6 de febrero de 2024.- US Steel pierde 80 millones de dólares y se prepara para una larga batalla por la fusión con Nippon.
A pesar de las pérdidas en el cuarto trimestre, la empresa elogia los resultados anuales en medio de obstáculos a la fusión
US Steel dijo en una sección de evaluación de riesgos de su reciente informe anual 10-K que las quejas sindicales y otras disputas podrían amenazar su planeada fusión de $14,900 millones de dólares con Nippon Steel, provocando retrasos o incluso impidiendo que el acuerdo se lleve a cabo.
Ya se han presentado quejas a través del acuerdo laboral de United Steelworkers, afirmó la compañía en la presentación anual la semana pasada. Demandas adicionales podrían provenir de accionistas u otras personas que busquen impedir o retrasar la fusión, según el documento.
«Defenderse contra tales reclamos, incluso aquellos sin fundamento, podría resultar en costos sustanciales», dice el documento. «Es posible que no podamos completar la fusión a tiempo, o que no podamos completarla en absoluto».
US Steel será adquirida por la japonesa Nippon Steel Corp. en un acuerdo valorado en casi $15,000 millones de dólares
Los responsables de la empresa han subrayado que todavía esperan que la fusión se cierre en el segundo o tercer trimestre de este año; la empresa debe describir todos los riesgos potenciales de la fusión en la presentación, como es estándar en todas las fusiones.
La actualización se produjo cuando US Steel informó una pérdida neta trimestral de $80 millones de dólares durante los últimos tres meses de 2023, su primer trimestre no rentable en tres años.
El director ejecutivo, David Burritt, no mencionó la pérdida en un video de 12 minutos para discutir los resultados. Dijo que el vídeo, publicado el viernes por la noche, se realizó en lugar de una tradicional llamada de resultados con analistas debido a la fusión pendiente con Nippon. La directora financiera, Jessica Graziano, sólo señaló que las ganancias netas del cuarto trimestre, ajustadas por eventos únicos, fueron de $167 millones de dólares.
En una declaración separada, Burritt dijo: «Terminamos el año con otro trimestre de sólido desempeño financiero y operativo».
La pérdida neta del cuarto trimestre parecía estar vinculada a cargos relacionados con la paralización de las operaciones de fabricación de hierro y acero en Granite City Works en Illinois, que incluían $123 millones de dólares en cargos por deterioro de activos y $107 millones de dólares por costos relacionados con los empleados y otros cargos, según el publicación de resultados de la empresa. Las ganancias netas para el mismo trimestre del año pasado fueron de 174 millones de dólares.
La compañía, que es el tercer mayor productor de acero de EUA, informó en el documento que las ventas netas disminuyeron durante todo el año, cayendo a $18,100 millones de dólares desde los $21,000 millones de dólares del año anterior.
US Steel ha estado sujeta a un intenso escrutinio por parte de los legisladores y su sindicato en los últimos meses. En diciembre, el acuerdo con la siderúrgica japonesa Nippon, que ya opera plantas más pequeñas en Pensilvania y Virginia Occidental, provocó una revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, un panel interinstitucional encabezado por el Departamento del Tesoro.
Un alto funcionario de Biden y un grupo bipartidista en el Congreso pidieron un escrutinio de la venta planeada. La semana pasada, el expresidente Donald Trump prometió bloquear el acuerdo y el USW dijo que había recibido garantías personales de respaldo del presidente Joe Biden.
La venta de US Steel podría no ser el capítulo final en medio de una creciente presencia en Japón y un giro hacia la tecnología
Aunque Burritt ha dicho que US Steel todavía espera que el acuerdo con Nippon se cierre según lo previsto, algunos observadores creen que una revisión federal de la adquisición extranjera podría extenderse hasta 2025.
Cuanto más dure la revisión, más difícil podría ser para US Steel retener empleados y tomar decisiones estratégicas de desarrollo, afirma la presentación de la compañía.
El proceso de fusión ya ha generado “gastos significativos”, incluidos honorarios legales y de banca de inversión, que US Steel espera que perjudiquen sus resultados operativos generales.
Se requiere enumerar dichos riesgos y cualquier otro riesgo asociado con una posible fusión como parte de la presentación 10-K.
«Si empleados clave se van y a medida que enfrentamos incertidumbres adicionales relacionadas con la fusión, nuestras relaciones comerciales pueden verse afectadas», dice el documento.
La comunidad de Pittsburgh está observando el impacto de la fusión en múltiples frentes, incluida la dotación de personal. El Consejo de Tecnología de Pittsburgh anunció que está planeando un evento de capacitación para mejorar sus habilidades a finales de este mes para «ex empleados de United States Steel».
El USW dijo el viernes en un comunicado que US Steel «mostró poco interés en resolver los problemas» en una reunión para resolver las quejas del sindicato, que incluyen haber sido excluido de las negociaciones de licitación el otoño pasado. US Steel reconoció que no se llegó a ninguna resolución durante la reunión.
«Nuestros empleados representados por USW son una parte integral de nuestras operaciones hoy y en el futuro, y esperamos continuar trabajando juntos de manera colaborativa», dijo la compañía en un comunicado al Post-Gazette. «Confiamos en que el acuerdo proporcionará una mayor certeza en el futuro de la fabricación de acero estadounidense».
Alrededor del 80% de los 22,000 empleados de US Steel en América del Norte y Eslovaquia están cubiertos por convenios colectivos. Nippon ha dicho que respetará todos los acuerdos de negociación colectiva y mantendrá el nombre y la sede corporativa de US Steel en Pittsburgh.
La presentación del viernes también abordó los cambios globales de la industria y el gasto ambiental, inmediatamente después de su reciente anuncio del acuerdo ciudadano de aire limpio más grande de Pensilvania, negociado en relación con el incendio de 2018 en Clairton Coke Works.
US Steel acordó pagar una multa de 5 millones de dólares a fondos ambientales y de salud locales e invertir 19,5 millones de dólares para reparar partes de Clairton como parte de ese acuerdo.
En la presentación de resultados, US Steel dijo que estaba gastando mucho en remediación ambiental, especialmente para limpiar materiales peligrosos. Se están llevando a cabo proyectos de limpieza en varias instalaciones, incluidas algunas que ya estaban cerradas o vendidas.
«Estamos comprometidos a reducir nuestras emisiones y estamos investigando, creando e implementando soluciones innovadoras y de mejores prácticas en todas nuestras operaciones para mejorar nuestro desempeño ambiental y gestionar y reducir el consumo de energía», dijo la compañía en el documento.
Los gastos ambientales de US Steel ascendieron a $345 millones de dólares en 2023, aproximadamente el 2% de sus costos y gastos totales, frente a $334 millones de dólares en 2022, según el documento.
Para promover su objetivo de emisiones netas cero para 2050 (medidas por la tasa de equivalentes de dióxido de carbono emitidos por tonelada de acero terminado enviado), US Steel señaló el uso de hornos eléctricos en dos de sus operaciones: Fairfield Works en Alabama. y en Big River Steel en Arkansas.
El proceso se basa principalmente en chatarra reciclada, en lugar de mineral de hierro, un proceso que consume menos carbono. US Steel dijo que también está aplicando medidas de «eficiencia energética» y fuentes de energía renovables.
La presentación decía que algunos cambios regulatorios ambientales, como los relacionados con las emisiones de CO2, podrían dañar sus instalaciones integradas.
«Si las regulaciones futuras no reconocen que el proceso integrado del acero implica una serie de reacciones químicas que involucran carbono y que crean emisiones de dióxido de carbono (CO2) sin vincular también estas emisiones con la chatarra de acero, la posición competitiva de nuestras operaciones integradas se verá afectada negativamente en comparación». a miniacerías”, afirma el documento.
US Steel comenzó a invertir casi $4,000 millones de dólares en el segmento de miniacerías en 2021, sobre todo a través de dos enormes plantas de hornos eléctricos en Arkansas. Se espera que Big River 2, aún en construcción, tenga una capacidad de producción de acero de alrededor de $3 millones de toneladas por año.
US Steel tenía una capacidad de producción de acero en bruto de 22 millones de toneladas en 2023. La presentación decía que continúa enfrentando competencia de importaciones impulsada por un enorme exceso de capacidad de acero global y prácticas comerciales desleales.
«US Steel continúa liderando los esfuerzos para abordar estos desafíos que amenazan a la empresa, a nuestros trabajadores, a nuestros accionistas y a la seguridad nacional y económica de nuestro país», afirma el documento.
El USW se unió a Cleveland-Cliffs en enero de 2023 para ejercer presión sobre las importaciones estadounidenses de productos de estaño procedentes de ocho países: Canadá, China, Alemania, Corea, Países Bajos, Taiwán, Turquía y el Reino Unido. Se espera una votación final sobre el asunto este mes. la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.
US Steel está “participando activamente” en negociaciones para formar un “acuerdo global de acero sostenible” entre EUA y la Unión Europea, según el documento. La comisión de comercio celebró una audiencia sobre el plan en diciembre pasado y planea emitir un informe en enero de 2025.
La producción mundial de acero fue de aproximadamente 1,890 millones de toneladas métricas en 2023, en consonancia con 2022, según la Asociación Mundial del Acero, con un aumento de la producción en EUA y Rusia, una disminución de la producción en Europa y una producción estática en China.
Reportacero
