8 de septiembre de 2025.- Los precios del acero inoxidable en EUA se mantuvieron estables durante agosto.
Desde los anuncios de los últimos meses, las acerías han logrado mantener los aumentos del precio base. Estos mismos aumentos de precios revirtieron los descuentos históricamente altos de los últimos años.
Aunque fueron más largos que a principios de año, los plazos de entrega de las acerías de acero inoxidable también se mantuvieron estables, lo que sugiere que no se han registrado cambios intermensuales en el mercado.
Si bien la oferta de productos recocidos brillantes y ferríticos parece ser relativamente más limitada en comparación con los austénticos, los compradores no han reportado escasez significativa de material hasta la fecha, particularmente con grados comunes como el 304.
Aunque la demanda ha cambiado poco, los aranceles del 50 % sobre el acero y los productos que lo contienen han otorgado a las acerías nacionales una ventaja significativa en el mercado estadounidense, permitiéndoles aumentar su capacidad.
Esto ocurre a pesar de la prolongada contracción del sector manufacturero estadounidense. Si bien numerosos fabricantes han anunciado esfuerzos de repatriación en respuesta a las barreras comerciales, los resultados tardarán tiempo en materializarse en términos del consumo de acero inoxidable en Estados Unidos.
Por ahora, las acerías han aprovechado un precio mínimo más alto y la mayor preferencia de las organizaciones de compras por abastecerse de material nacional. A pesar de las débiles condiciones del mercado en EUA, los fabricantes buscan minimizar el riesgo de sus esfuerzos de abastecimiento en caso de que la evolución de la política comercial o los acontecimientos geopolíticos provoquen otro cambio brusco en el mercado.
Si bien esto ha mantenido los precios estables en el tercer trimestre, la balanza de pagos podría cambiar el próximo año. Los proveedores coinciden en gran medida en que es poco probable que las acerías aumenten los descuentos a medida que se acerca la temporada de contratación. Si bien las condiciones actuales no justifican nuevas subidas de precios, las acerías desean mantener su posición actual mientras las organizaciones de compras cierran contratos para 2026.
Sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre qué sucederá tras la firma de los contratos. Los acuerdos comerciales de EUA con la UE y el Reino Unido sugieren la posibilidad de acuerdos sobre contingentes arancelarios. Como señaló Outokumpu, el mercado europeo del acero inoxidable se mostró excepcionalmente débil durante el segundo trimestre, un hecho recientemente abordado en la Perspectiva Mensual de Metales. Los envíos de acero inoxidable libres de aranceles desde la región ofrecerían un panorama más competitivo para los compradores que necesitan asegurar material. Mientras tanto, las negociaciones comerciales con Canadá y México siguen en curso. Los acuerdos con estos países podrían representar un nuevo obstáculo para las fábricas de acero inoxidable estadounidenses.
Cabe destacar que ninguno de los países que podrían asegurar acuerdos de cuotas se encuentra entre las fuentes de acero inoxidable más económicas de Estados Unidos. Por ejemplo, el material de Vietnam y Taiwán seguirá sujeto a fuertes gravámenes.
Además de los cambios en la política comercial, North American Stainless también realizó importantes inversiones para ampliar su capacidad. Anunciadas en 2023, las instalaciones de la acería en Ghent incluirán un nuevo laminador en frío, rectificadoras de rodillos, un tren de templado, mejoras en sus líneas de recocido y despiece, y la ampliación de su taller de fundición. Aunque no se ha proporcionado una fecha oficial de finalización, se espera que la construcción concluya a finales de 2025. De no haber un repunte de la demanda ni esfuerzos significativos de reposición de existencias, la combinación de posibles acuerdos de cuotas y el aumento de la capacidad estadounidense podría ofrecer a los compradores mayor influencia sobre los precios.
Como contrapeso a la mayor volatilidad observada en los precios base del acero inoxidable durante el año, los precios del níquel se mantienen estables. Esto se ha traducido en un recargo relativamente tranquilo desde principios de 2025.
Si bien el mercado del níquel sigue con sobreoferta, no hay evidencia de un fuerte impulso bajista que haya contribuido a la bajada de los precios en los últimos dos años. Los bajos precios y las infracciones ambientales han obligado a varios cierres en el mercado del níquel, y nuevas caídas de precios probablemente obligarían a recortes de capacidad.
La robusta expansión de la industria del níquel en Indonesia ha impulsado significativamente el exceso de capacidad global. El mercado del níquel sobreestimó en gran medida la demanda del sector de vehículos eléctricos, lo que, combinado con la débil demanda mundial de acero inoxidable, ha provocado que los inventarios en las bolsas sigan aumentando. Las existencias de la LME se sitúan en su máximo en cuatro años, mientras que los inventarios de la SHFE también parecen abundantes. Es probable que estos factores inhiban cualquier tendencia alcista significativa en los precios del níquel en el futuro previsible.
Reportacero
