El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo en entrevista que los países estaban «bastante de acuerdo» con un mecanismo de cumplimiento para un acuerdo comercial, y agregó que ambas partes establecerían «oficinas de cumplimiento» para tratar los asuntos comerciales continuos.
Pero aún no está claro qué disposiciones del acuerdo comercial estarán sujetas a la aplicación y cuánto poder tendrán los Estados Unidos para castigar a Beijing si renuncia a su acuerdo. La capacidad de asegurar un compromiso firme de China para demorar el fin del pacto o enfrentar las repercusiones será un factor determinante para determinar si el acuerdo comercial del presidente Trump se considera una verdadera victoria o una capitulación.
El pacto emergente trata de resolver las preocupaciones de larga data sobre las prácticas económicas de Beijing, incluyendo obligar a las compañías estadounidenses a entregar tecnología valiosa como condición para hacer negocios en China y restringir la participación de firmas estadounidenses en ciertas industrias. Pero los líderes empresariales están observando de cerca para ver exactamente cómo los negociadores estadounidenses se asegurarán de que China cumpla con sus compromisos.
Estados Unidos está presionando por un amplio compromiso que permitiría que los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos se recuperen si China viola promesas clave, sin permitir que China tome represalias en respuesta. Hasta ahora, los líderes chinos se han mostrado reacios a aceptar un mecanismo de aplicación que dejaría su futuro económico a merced de los políticos estadounidenses.
En una audiencia en marzo, Robert Lighthizer, el principal negociador de Trump al frente de las conversaciones con China, dijo que Estados Unidos tenía que mantener el derecho de poder aumentar los aranceles «en situaciones donde haya violaciones del acuerdo».
«Ese es el núcleo», agregó. «Si no hacemos eso, entonces nada de eso hace ninguna diferencia».
Lighthizer y otros funcionarios de la Casa Blanca han criticado a las administraciones pasadas por extraer promesas de los chinos, solo para ver que esas promesas no se cumplen a medida que las dos partes participan en diálogos extendidos. Pero algunos expertos y líderes empresariales de China dicen que el enfoque de la administración Trump, tal como se describe públicamente, no parece diferir mucho.
Cuando se le preguntó sobre el mecanismo de cumplimiento en una audiencia en febrero, el Sr. Lighthizer dijo que los dos países sostendrían una serie de reuniones regulares en varios niveles del gobierno para resolver las quejas presentadas por las compañías. Si los problemas no pudieran resolverse mediante la negociación, los Estados Unidos impondrían aranceles.
Los expertos de China dicen que la aplicación es necesaria dado que Estados Unidos quiere que Pekín realice cambios estructurales significativos que llevarán tiempo.
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«La prueba del cambio estructural solo surgirá durante el próximo año o más», dijo Elizabeth Economy, directora de estudios de Asia en el Consejo de Relaciones Exteriores. «Luego veremos, por ejemplo, si el nuevo acceso al mercado realmente brinda nuevas oportunidades para las compañías extranjeras o si la muerte por mil cortes impide que las empresas extranjeras se den cuenta de los beneficios».
Pero presionar a China por compromisos firmes no ha sido fácil. No se espera que los chinos acepten un duro mecanismo de cumplimiento, o acepten un acuerdo final, sin la confirmación de los Estados Unidos para eliminar una parte de los aranceles de Trump sobre los $ 250,000 millones de dólares en bienes chinos que impuso el año pasado. Los miembros más agresivos de la administración de Trump, incluido Lighthizer, han advertido que no hay disposiciones definitivas hasta que se complete el acuerdo.
Craig Allen, el presidente del Consejo Empresarial de Estados Unidos y China, sugirió que el Mnuchin podría haberse adelantado en el acuerdo de cumplimiento si ese acuerdo incluye que China acepte no tomar represalias contra futuras tarifas.
«Me mantengo muy cauteloso con esto», dijo Allen. «¿Renunciarán realmente los chinos a la capacidad de tomar represalias por lo que consideran que es una acción comercial injusta? Creo que desafía la tradición china «.
Trump, quien se reunió con una delegación china en la Oficina Oval la semana pasada, dijo que los negociadores podrían necesitar cuatro semanas más para terminar de resolver el acuerdo.
El jueves, el Sr. Mnuchin se negó a especificar si los países estaban en el buen camino para esa línea de tiempo, diciendo que el Sr. Trump está «más centrado en el trato correcto».
Mnuchin agregó que algunos capítulos del acuerdo estaban casi terminados, mientras que otros todavía tenían «problemas técnicos». Se negó a comentar si los Estados Unidos y China habían acordado eliminar la totalidad o parte de los aranceles que los dos países habían nivelado uno sobre el otro, y cuándo.
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Myron Brilliant, el vicepresidente ejecutivo y jefe de asuntos internacionales de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, dijo que las dos partes estaban más cerca, pero advirtió que los chinos no aceptarían un acuerdo final sin algo a cambio.
«Sigo confiando en las perspectivas de un acuerdo, pero creo que tenemos que ser discretos y entender que China podría alejarse de los compromisos esperados en compras, acceso a mercados, propiedad intelectual y otras áreas si no obtienen algo de esto». acuerdo, y eso es alivio arancelario «, dijo.
La recepción política del acuerdo en los Estados Unidos se reducirá en gran medida a lo difícil que parece haber sido Estados Unidos con respecto a China.
«Creo que hay halcones en ambos lados que ahora están en el centro del asunto», dijo Stephen K. Bannon, ex estratega de Trump, el martes. «¿Qué haces en estos problemas estructurales? ¿Cuáles son los desencadenantes? ¿Qué es la aplicación? «
«Hasta la fecha, nadie ha llegado a la derecha de Trump en China», agregó. Pero una vez que surgen los detalles del acuerdo, los críticos abiertos de China como el senador Marco Rubio, republicano de Florida; El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York; y Richard Trumka, el presidente de A.F.L.-C.I.O., «puede decir, hey, esto no es lo suficientemente difícil», dijo Bannon.
Los negociadores estadounidenses y chinos han continuado manteniendo conversaciones esta semana a través de videoconferencias, luego de que una delegación china visitó Washington la semana pasada. Los negociadores ya han elaborado la mayor parte de un acuerdo de 150 páginas sobre temas que incluyen protecciones de propiedad intelectual, compras, subsidios y divisas. Sin embargo, las dos partes han lidiado recientemente con puntos conflictivos sobre temas que incluyen la propiedad intelectual y las aprobaciones para cultivos modificados genéticamente, así como importantes diferencias en el levantamiento de las tarifas de Trump y el mecanismo de cumplimiento.
Las negociaciones han sido muy secretas y el jueves no quedó claro cuántos de estos problemas pendientes aún no se habían resuelto. Una portavoz del representante comercial de Estados Unidos, que encabeza las negociaciones, no quiso hacer comentarios.
Las personas familiarizadas con las negociaciones especularon que los comentarios optimistas de Mnuchin, que surgirán cuando los funcionarios extranjeros se reúnan en Washington para las reuniones de primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, pueden surgir del deseo de tranquilizar a los mercados financieros y los funcionarios extranjeros.
El jueves, el vicepresidente Mike Pence dijo que el enfoque de la administración Trump difería de las administraciones anteriores «literalmente hace décadas que no admitimos a China en la Organización Mundial de Comercio».
«En cierto modo, apostamos a que si abríamos el acceso a China a los mercados mundiales y realizábamos un comercio más amplio, veríamos que China adoptaba el tipo de políticas que respetarían los derechos de propiedad privada y abrirían sus mercados a Occidente». Dijo el señor pence «Y sinceramente, eso no ha sucedido».
Tanto los inversores como los aliados se han preocupado de que el enfoque agresivo y unilateral de Trump para el comercio esté causando incertidumbre y actúe como un obstáculo para el crecimiento económico mundial.
El martes, el Fondo Monetario Internacional anunció que había recortado sus estimaciones económicas para el crecimiento global de 2019 a solo un 3.3%, una disminución frente a las estimaciones anteriores del 3.5% en enero y del 3.7% en octubre. Citó «tensiones comerciales y aumentos de aranceles entre Estados Unidos y China», así como condiciones financieras más estrictas, la disminución de la confianza empresarial y la posible salida de Gran Bretaña de la Unión Europea
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