9 de junio de 2026.- Hyundai-POSCO Louisiana Steel [HPLS] presentó recientemente revisiones a su solicitud de permiso de emisiones atmosféricas que se espera reduzcan las emisiones de la planta propuesta de $5,800 millones de dólares en la parroquia de Ascension, lo que supone una mejora con respecto a la versión presentada en enero, según un portavoz de la empresa.
La solicitud revisada incluye varias mejoras medioambientales, entre ellas:
Sustitución de nueve calentadores industriales de gas natural por calentadores eléctricos;
Instalar sistemas de reducción catalítica selectiva en la planta de reducción directa y en el laminador en frío para reducir aún más las emisiones de óxido de nitrógeno;
Agregar 12 quemadores de emisiones ultrabajas de NOx al proceso de fabricación de acero; y
Mejora de los sistemas de control de partículas mediante una mayor eficiencia en la recolección de polvo.
Los cambios se derivan de los esfuerzos continuos de optimización de ingeniería y evaluación ambiental. Como resultado, las emisiones proyectadas de la instalación se reducirían en aproximadamente 294.486 toneladas anuales de gases de efecto invernadero, junto con unas 500 toneladas anuales de emisiones de óxido de nitrógeno, 240 toneladas anuales de emisiones de material particulado (PM10) y 203 toneladas anuales de emisiones de material particulado (PM2.5).
Según la calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, la reducción de gases de efecto invernadero equivale a retirar de la circulación unos 68,690 vehículos de pasajeros cada año.
«Estos cambios reflejan el compromiso constante de Hyundai-POSCO Louisiana Steel de incorporar tecnologías avanzadas y controles ambientales al proyecto», se lee en un comunicado enviado por correo electrónico por HPLS. «Las modificaciones refuerzan aún más el desempeño ambiental de la planta, al tiempo que respaldan el objetivo más amplio de Hyundai-POSCO Louisiana Steel de producir acero con bajas emisiones de carbono para el mercado automotriz norteamericano».
Los defensores locales que han instado a Hyundai-POSCO Louisiana Steel a modificar su solicitud de permiso para cumplir con las normas ambientales y de salud pública afirman que las revisiones representan un progreso, pero no abordan completamente sus preocupaciones.
“Estos cambios indican que Hyundai está escuchando nuestros llamados para que mejoren, y que aún existen oportunidades para presionar a la compañía a hacerlo”, declaró Andrea Issod, abogada principal del Sierra Club, en un comunicado.
“Si bien el cambio a calentadores eléctricos es un paso en la dirección correcta, y aplaudimos la reducción significativa de las emisiones de partículas y de smog, la solicitud de permiso de emisiones atmosféricas de la compañía aún plantea problemas que deben resolverse antes de que este proyecto pueda avanzar. Hyundai debe adoptar tecnologías más limpias para proteger a las comunidades locales y a los trabajadores de la planta de la contaminación nociva.
“Y si no lo están haciendo, el LDEQ debería obligarlos. Hyundai Steel tiene la oportunidad de hacer lo correcto por la comunidad local electrificando completamente la planta y comprometiéndose a usar hidrógeno verde en lugar de contribuir al legado de contaminación industrial en la zona con mayor incidencia de cáncer”.
A finales de mayo, representantes de la coalición Good Neighbors Louisiana visitaron la oficina de Hyundai en Gonzales para entregar una lista de demandas relacionadas con el proyecto, así como comentarios adicionales presentados al Departamento de Calidad Ambiental de Louisiana con respecto a lo que describieron como el incumplimiento por parte de la empresa de establecer medidas de seguridad contra el polvo tóxico generado durante las actividades de construcción y transporte.
En abril, una coalición que incluía al capítulo Delta del Sierra Club, al Distrito 13 de los Trabajadores Siderúrgicos Unidos y a la Conferencia Estatal de la NAACP de Luisiana envió una carta abierta al presidente y director ejecutivo de Hyundai Motor Company, José Muñoz, solicitando una reunión directa y el establecimiento de un acuerdo de beneficios para la comunidad.
A finales de marzo, la sección Delta del Sierra Club se asoció con varias organizaciones para organizar una feria informativa y un foro público centrados en el proyecto de Hyundai Steel.
Entre las preocupaciones más planteadas en el evento figuraban la contaminación, el posible desplazamiento de población y los impactos ambientales acumulativos de los múltiples proyectos previstos dentro del área de desarrollo más amplia de RiverPlex.
HPLS planea organizar eventos comunitarios adicionales en el futuro, aunque actualmente no hay ninguno programado, dijo el portavoz.
Reportacero
