee reservas estimadas en 7,400 millones de toneladas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El mineral de mayor calidad del mundo
Se espera que Simandou se convierta en la nueva mina de hierro más grande y de mayor calidad del mundo, con una producción anual de 120 millones de toneladas de mineral de primera calidad. La primera extracción está prevista para noviembre.
Rio Tinto obtuvo por primera vez una licencia de exploración para Simandou en 1997. Sin embargo, la inestabilidad política ha frenado el progreso. El proyecto ha sobrevivido a dos golpes de Estado, cuatro jefes de Estado y tres elecciones presidenciales.
El desarrollo incluye una línea ferroviaria de 600 kilómetros que conectará las montañas de Simandou con un nuevo puerto de aguas profundas en la costa atlántica de Guinea. Rio Tinto operará una de las dos minas que abastecen el proyecto.
Reportacero
