Revisará Oficina de Administración y Presupuesto de EUA norma de eficiencia para el acero de transformadores
20 de marzo de 2024.- En enero pasado, el Departamento de Energía (DOE) propuso una norma que cambiaría los estándares de eficiencia para el acero utilizado en los núcleos de los transformadores de distribución. La regla es ahora una regla final pendiente de revisión en la Oficina de Administración y Presupuesto, y los legisladores buscan hacer retroceder los estándares que impondría.
Los nuevos estándares de eficiencia exigirían efectivamente el cambio del acero eléctrico de grano orientado (GOES) al acero amorfo en los núcleos de los transformadores de la red eléctrica. Se requeriría que el cambio se implementara dentro de los tres años siguientes a la publicación de la norma.
Esto es preocupante porque las nuevas normas podrían poner en peligro la cadena de suministro de transformadores, con terribles consecuencias para la red eléctrica y el suministro de energía a los estadounidenses.
Los transformadores son una de las muchas partes de la red eléctrica en las que la mayoría de la gente rara vez piensa. Tararean de fondo y su importancia es algo que la mayoría de nosotros rara vez consideramos.
Pero los transformadores cumplen una función absolutamente esencial en la red. Los transformadores son necesarios para cambiar el voltaje de la electricidad a medida que pasa de la transmisión de larga distancia a la transmisión local y luego al consumo residencial e industrial. Sin estos cambios de voltaje, es imposible mover energía entre estas etapas.
Actualmente, el GOES es el acero utilizado en los núcleos del 95 por ciento de los transformadores del país. Lo produce una empresa en EE. UU., Cleveland-Cliffs Inc., en dos instalaciones en Butler, Pensilvania y Zanesville, Ohio .
El acero amorfo para aplicaciones de transformadores solo lo fabrica una empresa, Metglas Inc , en una sola instalación, en Conway, Carolina del Sur. Este tipo de acero se utiliza en los núcleos del cinco por ciento restante de los transformadores.
Una revisión importante del tipo de acero utilizado en los núcleos de los transformadores tendrá implicaciones importantes para la cadena de suministro de transformadores.
Según la Ley de Conservación y Política Energética (EPCA), el estatuto que el DOE señala como que autoriza estas normas de acero para transformadores “cualquier norma de conservación de energía nueva o modificada debe diseñarse para lograr la máxima mejora en la eficiencia energética que el DOE determine que es tecnológicamente viable y económicamente factible”. justificado.»
El argumento del DOE para proponer estos nuevos estándares depende de los ahorros de costos asociados con las ganancias de eficiencia que provocaría la nueva regla, pero ignora los costos impuestos a los fabricantes a lo largo de la cadena de suministro, especialmente los productores de acero y los fabricantes de transformadores. También ignora la carga que una interrupción importante en la fabricación de transformadores supondría para la red eléctrica, y los riesgos muy reales para la confiabilidad que tal interrupción plantearía.
Veámoslo desde la perspectiva del suministro de metales amorfos.
Durante el período de comentarios para la regla, Michael Howard, director ejecutivo de Howard Industries , uno de los fabricantes de transformadores más grandes del país que actualmente depende de GOES para sus núcleos, discutió en una audiencia la dificultad de satisfacer la demanda actual de transformadores para materiales de núcleo que utilizan acero amorfo:
No hay suficiente capacidad amorfa en el mundo para manejar el mercado actual. Calculo que el mercado en el negocio de los transformadores de distribución es de 450 millones de libras. El mercado total de acero amorfo en el mundo, según tengo entendido, es de alrededor de 400 millones de libras, y eso si se obtiene el 100 por ciento de todo el acero que abastece sólo al mercado de transformadores de Estados Unidos.
Llegar al nivel necesario de producción de acero amorfo sería un trabajo increíblemente pesado debido a las limitaciones de la capacidad de fabricación actual.
Howard continúa explicando lo que esto significaría para las empresas que fabrican los transformadores:
Y luego estás hablando de nosotros, los fabricantes de transformadores, si tuviéramos que convertirnos a amorfos o si hiciéramos algún tipo de híbrido de múltiples, múltiples líneas y de uno a doscientos millones de dólares, solo para Howard Industries. , yo estimaría entre 500 y 800 millones para la industria.
Varias líneas de producción nuevas no son económicas ni rápidas, y con tres años para cumplir con los nuevos estándares, sería increíblemente difícil para los fabricantes de transformadores realizar los cambios necesarios para cumplir con la regla.
Los legisladores también han expresado grandes preocupaciones sobre la regla del DOE.
Actualmente existe un proyecto de ley , la Ley de Fiabilidad de la Cadena de Suministro y Eficiencia de los Transformadores de Distribución de 2024 , que impediría que la norma entre en vigor y prohibiría el establecimiento de estándares que eliminarían el GOES del mercado.
El senador Sherrod Brown (D-OH) presentó el proyecto de ley en el Senado patrocinado por un grupo bipartidista de 15 senadores, incluidos el senador Ted Cruz (R-TX), el senador Joe Manchin (D-WV) y el senador John. Fetterman (D-PA). El representante Mike Kelly (R-PA) presentó un proyecto de ley complementario en la Cámara que cuenta con 17 copatrocinadores bipartidistas.
En última instancia, las empresas de servicios públicos deben elegir qué acero utilizar en los transformadores. Si creen que cambiar del acero GOES al acero amorfo será mejor, entonces tomarán esa decisión. El DOE no debería intentar dictar algo que el mercado de transformadores ha demostrado que no es deseado actualmente.
Las empresas de servicios públicos son responsables de instalar los transformadores y hacer circular la energía a través de ellos. Ellos están en la mejor posición para tomar estas decisiones, no una agencia federal muy alejada de las realidades del abastecimiento y mantenimiento de esta infraestructura crítica.
Reportacero
