Sobrecapacidad, presión de precios y nuevas barreras comerciales complican al acero en España

La industria del acero en España y en el conjunto de la Unión Europea enfrenta un escenario cada vez más desafiante, marcado por la sobrecapacidad global, la debilidad de la demanda y un entorno comercial más proteccionista. Así lo advierte el último flash sectorial de Solunion, correspondiente a diciembre de 2025, que analiza la evolución reciente del sector y sus perspectivas a corto y medio plazo.

Doce años después del plan de acción impulsado por la Comisión Europea para fortalecer una siderurgia competitiva y sostenible, los retos se han intensificado, especialmente en mercados maduros como la Unión Europea, Norteamérica y Japón. A escala internacional, el informe subraya la pérdida de peso de la UE como productor mundial de acero: India ya la ha superado como segundo productor global, mientras la sobrecapacidad continúa creciendo y ejerciendo una fuerte presión sobre los precios y los volúmenes importados.

Desde 2014, las importaciones de acero han aumentado cerca de un 70%, en un contexto en el que China mantiene un papel central al canalizar excedentes de producción subsidiada hacia los mercados internacionales. Como consecuencia, la siderurgia europea ha perdido más de 30 millones de toneladas de capacidad instalada, lo que equivale a una caída del 15%. La tasa media de utilización se sitúa en torno al 67% en 2024, lejos del umbral del 80% considerado necesario para garantizar una rentabilidad adecuada.

En este entorno, España produjo 11,9 millones de toneladas de acero en 2024, un aumento de 3,7% respecto al año anterior. Sin embargo, la tendencia de fondo sigue siendo negativa: en la última década, la producción acumuló una caída del 16%. El consumo aparente, por su parte, creció 6,5% hasta alcanzar 13,5 millones de toneladas, el nivel más alto desde 2018, impulsado principalmente por proveedores extracomunitarios, que ya concentran 34,5% del consumo nacional.

El informe destaca que el principal desafío del sector español sigue siendo la rentabilidad, especialmente en segmentos como la fabricación y distribución de tubo, donde la sobrecapacidad estructural y la debilidad de la demanda presionan los márgenes. Aunque el sector metal mantiene una siniestralidad estructural por debajo de la media, Solunion advierte de un deterioro relativo entre 2024 y 2025.

A las tensiones estructurales se suman nuevas barreras comerciales. En junio de 2025, Estados Unidos impuso un arancel del 50% a las importaciones de acero y aluminio, lo que no solo limita el acceso de los productores europeos a ese mercado, sino que también redirige hacia la Unión Europea flujos comerciales previamente destinados a Estados Unidos, incrementando la presión competitiva interna.

En paralelo, la Comisión Europea ha propuesto endurecer las medidas de salvaguarda a partir de octubre de 2025, con una reducción de la cuota de importaciones libres de arancel hasta 18,3 millones de toneladas, un 47% menos que en 2024, y la aplicación de aranceles del 50% a las importaciones que superen ese umbral. Además, Bruselas plantea reducir en un 47% la cuota de importaciones de acero exentas de aranceles a partir de 2026.

A este panorama se añade la aplicación progresiva del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), que busca igualar los costes del carbono de los productos importados con los asumidos por los fabricantes europeos. La eliminación gradual de la asignación gratuita de derechos de emisión, prevista hasta 2035, implicará un aumento de los costes para la industria y podría traducirse, según Solunion, en una reducción de las importaciones cercana al 30% y en incrementos de precios de entre 100 y 150 euros por tonelada.

En conjunto, el sector del acero en España se mueve en un delicado equilibrio entre la necesidad de proteger su base industrial, adaptarse a un marco regulatorio más exigente y recuperar niveles de rentabilidad en un mercado global caracterizado por el exceso de oferta y una competencia cada vez más intensa.