Requieren siderúrgicas de Europa nuevas estrategias de descarbonización ante alza en gas y electricidad
21 de junio de 2022.- Las siderúrgicas europeas deben reconsiderar sus estrategias de descarbonización debido al aumento de los precios del gas natural y la electricidad, así como a las posibles limitaciones en el suministro de gas natural.
En los últimos dos años, casi todas las empresas europeas de acero plano han anunciado la sustitución gradual de sus altos hornos (BF) a base de carbón coquizable por plantas de reducción directa de hierro (DRI) para descarbonizar su producción de acero.
Las más de 16 plantas DRI actualmente anunciadas representan más de 25 millones de toneladas métricas1 de capacidad.
Para muchas de las plantas DRI recién construidas, la intención inicial era usar gas natural (GN) como materia prima o agente reductor para procesar el mineral en arrabio en un horno de arco eléctrico (EAF) o un horno de arco sumergido. Luego, el hierro se usaría en un horno de oxígeno básico (BOF) para producir acero plano.
Esta ruta de producción de DRI basada en gas natural, utilizada en combinación con un horno eléctrico de arco sumergido o un horno de arco sumergido que utiliza electricidad renovable, permitiría a las empresas siderúrgicas reducir a la mitad sus huellas de CO 2 de Alcance 1 y 2, en promedio, de alrededor de dos toneladas métricas de CO 2 por tonelada métrica de acero plano a aproximadamente una tonelada métrica de CO 2 por tonelada métrica de acero plano.
Junto con el aumento de los precios del CO 2 por encima de los 100 € por tonelada métrica de CO 2 , la disminución de las asignaciones gratuitas de CO 2 y los precios históricos del gas natural de unos 7 € por gigajulio (GJ) (promedio en Alemania, 2019-21), esta ruta de producción alternativa se volvería competitivo en costos de efectivo con la ruta BF-BOF dentro de los próximos tres a cinco años.
Según la capacidad DRI anunciada, la demanda de gas natural puede aumentar en un 9 y un 3 por ciento en Alemania y el resto de Europa, respectivamente.
Tomando como ejemplo a Alemania, las plantas DRI anunciadas casi duplicarían la demanda de GN que se usa actualmente en la industria del hierro y el acero a alrededor de 175 petajoules (PJ), desde alrededor de 120 PJ (demanda aproximada en Alemania, 2020), asumiendo que las plantas DRI anunciadas en Alemania funcionarán 100 por ciento con GN cuando comiencen la producción alrededor de 2026.
Una sola unidad grande de DRI de dos millones de toneladas métricas consumiría aproximadamente una quinta parte del GN que se usa actualmente en toda la industria siderúrgica de Alemania (aproximadamente 20 PJ) y aumentar la demanda industrial de gas natural en Alemania en alrededor de un 2 por ciento.
Una acumulación de plantas de reducción directa de hierro que usen H 2 o una resurrección del uso y almacenamiento de captura de carbono parecen ser las opciones más viables para que los jugadores de acero plano protejan sus esfuerzos de descarbonización.
De cara al futuro, las plantas DRI basadas en GN se pueden convertir con relativa facilidad para funcionar con H 2 (hidrógeno verde), cuando esté disponible en volúmenes suficientes y a un costo competitivo, para permitir una reducción sustancial adicional de CO 2 que permitiría a los jugadores de acero plano lograr Huellas de CO 2 inferiores a 0,6 toneladas métricas de CO 2 por tonelada métrica de acero plano.
Las plantas de DRI son, por lo tanto, fundamentales para que los actores siderúrgicos europeos alcancen sus objetivos de neutralidad de carbono.
Reportacero
