Señalan tres opciones para extraer petróleo de área de Perdido en el Golfo de México

29 de junio de 2022.- Las aspiraciones de México en aguas profundas en el área Perdido del Golfo de México aún podrían lograrse mediante una nueva infraestructura de midstream, según George Baker, consultor de energía con sede en Houston y editor del boletín Mexico Energy Intelligence (MEI).

Baker dijo a BNamericas que existen al menos tres opciones para poner en marcha finalmente la producción estancada en el área de Perdido.

“Para los titulares de licencias en esa área, a saber, BHP, Chevron, CNOOC, Shell y Pemex, la mejor solución de ‘granja a mercado’, es decir, midstream, sería una tubería de exportación para ‘vincularse’… al Gran Centro blanco que está a unas 70 millas del lado estadounidense”, dijo el consultor.

Baker se refiere a Great White, uno de los tres campos con Tobago y Silvertip en el área de Perdido que se extiende hacia el lado norte de la división entre aguas estadounidenses y mexicanas.

“El dilema al que se enfrenta la compañía del oleoducto sería el diámetro y la capacidad de flujo de la línea”, agregó. “Cuanto mayor sea el volumen prospectivo, mayor será la tubería”.

Baker dijo que un problema similar se aplica a lo que denomina “Plan B, que sería un oleoducto más largo hasta una terminal en la costa de Tamaulipas”.

Dijo que una tercera opción implica una embarcación FPSO que podría llevar la producción de petróleo al mercado sin un oleoducto, y agregó: «He oído que se está considerando esta solución».

Baker formuló las sugerencias después de un análisis del área Perdido de México compilado en un informe especial de MEI, con aspectos destacados disponibles aquí.

La propiedad del bloque en el área Perdido y la división entre aguas estadounidenses y mexicanas es la siguiente, según S&P Global.

ANTECEDENTES

En términos del potencial de Perdido, el informe cita un esquema de 68 páginas para el desarrollo del área compilado por el regulador de hidrocarburos CNH en mayo de 2012 que lo divide en dos secciones.

Estos son el Perdido Fold Belt , que tiene recursos prospectivos de 8.860Mbep (mil millones de barriles de petróleo equivalente) y el Subsalt Belt con un estimado de 8.440Mbep.

Si bien se aprobó el plan, en ese momento quedó claro que Pemex no podría pasar a la siguiente etapa de desarrollo del campo, dado su conocimiento técnico limitado y una fuerza laboral que no tiene experiencia en el desarrollo de aguas profundas.

Las reformas energéticas de 2013-2014 buscaron resolver el problema mediante la participación de actores privados a través de esquemas de sociedades de capital, aunque nunca se aprobaron acuerdos de concesión completos.

RONDAS DE ENERGÍA

Entre 2015 y 2018, el gobierno ofreció 13 bloques en la cuenca Perdido a contratistas en una estructura de regalías por barril establecida en las reformas energéticas.

El país remató el 51% del área bajo sociedades de capital con empresas privadas en las rondas 1.4 y 2.4, y el 23% restante quedó sin asignar en manos del Estado.

SITUACIÓN ACTUAL

Actualmente, el 22% del área Perdido está asignado a la petrolera estatal Pemex y otro 40% pertenece a Pemex a través de un contrato de servicios con BHP Billiton en el bloque Trión.

El siguiente informe del MEI detalla la evolución de las licencias en Perdido.

BHP aún tiene que llevar el bloque a producción. Sin embargo, la empresa informó que a partir del 5 de agosto de 2021 comprometió US$258mn para completar la fase FEED, que es donde aún se encuentra el proyecto.

Según consta en la base de datos de proyectos de BNamericas, el director general de Pemex, Octavio Romero, se reunió con la presidenta de BHP Petroleum, Geraldine Slattery, en febrero de 2022, para revisar el avance y alcance del proyecto en el que las empresas son socias y acordar lo que sigue para Trión.

Pemex no ha brindado detalles de las conversaciones, pero el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), ha manifestado en varias ocasiones en el último año que le gustaría ver avances en el área de aguas profundas.

MÁS OBSTÁCULOS

Baker, en sus comentarios a BNamericas, sugirió que otros factores también están frenando la producción en Perdido, principalmente vinculados a la propia Pemex, así como a la ideología política de AMLO.

Al asumir el cargo en diciembre de 2018, el presidente canceló de inmediato las rondas petroleras planificadas y detuvo las futuras rondas petroleras hasta al menos 2023.

No se ha mencionado el reinicio de las rondas y, dadas las críticas de AMLO a los contratos de producción compartida existentes, parece poco probable que esto ocurra antes de que finalice su mandato en octubre de 2024.

“AMLO representa los contratos con las petroleras privadas como licencias para robar lo que es, nuevamente, ‘ propiedad ‘ de los mexicanos”, dijo Baker a BNamericas. “La palabra correcta sería mayordomía”.

Arraigado en la filosofía que hizo que México expropiara los activos de las compañías petroleras extranjeras en 1938, dijo: “La idea de que ‘los mexicanos son dueños del petróleo’ está tan profundamente arraigada en la psique pública que nada, al parecer, podría corregirla”.

Además, dijo Baker, los errores cometidos por el gobierno mexicano al ejecutar las rondas petroleras generaron un impulso insuficiente para que BHP impulsara más la producción.

La Secretaría de Hacienda de México “se equivocó profundamente” en 2015 al proponer que las regalías en los contratos de producción compartida fueran una variable licitable para determinar cómo se adjudicaban los bloques.

Por ejemplo, dijo, «los postores en la Ronda 1.1 hicieron ofertas escandalosas de hasta el 80 %», en comparación con las regalías en las rondas estadounidenses que a menudo se fijan en 12,5 % y 18,75 %.

Para remediar esto, Baker sugirió “un período de exención de regalías o exención de impuestos” para alentar a las empresas privadas a acelerar sus programas de desarrollo en aguas mexicanas.

El informe MEI también se basa en un estudio realizado por el grupo de expertos estadounidense Heritage Foundation que considera a Pemex como una de las 12 instituciones a gran escala que operan en todo el mundo.

El estudio, dijo Baker, indica que el liderazgo de Pemex durante los últimos 30 años ha “carecido tanto de la flexibilidad comercial para contratar ejecutivos y gerentes de ciclo completo con experiencia en el mercado global para un producto de aguas profundas como, hasta 2016, de la flexibilidad legal para ingresar en empresas conjuntas con IOC que tenían credenciales en aguas profundas».

El informe MEI establece: «La prohibición de la contratación global es un artefacto institucional, no un mandato legal».

Sin embargo, el informe agrega: “En el lenguaje de la Fundación Heritage [ Índice de Libertad Económica 2020 ], la fuerza laboral de Pemex, de arriba a abajo, está ‘reprimida'».

Las fuerzas laborales en las 12 instituciones se clasificaron en el estudio como “libres”, “mayormente libres”, “moderadamente libres”, “mayormente no libres” o “reprimidas”.

TENER SENTIDO

En última instancia, para tener éxito en Perdido, el informe de MEI concluye: «La economía debe mejorar para justificar el caso comercial» para una nueva solución intermedia.

«Las empresas calificadas necesitan una evaluación favorable de riesgo-recompensa de su situación… El gobierno de MX tendría que dejar de lado la teatralidad de la propiedad a favor de incentivar el desarrollo».

Reportacero