La siderúrgica estadounidense Wheatland Tube, productora de tubos y conductos eléctricos, cerrará una de sus plantas en Chicago y despedirá a 237 trabajadores. La empresa acusa a las importaciones desmedidas de acero de México, según reportes de prensa.
El fabricante de acero de casi 150 años de antigüedad es una subsidiaria del estadounidense Zekelman, uno de los principales productores independientes de perfiles estructurales huecos (HSS), tubos de acero, y el principal productor de tuberías para la conducción eléctrica con 20 plantas a través de sus empresas Atlas Tube, Picoma, Sharon Tube, Wheatland Tube, Western Tube y Z Modular.
“Zekelman Industries dijo que el cierre de su planta en Chicago en gran medida es por el aumento del volumen de tubos de acero de conducción importados de México. Las importaciones aumentaron 650% en comparación al Acuerdo Estados Unidos, México y Canadá de 2018”, dijo la empresa, según el sitio estadounidense Manufacturing Dive.
El diario digital señaló que los empleados de Wheatland Tube tendrán la opción de ser transferidos a otras plantas de Zekelman o su indemnización. Los despidos se harán a partir de noviembre y podrían extenderse hasta 2025, dijo la empresa a Manufacturing Dive.
Rumbo a las elecciones presidenciales en Estados Unidos, congresistas, empresas, organizaciones relacionadas a la industria del acero se han pronunciado para que el gobierno de Joe Biden imponga otra vez el 25% a las importaciones de acero de México, como lo hizo Donald Trump en 2018 alegando seguridad nacional.
Según el medio de comunicación, las importaciones estadounidenses de acero procedente de México alcanzaron un nivel máximo de aproximadamente 4.8 millones de toneladas (Tn) en 2022, casi el doble respecto a los niveles de 2015, según los datos de la Administración de Comercio Internacional (USITC).
Según el sitio en internet, los productores e importadores de tubería de acero de conducción en México han estado clasificando erróneamente sus exportaciones para evitar el sistema de control de las aduanas estadounidense, lo que provocó un aumento repentino de los volúmenes de acero en los últimos años, Zekelman.
En México, el Senado de la República y los aceros organizados a través de la Canacero han rechazado la supuesta inundación del mercado estadounidense con acero exportado de México.
Según la Canacero, hasta junio, el acero importado de Estados Unidos a México tiene una participación de mercado de 13.1%. En tanto, el acero mexicano exportado a la Unión Americana tiene una participación de mercado de 2.0% en el mercado estadounidense. Esa participación es la más baja en al menos los últimos 19 meses.
Además, como recientemente publicó ReportAcero, la Canacero informó que el comercio internacional siderúrgico entre los dos países, Estados Unidos tiene un superávit de un millón de toneladas y 1.8 miles millones de dólares.
Además de la planta cerrada de Chicago, Wheatland Tube Co. tiene otras cinco fábricas de acero en Estados Unidos: Wheatland, Pennsylvania; Rochelle, Illinois; Warren, Ohio; Birmingham, Alabama; y Kansas City, Missouri, según su sitio web.
