13 de febrero de 2019.- Las exportaciones de acero de Estados Unidos se han desplomado desde que se implementaron los aranceles de la Sección 232 contra las importaciones de Canadá, México y la Unión Europea, de acuerdo con cifras del Departamento de Comercio.
Estados Unidos exportó 558,661 toneladas de acero en noviembre de 2018, el último mes completo para el cual se dispone de cifras: 2.4% menos que las 572,513 toneladas de octubre de 2018 y un 30.2% menos que las 800,740 toneladas de noviembre de 2017.
Sobre una base porcentual, algunos de los productos que registraron los mayores descensos interanuales fueron el tubo de línea (85.7%), las barras de refuerzo (73.9%), la bobina laminada en caliente (41.9%) y el corte a medida. Placa (23.8% inferior).
Entre los destinos de exportación típicos de Estados Unidos, los envíos a Canadá experimentaron la mayor caída. Los EUA exportaron 240,342 toneladas a Canadá en noviembre, una baja de casi el 4% frente a las 250,238 toneladas en octubre de 2018 y una caída del 38.7% respecto de las 391,886 toneladas de noviembre de 2017.
EUA golpearon a Canadá, México y la UE con aranceles de la Sección 232 (25% en el caso del acero) el 1 de junio. México tomó represalias el 5 de junio y Canadá el 1 de julio.
Antes de que se impusieran las tarifas 232 y de represalia, Canadá había sido históricamente el mayor socio comercial de Estados Unidos en productos de acero.
En los cinco meses previos a que Canadá estableciera sus contramedidas, las exportaciones estadounidenses a su vecino del norte promediaron 406,427 toneladas por mes. Los volúmenes de envío se redujeron en un 38.5% a un promedio de 249,949 toneladas en los siguientes cinco meses.
A nivel mundial, las exportaciones estadounidenses promediaron 781,375 toneladas por mes entre febrero y junio de 2018, antes de caer a un promedio de 568,695 toneladas en julio-noviembre de 2018. Si esa tendencia bajista se extendiera por más de 12 meses, la diferencia de volumen sería de 2,532,034 toneladas o 2,791,061 en corto. Toneladas de la demanda perdida año tras año.
Para comparación, se espera que la planta de laminado plano planeada de Steel Dynamics Inc. en el sudoeste de EUA tenga una capacidad anual de 3 millones de toneladas cortas.
Los participantes del mercado normalmente siguen de cerca los datos de importación, para buscar desarrollos que puedan afectar los precios. Pero también podrían querer estar al tanto de las exportaciones, dijo el analista Gordon Johnson, director gerente de Vertical Group.
El mercado se ha esforzado por explicar por qué los plazos de entrega de las bobinas laminadas en caliente, por ejemplo, se han mantenido cortos en febrero, un mes en que los plazos de entrega generalmente se alargan.
«La gente está diciendo que [los precios] se están recuperando». No creo que ese sea el caso basado en estos plazos de entrega… Lo que la gente puede estar perdiendo es la demanda de las exportaciones «, dijo Johnson.
El martes 12 de febrero, el índice de bobinas laminadas en caliente del medio oeste de EUA de Fastmarkets se ubicó en $ 34.22 por cwt, o $684.40 dólares por tonelada), una baja de 0.4% desde $ 34.35 por cwt el 11 de febrero, pero un 3,3% más que en $ 33.13 por cwt el 31 de enero.
A pesar de que los precios ganaron terreno a raíz de las alzas en los precios de las laminadoras a fines de enero, los plazos de entrega de las bandas en caliente siguen siendo tan cortos como de dos a cuatro semanas, dijeron los participantes del mercado.
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