Solicita Nucor ayuda fiscal para planta de galvanizado de Dls. $110 millones

15 de julio de 2026.- Una empresa que fabrica postes de acero en el Parque Industrial de Valmont solicitó ayuda fiscal mientras decidía si construir una planta de galvanizado de 110 millones de dólares en el área metropolitana de Hazleton en lugar de en Indiana o Nueva Jersey.

El 18 de mayo, Nucor Towers and Structures envió cartas preguntando si los gobiernos locales considerarían la posibilidad de reducir temporalmente los impuestos si la empresa construyera una planta en Tomhicken Road, cerca de la Interestatal 81.

La empresa también celebrará una ceremonia de inauguración en su planta de West Hazleton, en Valmont, el 22 de julio. «Esta expansión representa nuestro compromiso continuo de ofrecer postes de acero de primera calidad a la industria de servicios públicos e invertir en las comunidades donde vivimos y trabajamos», según un comunicado sobre el evento.

Mientras tanto, la planta de galvanizado estaría ubicada principalmente en Hazle Twp., pero también en West Hazleton y Sugarloaf Twp., por lo que la compañía planeaba preguntar a esos municipios, así como al condado de Luzerne y al distrito escolar del área de Hazleton, sobre el programa de asistencia fiscal para la revitalización económica local.

Mediante la ley LERTA, los impuestos sobre las construcciones nuevas se aplican de forma gradual, normalmente durante 10 años, y después de ese plazo el propietario paga la totalidad de los impuestos.

A cambio, las comunidades recibirían beneficios económicos, que Nucor detalló en una carta dirigida a los abogados de los gobiernos. Estos incluyen:

Entre 200 y 400 trabajadores de la construcción se encargarían de construir la planta, lo que tardaría entre 18 y 24 meses en completarse y Nucor quiere inaugurarla para el verano de 2029.

Una vez en funcionamiento, la planta emplearía a 60 trabajadores con un salario promedio de $90,000 dólares. Estos trabajadores pagarían impuestos sobre la renta, comprarían viviendas y gastarían sus salarios en la economía local. Suponiendo que gastaran entre el 60% y el 70% de su salario, entre 2,5 y 3 millones de dólares se reinvertirían en la economía local. Sus impuestos sobre la renta aportarían entre $215,000 y $380,000 dólares a los gobiernos locales y estatales.

Las plantas de galvanizado podrían propiciar la apertura de empresas proveedoras, como siderúrgicas, de zinc, químicas y de embalaje, en las cercanías.

Asimismo, talleres de herramientas, distribuidores de equipos, contratistas de mantenimiento industrial y empresas de transporte podrían estar interesados en establecerse en la zona para hacer negocios con la planta.

Sesenta empleos suelen generar entre 90 y 120 empleos adicionales en los sectores de comercio minorista, servicios, suministro y logística, lo que aportaría entre $2.5 y $3 millones de dólares a la economía.

La planta podría dar lugar a subvenciones para la formación de trabajadores o para la mejora de las carreteras y el servicio ferroviario en la zona.

Una vez que expiren los descuentos de LERTA, los impuestos anuales sobre la propiedad podrían ascender a un total de $758,000 dólares, según un ejemplo presentado por Nucor.

“Sin un paquete de incentivos competitivo, el proyecto simplemente se traslada a otro lugar y la comunidad no obtiene ningún beneficio, en lugar de un beneficio parcial durante el período de mitigación”, dijo la compañía.

Nucor fabrica postes de acero en Valmont desde 2022, año en que adquirió Summit Utility Structures. Kathleen Miller, jefa de relaciones públicas, no respondió al mensaje telefónico que se le dejó el 6 de julio en relación con este artículo.

Mediante el proceso de Derecho a la Información del estado, el Standard-Speaker obtuvo correspondencia que Nucor envió al municipio de Sugarloaf.

En la correspondencia, que incluye una carta de presentación del 18 de mayo de Francis Hoegan, un abogado de Willkes-Barre que representa a Nucor, la empresa afirmó que la planta no cerraría una vez que expiraran las ventajas fiscales.

Según la correspondencia, tras su inauguración, las plantas de galvanizado «quedan ancladas al emplazamiento durante 20 o 30 años o más», a diferencia de los almacenes o los centros de atención telefónica.

El acero galvanizado procedente de la planta tiene diversos usos, entre ellos: barandillas de seguridad para carreteras, torres de transmisión, conductos eléctricos, estructuras metálicas y piezas para automóviles, sistemas de climatización y maquinaria agrícola.

Nucor afirmó que produce una cuarta parte del acero fabricado en Estados Unidos y que es la única empresa entre los 40 mayores productores del mundo que fabrica el 100% de su acero bruto en América.

La administradora del condado de Luzerne, Romilda Crocamo, y la presidenta de la junta escolar del área de Hazleton, Ellen McBride, dijeron que no habían recibido ninguna comunicación de Nucor sobre una solicitud de LERTA.

La correspondencia enviada al municipio de Sugarloaf no menciona los requisitos de energía y agua ni las emisiones ambientales que resultarían de una planta de galvanizado por inmersión en caliente.

El galvanizado protege el acero contra la oxidación.

En este proceso, el acero se sumerge en zinc fundido calentado a 850 grados Fahrenheit.

Las plantas de galvanizado generan residuos. El zinc se vaporiza en el aire y la solución de zinc usada se trata como residuo peligroso.

Las soluciones ácidas que se utilizan para limpiar y preparar el acero en las plantas también deben reemplazarse cuando se diluyen; y las soluciones usadas se tratan como residuos peligrosos, según un estudio titulado «Tomando medidas contra la contaminación por galvanizado en caliente» que Kelsey Behrens realizó cuando era investigadora en la Universidad de Duke.

Según el informe, South Atlantic Galvanizing, la empresa analizada por Behrens, transfería los residuos a intermediarios para su reciclaje, inyección subterránea y solidificación.

Además, South Atlantic liberó zinc y plomo al aire y al agua en sus instalaciones.

Según el informe, el zinc presente en el aire puede causar una enfermedad profesional llamada fiebre por humos metálicos, mientras que los organismos pequeños son sensibles al zinc en el agua.

Una investigación realizada en 2005 en una planta de galvanizado en Travelers Rest, Carolina del Sur, donde se habían producido infracciones medioambientales históricas, reveló que el zinc en un arroyo cercano superaba los niveles de referencia para detectar posibles efectos sobre la vida acuática y el agua potable.

El agua no presentaba riesgos para la salud porque nadie bebía del arroyo y la norma sobre agua potable se refiere al efecto del zinc en el sabor, no en la salud, según un estudio realizado por el Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur mediante un acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de EE. UU.

Una muestra de suelo contenía plomo y zinc por encima del nivel de detección para niños; pero el estudio, realizado a petición del propietario de una propiedad vecina, afirmó que eso no representaba ningún riesgo para la salud porque los niños no iban a jugar en una planta de galvanizado en funcionamiento.

Nucor tiene plantas de galvanizado en otros lugares, incluyendo Decatur, Alabama, donde un quemador de gas natural puede consumir 120 millones de unidades térmicas británicas por hora, según indicó la compañía en una solicitud de 2018 para obtener un permiso de calidad del aire para una nueva línea de galvanizado.

Según un gráfico incluido en la solicitud presentada al Departamento de Gestión Ambiental de Alabama, la línea de galvanizado podría liberar anualmente 61,842 toneladas de gases de efecto invernadero, 3.92 toneladas de partículas, 35.22 toneladas de óxidos de nitrógeno, 0.31 toneladas de dióxido de azufre y 0.28 toneladas de compuestos orgánicos volátiles.

Según la solicitud, la reducción catalítica selectiva, la mejor tecnología disponible, limitará la liberación de óxidos de nitrógeno a 0.067 libras por millón de BTU.

Reportacero