14 de octubre de 2019.- Los aranceles de la Sección 232 de los Estados Unidos sobre el acero importado han creado un «campo de juego nivelado» para las siderúrgicas nacionales y deben permanecer vigentes, dijo el presidente y director ejecutivo de Nucor, John Ferriola.
«Creo que debe mantenerse en su lugar hasta que se hagan acuerdos comerciales con los países individuales que … hacen que la nivelación del campo de juego sea algo permanente», dijo Ferriola en la reunión anual de la Asociación Mundial del Acero en Monterrey México
Desestimó la idea de que la Sección 232 podría haber fracasado en las fábricas estadounidenses o que las fábricas nacionales tuvieron éxito en 2018 porque la acción comercial fue responsable de enviar los precios a su punto más alto en una década.
“Bueno, ¿sabes qué? 232 todavía está vigente, y no creo que los precios de hoy sean los mismos que los precios del año pasado «, dijo.
«Creo que podemos desacreditar el concepto de que la fijación de precios que se produjo durante 2018 fue el resultado de la [Sección] 232», dijo Ferriola, afirmando que los precios han sido impulsados no por la Sección 232 sino por la oferta y la demanda.
«Es la economía 101», agregó.
De hecho, los precios de la mayoría de los productos son más bajos de lo que eran antes de que los rumores de la Sección 232 comenzaran a circular por el mercado en 2017.
Ferriola se negó a discutir precios específicos, pero el índice de bobinas laminadas en caliente de acero de Fastmarkets, fob US mill refleja algunas de las tendencias que señaló.
El índice HRC se calculó en $ 24.46 dólares por cwt, $ 489.20 dólares por tonelada corta, el viernes 11 de octubre, un 40.9% menos que un promedio anual de $ 41.37 por cwt en 2018, el año en que entró en vigencia la Sección 232, y un 21.1% menos que $ 31 por cwt en 2017.
Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, en camino
Los aranceles de la Sección 232 se levantaron contra Canadá y México el 17 de mayo. Ferriola dijo que le gustaría ver fortalecidos los lazos comerciales entre Estados Unidos y sus vecinos a través de la implementación del Tratado entre Estados Unidos-México-Canadá T-MEC.
El T-MECha sido firmado por los presidentes de los tres países, pero debe ser ratificado por sus legislaturas antes de que pueda entrar en vigencia. No está claro que una legislación importante se traslade a un Congreso de los EUA, que se centre en el tema del juicio político del presidente Donald Trump.
«Creo que es realmente bueno para la industria del acero, es bueno para Nucor, suponiendo que se haya aprobado en la forma en que se ve hoy», dijo Ferriola. “Podría ser el único que diga esto. Pero soy optimista de que se aprobará a finales de año «.
Los lazos más fuertes entre EUA, Canadá y México son importantes para Nucor, dado que la compañía tiene operaciones en los tres países. «Somos realmente una empresa norteamericana», dijo. «Así que creo que será mejor para Nucor que la mayoría del resto de la industria».
Ferriola, quien ha sido presidente de Nucor desde 2011, se jubilará a fines de este año, con Leon Topalian seleccionado para reemplazarlo.
Cuando Ferriola analiza sus logros en Nucor, se enorgullece de mejorar el historial de seguridad de la compañía y su mayor enfoque en las operaciones comerciales.
En los primeros días de Nucor, tenía una ventaja de costos tan grande en las materias primas que se centró casi por completo en la producción. Eso cambió con el surgimiento de «spin-offs» de Nucor como Steel Dynamics Inc y Big River Steel.
“Siempre se trataba de más toneladas. Nunca nos centramos realmente en el aspecto comercial de las cosas, porque no teníamos que hacerlo «, dijo Ferriola. «Hoy en día, la competencia es diferente y hemos tenido que modificar nuestro enfoque del mercado para centrarnos mucho más comercialmente».
La destreza comercial de la compañía ahora está a la par con su destreza operativa, dijo.
Ferriola también está orgullosa de los esfuerzos para digitalizar Nucor. Las reformas digitales han permitido a Nucor dar sentido a la gran cantidad de datos que generan sus vastas operaciones.
«Había tanta información que fue muy difícil tenerlo a mano», dijo Ferriola. “Me estaba ahogando en un mar de datos. Pero tengo sed de conocimiento.
Luchar los datos en una forma manejable, bajo un programa llamado «Ken», en honor al fundador de Nucor, Ken Iverson, ha permitido que Nucor proporcione un número para cada métrica clave.
“Lo llamamos la única fuente de verdad. Es una manera de asegurarse de que si tiene una pieza de datos, el precio de venta promedio de una banda activa, que donde sea que esté [en] todas las miles [de] páginas de datos, siempre es el mismo número ”, dijo Ferriola. . «Eso le permite tomar mejores decisiones porque elimina la confusión de los datos».
Mientras tanto, Nucor continuará buscando fusiones y adquisiciones cuando se presenten, sin importar si el mercado es fuerte o débil. «Si es la oportunidad correcta en el momento correcto al precio correcto, podemos actuar en consecuencia», dijo.
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