Sopesa Administración Biden aprobación de proyecto petrolero en North Slope, Alaska
2 de marzo de 2023.- La administración de Biden está sopesando la aprobación de un importante proyecto petrolero en North Slope, rico en petróleo de Alaska, que los partidarios dicen que representa un salvavidas económico para las comunidades indígenas de la región, pero los ambientalistas dicen que va en contra de los objetivos climáticos del presidente Joe Biden.
Una decisión sobre el proyecto Willow de ConocoPhillips Alaska, en una reserva federal de petróleo del tamaño de Indiana, podría llegar a principios de marzo.
El proyecto podría producir hasta 180,000 barriles de petróleo por día, según la empresa, alrededor del 1.5% de la producción total de petróleo de EUA pero en Alaska, Willow representa el campo petrolero más grande en décadas. El senador estadounidense republicano de Alaska, Dan Sullivan, dijo que el desarrollo podría ser “uno de los proyectos de desarrollo de recursos más grandes e importantes en la historia de nuestro estado”.
En promedio, alrededor de 499,700 barriles de petróleo al día fluyen a través del oleoducto trans-Alaska, muy por debajo del pico de finales de la década de 1980 de 2.1 millones de barriles.
ConocoPhillips Alaska había propuesto cinco sitios de perforación como parte del proyecto. La Oficina de Administración de Tierras de EUA identificó a principios de febrero hasta tres sitios de perforación inicialmente como una alternativa preferida, que ConocoPhillips Alaska dijo que consideraba una opción viable. Pero el Departamento del Interior de EUA, que supervisa la oficina, tomó la medida inusual de emitir una declaración por separado expresando “preocupaciones sustanciales” con la alternativa y el proyecto.
La alternativa mostró que extraer y usar el aceite de Willow produciría el equivalente a más de 278 millones de toneladas (306 millones de toneladas cortas) de gases de efecto invernadero durante los 30 años de vida del proyecto, aproximadamente igual a las emisiones combinadas de 2 millones de automóviles de pasajeros durante el mismo período de tiempo. Tendría una reducción de aproximadamente el 2% en las emisiones en comparación con el enfoque preferido de ConocoPhillips.
Existe un amplio apoyo político en Alaska, incluso de la delegación bipartidista del Congreso, el gobernador republicano Mike Dunleavy y los legisladores estatales. También hay un «consenso mayoritario» de apoyo en la región de North Slope, dijo Nagruk Harcharek, presidente del grupo Voice of the Arctic Iñupiat, cuyos miembros incluyen líderes de gran parte de esa región. Los partidarios han dicho que el proyecto es equilibrado y dicen que las comunidades se beneficiarían de los impuestos generados por Willow para invertir en infraestructura y brindar servicios públicos.
La alcaldesa de la ciudad de Nuiqsut, Rosemary Ahtuangaruak, cuya comunidad de aproximadamente 525 personas es la más cercana al desarrollo propuesto, es una oponente prominente que está preocupada por los impactos en los estilos de vida de subsistencia de los caribúes y sus residentes. Pero la oposición no es universal. La corporación local de la aldea nativa de Alaska ha expresado su apoyo.
La representante estadounidense Mary Peltola, una demócrata que es yup’ik, dijo que existe “tal consenso en la región y en todo Alaska de que este proyecto es un buen proyecto”. Esperaba demostrarle a Biden que el proyecto crearía empleos sindicales bien remunerados.
Ahtuangaruak dijo que siente que voces como la suya se están ahogando.
Biden enfrenta un dilema que enfrenta a los legisladores de Alaska con los grupos ambientalistas y muchos demócratas en el Congreso que dicen que el proyecto está fuera de sintonía con los objetivos de Biden de reducir a la mitad las emisiones de carbono que calientan el planeta para 2030 y pasar a la energía limpia. La aprobación del proyecto representaría una traición de Biden, quien prometió durante la campaña de 2020 poner fin a las nuevas perforaciones de petróleo y gas en tierras federales, dicen los ambientalistas.
Biden ha hecho de la lucha contra el cambio climático una prioridad máxima y respaldó una ley histórica para acelerar la expansión de la energía limpia, como la energía eólica y solar, y alejar a EUA del petróleo, el carbón y el gas.
Se enfrenta a los ataques de los legisladores republicanos que culpan a Biden por los aumentos en el precio de la gasolina que se produjeron después de la invasión rusa de Ucrania.
Reportacero
